Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για τις διαδρομές που κάποτε θεωρούνταν αντιοικονομικές ή πολιτικά ανέφικτες, σημειώνει η UniCredit. Με την εναλλακτική χωρητικότητα ακόμα πολύ κάτω από τους όγκους που συνήθως διέρχονται από το Ορμούζ, οι κυβερνήσεις και οι ενεργειακές εταιρείες συνυπολογίζουν όλο και περισσότερο την ανθεκτικότητα στη λήψη των αποφάσεών τους, προκαλώντας ενδεχομένως ένα νέο κύμα επενδύσεων σε υποδομές εξαγωγών της Μέσης Ανατολής.
Πιο αναλυτικά, όπως επισημαίνει σε νέα της έκθεση η UniCredit, με τα Στενά του Ορμούζ για άλλη μια φορά κοντά στην παράλυση, οι παραγωγοί του Κόλπου αντιμετωπίζουν τους κινδύνους της εξάρτησης από μία μόνο διαδρομή εξαγωγής. Καθώς η εμπορική ναυτιλία έχει δεχθεί ανανεωμένη πίεση, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες ενέργειας σε όλη την περιοχή επιταχύνουν τις προσπάθειες παράκαμψης της πλωτής οδού που κανονικά μεταφέρει περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Η διαταραχή έχει επηρεάσει τις κινήσεις των δεξαμενόπλοιων τόσο μέσω του Ορμούζ, όσο και μέσω του Στενού Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, προκαλώντας ανανεωμένη εστίαση στα υπάρχοντα δίκτυα και σε άλλους διαδρόμους εξαγωγής. Σε αυτό το πλαίσιο, αρκετοί παραγωγοί του Κόλπου επανεξετάζουν τα σχέδιά τους για την επέκταση εναλλακτικών διαδρομών που μπορούν να μεταφέρουν αργό πετρέλαιο στις παγκόσμιες αγορές.
Η UniCredit διαπιστώνει ότι παρά τις δεκαετίες συζητήσεων σχετικά με τη μείωση της εξάρτησης από τα Στενά του Ορμούζ, οι εναλλακτικές λύσεις παραμένουν περιορισμένες. Η μεγαλύτερη παράκαμψη είναι ο αγωγός Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, γνωστός και ως Petroline, ο οποίος μπορεί να μεταφέρει περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα από τις ανατολικές πετρελαιοπηγές του βασιλείου στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο αγωγός αργού πετρελαίου Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων προσθέτει περίπου 1,5-1,8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα σε χωρητικότητα μέσω της Φουτζέιρα, ενώ ο αγωγός Κιρκούκ-Τσεϊχάν του Ιράκ προς την Τουρκία προσφέρει επιπλέον 1,6 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Υπάρχουν επίσης αρκετές διαδρομές που κάποτε παρείχαν πρόσβαση στη Μεσόγειο, αλλά επί του παρόντος είναι ανενεργές, συμπεριλαμβανομένου του δικτύου αγωγών Ιράκ-Συρίας και του ιστορικού Tapline που συνδέει τη Σαουδική Αραβία με τον Λίβανο.
Σύμφωνα με αναφορές, όπως αναφέρει ο οίκος, η Σαουδική Αραβία εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης της χωρητικότητας του αγωγού Ανατολής-Δύσης έως και 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ενώ τα ΗΑΕ επιταχύνουν τα σχέδια επέκτασης του διαδρόμου εξαγωγών της Φουτζέιρα, ενδεχομένως αυξάνοντας τη χωρητικότητα από περίπου 1,8 εκατομμύρια σε περισσότερα από 3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Το Ιράκ έχει επίσης ξεκινήσει εργασίες σε έναν αγωγό μήκους 700 χιλιομέτρων, χωρητικότητας 2,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, που θα συνδέει τη Βασόρα με τη Χαντίθα, δημιουργώντας ενδεχομένως διαδρόμους εξαγωγών μέσω Τουρκίας, Συρίας και Ιορδανίας. Πιο φιλόδοξα, η Chevron υποστηρίζει προτάσεις για τη σύνδεση των νότιων πετρελαιοπηγών του Ιράκ με τους τερματικούς σταθμούς εξαγωγών της Μεσογείου μέσω Συρίας, συμπεριλαμβανομένης της αναβίωσης της διαδρομής Κιρκούκ-Μπανίγιας, η οποία βρίσκεται σε αδράνεια εδώ και καιρό.
