Το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι ο -κρίσιμος για τις ροές πετρελαίου της χώρας- αγωγός Ανατολής-Δύσης (East-West Pipeline ή Petroline) τέθηκε προσωρινά εκτός λειτουργίας μετά από αρκετές επιθέσεις που δέχτηκε στις περιοχές του Ριάντ και της Μεδίνα την Πέμπτη.
Μια πρώτη αξιολόγηση των αμερικανικών υπηρεσιών δείχνει ότι τα πλήγματα αφορούσαν αντλιοστάσια δίπλα στον ίδιο τον αγωγό.
Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης που επικαλούνται πηγή από το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, ορισμένα άτομα τραυματίστηκαν.
Υπενθυμίζεται ότι δορυφορικές εικόνες κατέγραψαν την Πέμπτη καπνό στην περιοχή του πετρελαιαγωγού. Ο μόνος διεθνής παράγοντας που πραγματοποιεί πλήγματα αυτή την περίοδο στο σαουδαραβικό έδαφος είναι οι φιλοϊρανοί σιίτες αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Κρίσιμος αγωγός για τις εξαγωγές
Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης έχει αποκτήσει εξαιρετική σημασία για τη Σαουδική Αραβία από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν και την ουσιαστική διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Η Σαουδική Αραβία διοχετεύει μέσω του αγωγού περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, τα οποία υπό κανονικές συνθήκες θα κατευθύνονταν προς δεξαμενόπλοια στον Περσικό Κόλπο.
Το πετρέλαιο μεταφέρεται αντίθετα προς το λιμάνι Γιανμπού, στην Ερυθρά Θάλασσα, επιτρέποντας στο βασίλειο να διατηρεί έναν εναλλακτικό διάδρομο για τις εξαγωγές του.
Ωστόσο, η επιλογή αυτή βρίσκεται πλέον και αυτή υπό πίεση. Οι Χούθι έχουν προειδοποιήσει ότι θα στοχοποιούν σαουδαραβικά πλοία που επιχειρούν να περάσουν από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, την κρίσιμη θαλάσσια δίοδο στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
