Η κυβέρνηση Τραμπ αναζητά τρόπους για την αύξηση της παραγωγής ντίζελ, καθώς η περιορισμένη προσφορά και οι διαταραχές στις διεθνείς αγορές πετρελαίου έχουν οδηγήσει τις τιμές του καυσίμου σε επίπεδα-ρεκόρ, εντείνοντας τις πιέσεις στον Λευκό Οίκο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας βρίσκεται σε επαφές με διυλιστήρια στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, επιδιώκοντας να ενισχύσει την παραγωγή και να αυξήσει τις διαθέσιμες ποσότητες στην αγορά. Σύμφωνα με την ένωση αυτοκινητιστών AAA, η μέση λιανική τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ διαμορφώθηκε την Τρίτη στα 6,32 δολάρια ανά γαλόνι, καθώς ο πόλεμος με το Ιράν και οι ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια διαταράσσουν την προσφορά.
«Συζητάμε το ενδεχόμενο επαναλειτουργίας κάθε διυλιστηρίου που μπορούμε», δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, αναγνωρίζοντας, ωστόσο, ότι πρόκειται για μια δύσκολη προσπάθεια, χωρίς εγγυήσεις ότι όλες οι πρωτοβουλίες θα προχωρήσουν.
Η κυβέρνηση έχει ήδη προχωρήσει σε σειρά παρεμβάσεων για τον περιορισμό των τιμών, μεταξύ των οποίων η προσωρινή χαλάρωση των κυρώσεων στο ρωσικό ντίζελ, η αξιοποίηση του νόμου περί Αμυντικής Παραγωγής για την ενίσχυση της παραγωγής και η διεύρυνση της δυνατότητας χρήσης συγκεκριμένων τύπων ντίζελ από επαγγελματικά οχήματα.
Τα περιθώρια αύξησης της εγχώριας παραγωγής, ωστόσο, είναι περιορισμένα. Τα αμερικανικά διυλιστήρια λειτουργούν ήδη στο 95% έως 100% της δυναμικότητάς τους, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου, Μάικ Σόμερς. Παράλληλα, το κλείσιμο μονάδων τα προηγούμενα χρόνια έχει περιορίσει τις διαθέσιμες εφεδρείες, ενώ η επέκταση των εγκαταστάσεων απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και μεγάλο χρόνο υλοποίησης.
Η Ουάσιγκτον επιδιώκει, παράλληλα, να ενισχύσει την παραγωγή στην Ινδία, ώστε να διοχετευθούν περισσότερα πετρελαϊκά προϊόντα στις διεθνείς αγορές. Ο Σόμερς προειδοποίησε, πάντως, ότι η επανεκκίνηση ανενεργών διυλιστηρίων θα απαιτούσε σημαντικά κεφάλαια, παρά τη δυνατότητα κρατικής παρέμβασης μέσω του νόμου περί Αμυντικής Παραγωγής. Την περασμένη εβδομάδα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση σχεδιάζει να αξιοποιήσει το συγκεκριμένο πλαίσιο για την αύξηση της δυναμικότητας διυλιστηρίου στο Τέξας, που ανήκει στην Delek US Holdings.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στην Κίνα, η οποία διαθέτει πλεονάζουσα διυλιστική δυναμικότητα, αλλά περιορίζει τις εξαγωγές ντίζελ. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου, η στάση του Πεκίνου θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για τη μείωση των τιμών σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση Τραμπ πιέζει τις ευρωπαϊκές χώρες να διαθέσουν περισσότερες ποσότητες ντίζελ στην αγορά. Ο στόχος των ΗΠΑ για απελευθέρωση 50 εκατ. βαρελιών από την Ευρώπη δεν καλύφθηκε από τη συμφωνία των ανεπτυγμένων χωρών για την αποδέσμευση πετρελαϊκών αποθεμάτων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει ανακοινώσει ότι θα επιταχύνει τη διάθεση ποσοτήτων αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων που είχαν δεσμευτεί τον Μάρτιο, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 20 εκατ. βαρελιών ντίζελ. Ο επικεφαλής του οργανισμού, Φατίχ Μπιρόλ, δήλωσε ότι ο IEA είναι έτοιμος να συντονίσει πρόσθετες αποδεσμεύσεις στρατηγικών αποθεμάτων, εφόσον χρειαστεί.
Η άνοδος του κόστους των καυσίμων αποτελεί, παράλληλα, πολιτική πρόκληση για τον Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, μόλις το 36% των Αμερικανών εγκρίνει τους χειρισμούς του προέδρου στην οικονομία.
Πηγή: Reuters