Όπως τονίζει η UniCredit, το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ αποκάλυψε μια απλή πραγματικότητα: οι υποδομές εξαγωγών του Κόλπου κατασκευάστηκαν με γνώμονα την αποτελεσματικότητα και όχι την ανθεκτικότητα. Μέχρι φέτος, μια παρατεταμένη διαταραχή θεωρούνταν ως ένας απομακρυσμένος κίνδυνος, αφήνοντας τις εναλλακτικές διαδρομές χωρίς κεφάλαια. Αυτή η υπόθεση έχει πλέον καταρριφθεί. Ενώ υπάρχουν επιλογές παράκαμψης, η συνδυασμένη χωρητικότητά τους παραμένει πολύ μικρότερη από τα περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα που κανονικά διέρχονται από το στενό. Ως αποτέλεσμα, οι επενδυτικές προτεραιότητες μετατοπίζονται. Έργα που κάποτε απορρίπτονταν ως μη βιώσιμα τώρα παρέχουν κάτι που οι αγορές εκτιμούν ολοένα και περισσότερο: την προαιρετικότητα. Ένας αγωγός που αποφεύγει το Ορμούζ μπορεί να μην είναι η φθηνότερη διαδρομή, αλλά γίνεται πολύ πιο ελκυστικός όταν η κύρια αρτηρία εξαγωγών της περιοχής διαταράσσεται.
Ωστόσο, οι αγωγοί δεν αποτελούν πανάκεια, επισημαίνει ο οίκος. Η εταιρεία συμβούλων για τον θαλάσσιο κίνδυνο Marisks χαρακτήρισε τις απειλές του Ιράν κατά των υποδομών εξαγωγών της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων ως μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις της κρίσης. Οι πρόσφατες επιθέσεις σε εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας καταδεικνύουν ότι η παράκαμψη των Στενών του Ορμούζ δεν εξαλείφει τον κίνδυνο, καθώς οι εναλλακτικοί διάδρομοι μπορούν οι ίδιοι να γίνουν στόχοι σε περιόδους περιφερειακής έντασης.
Επιπλέον, όπως προσθέτει, το σαουδαραβικό αργό πετρέλαιο που μεταφέρεται μέσω του αγωγού Ανατολής-Δύσης μπορεί να φτάσει σε Ευρωπαίους και μεσογειακούς αγοραστές χωρίς να διέλθει από το Ορμούζ, αλλά οι αποστολές προς την Ασία, τη μεγαλύτερη αγορά για τις εξαγωγές πετρελαίου της Μέσης Ανατολής, καθίστανται πολύ πιο δύσκολες εάν διαταραχθεί και το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Το ευρύτερο δίδαγμα είναι ότι η αξία των υποδομών εξαγωγής δεν καθορίζεται πλέον αποκλειστικά από το κόστος μεταφοράς, αλλά όλο και περισσότερο από την ασφάλεια του εφοδιασμού, τονίζει η UniCredit. Είτε μέσω της επέκτασης των υφιστάμενων δικτύων είτε μέσω της αναβίωσης διαδρόμων που έχουν εγκαταλειφθεί εδώ και καιρό, οι παραγωγοί του Κόλπου φαίνονται πρόθυμοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για να μειώσουν την εξάρτησή τους από ένα μόνο σημείο συμφόρησης. Ενώ το Ορμούζ θα παραμείνει απαραίτητο για τα επόμενα χρόνια, το κλείσιμό του μπορεί παρόλα αυτά να αποδειχθεί σημείο καμπής, επιταχύνοντας το μεγαλύτερο κύμα επενδύσεων στις εξαγωγές πετρελαίου της Μέσης Ανατολής εδώ και δεκαετίες, υπενθυμίζοντας παράλληλα στις αγορές ότι η ανθεκτικότητα και η ασφάλεια δεν είναι το ίδιο πράγμα.
