Η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να διαθέσει προς δανεισμό έως και 315.000 βαρέλια πετρελαίου θέρμανσης από τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την άνοδο των τιμών ενόψει του χειμώνα. Η ποσότητα αντιστοιχεί σχεδόν στο ένα τρίτο του συνολικού αποθέματος έκτακτης ανάγκης, το οποίο ανέρχεται σε 1 εκατ. βαρέλια.
Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα προχωρήσει σε ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών για τη διάθεση των ποσοτήτων, με τη συμμετοχή εταιρειών εμπορίας καυσίμων και διαχειριστών τερματικών εγκαταστάσεων. Οι παραδόσεις αναμένεται να ολοκληρωθούν έως τις 13 Νοεμβρίου, ενώ το υπουργείο θα εξετάσει εάν χρειαστούν πρόσθετες αποδεσμεύσεις.
Η απόφαση, την οποία αποκάλυψε πρώτο το Reuters, ήρθε μετά τις πιέσεις γερουσιαστών και από τα δύο κόμματα προς την κυβέρνηση για αξιοποίηση των αποθεμάτων, καθώς το ενεργειακό κόστος αυξάνεται. Το πετρέλαιο θέρμανσης έχει παρόμοια σύσταση με το ντίζελ, η τιμή του οποίου ξεπέρασε τον προηγούμενο μήνα τα 6,50 δολάρια ανά γαλόνι, καταγράφοντας ιστορικό υψηλό. Τις τελευταίες ημέρες, η μέση λιανική τιμή του ντίζελ διαμορφωνόταν στα 6,32 δολάρια ανά γαλόνι, σύμφωνα με την αμερικανική οργάνωση αυτοκινητιστών AAA.
Οι αναταράξεις στις αγορές ενέργειας συνδέονται με τον πόλεμο με το Ιράν και τις διαταραχές στην προμήθεια πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή. Η κυβέρνηση Τραμπ αποδίδει μέρος των πιέσεων και στις ουκρανικές επιθέσεις κατά διυλιστηρίων στη Ρωσία.
Το απόθεμα πετρελαίου θέρμανσης για τις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ έχει χρησιμοποιηθεί μόλις μία φορά, μετά τον τυφώνα Σάντι το 2012. Οι ποσότητες φυλάσσονται σε εγκαταστάσεις στο Νιου Τζέρσεϊ, το Κονέκτικατ, τη Μασαχουσέτη και το Μέιν. Περίπου το ένα τρίτο των κατοικιών στη Νέα Αγγλία χρησιμοποιεί πετρέλαιο θέρμανσης, ενώ στο Μέιν το ποσοστό φτάνει περίπου στο 50%.
Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής του Μέιν, Σούζαν Κόλινς, υποστήριξε ότι η διάθεση των αποθεμάτων θα αυξήσει κατά 13% την προσφορά στην περιοχή, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους θέρμανσης τον χειμώνα. Αντίθετα, ο Τομ Κλόζα, επικεφαλής ενεργειακός σύμβουλος της Gulf Oil, εκτίμησε ότι η κίνηση είναι πιθανό να έχει περιορισμένη επίδραση στις τιμές.
Η αύξηση του κόστους θέρμανσης έχει εξελιχθεί σε σημαντικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν να διατηρήσουν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου.
Παράλληλα, αξιοποιείται το στρατηγικό απόθεμα αργού
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ήδη συμφωνήσει να διαθέσει προς δανεισμό 172 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου, επιδιώκοντας να περιορίσει τις πιέσεις στις διεθνείς τιμές. Τα αποθέματα, που βρίσκονται στις ακτές του Τέξας και της Λουιζιάνα, έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1982.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον στηρίζει την κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου Constitution της Williams Companies, ο οποίος θα μεταφέρει αέριο από την Πενσιλβάνια για την κάλυψη των αναγκών θέρμανσης στη Νέα Υόρκη και τη Νέα Αγγλία. Αυτή την εβδομάδα αποδεσμεύθηκαν έως 42 εκατ. δολάρια από κονδύλια του νόμου περί αμυντικής παραγωγής για τις αρχικές εργασίες του έργου, το οποίο έχει μπλοκαριστεί από την πολιτεία της Νέας Υόρκης για περιβαλλοντικούς λόγους.
Πηγή: Reuters
