Το αυξημένο κόστος του πετρελαίου θέρμανσης εξελίσσεται σε σημαντικό πολιτικό πρόβλημα για τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των εκλογών για τη Γερουσία στις ΗΠΑ, καθώς η άνοδος των τιμών επιβαρύνει τα νοικοκυριά σε πολιτείες με υψηλές ανάγκες θέρμανσης.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, το Μέιν και την Αλάσκα, όπου μεγάλο μέρος των κατοικιών εξαρτάται από το πετρέλαιο θέρμανσης, οι αναμετρήσεις της 3ης Νοεμβρίου αποκτούν ιδιαίτερη σημασία για τον συσχετισμό δυνάμεων στο Κογκρέσο. Σύμφωνα με το Reuters, η αύξηση των ενεργειακών δαπανών έχει βρεθεί στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης, με τους Δημοκρατικούς να αποδίδουν μέρος της ευθύνης στον πόλεμο του Ντόναλντ Τραμπ με το Ιράν.
Οι διαταραχές στον παγκόσμιο εφοδιασμό καυσίμων έχουν ωθήσει την τιμή του ντίζελ πάνω από τα 6,50 δολάρια το γαλόνι, σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, με επιπτώσεις και στο κόστος των τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών. Παράλληλα, η τιμή του πετρελαίου θέρμανσης στις ΗΠΑ έχει ξεπεράσει τα 6 δολάρια το γαλόνι, έναντι περίπου 3,50 δολαρίων πριν από έναν χρόνο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης των ΗΠΑ (EIA).
Η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε στην αποδέσμευση πετρελαίου θέρμανσης από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης στις βορειοανατολικές πολιτείες. Ωστόσο, σύμφωνα με αναλυτή που επικαλείται το Reuters, η παρέμβαση δύσκολα θα επηρεάσει ουσιαστικά τις τιμές.
Το ενεργειακό κόστος επιβαρύνει την εικόνα των Ρεπουμπλικανών, καθώς οι ψηφοφόροι συνδέουν τις αυξήσεις με τις κυβερνητικές επιλογές. Δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos τον Οκτώβριο έδειξε ότι σχεδόν οκτώ στους δέκα Αμερικανούς αποδίδουν στις πολιτικές του Τραμπ την αύξηση του κόστους διαβίωσης, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας.
Νιου Χάμσαϊρ: Η θέρμανση στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας
Στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου το 43% των κατοίκων χρησιμοποιεί πετρέλαιο θέρμανσης, ο Δημοκρατικός Κρις Πάπας, που διεκδικεί την έδρα από τον Ρεπουμπλικανό Τζον Σουνουνού, δηλώνει ότι το ενεργειακό κόστος κυριαρχεί στις συζητήσεις με τους ψηφοφόρους.
«Το ενεργειακό κόστος και οι τιμές του πετρελαίου θέρμανσης είναι το πρώτο και το τελευταίο θέμα σε κάθε συζήτηση που κάνω στην προεκλογική εκστρατεία», ανέφερε.
Η επιβάρυνση είναι ήδη αισθητή στα νοικοκυριά. Ο 80χρονος Ρικ Ράσμαν, ο οποίος στήριζε τους Ρεπουμπλικανούς επί πέντε δεκαετίες, σκοπεύει φέτος να ψηφίσει τον Πάπας. Όπως δήλωσε, θα χρησιμοποιήσει ξυλόσομπα για να περιορίσει την κατανάλωση πετρελαίου θέρμανσης, καθώς οι τιμές έχουν καταστήσει τη θέρμανση ιδιαίτερα δαπανηρή.
Ακόμη υψηλότερο κόστος στην Αλάσκα
Στην Αλάσκα, περίπου το 30% των κατοίκων βασίζεται στο πετρέλαιο θέρμανσης. Στις απομακρυσμένες κοινότητες, τα καύσιμα μεταφέρονται συχνά από μεγάλες αποστάσεις, ενώ το ντίζελ χρησιμοποιείται επίσης για την ηλεκτροπαραγωγή και τις μεταφορές, αυξάνοντας το συνολικό κόστος αγαθών και υπηρεσιών.
Στην κοινότητα Σεντ Μέρις, στον ποταμό Γιούκον, η τιμή του καυσίμου θέρμανσης έχει φτάσει περίπου τα 10 δολάρια το γαλόνι, σχεδόν 2 δολάρια υψηλότερα από πέρυσι, σύμφωνα με τον δήμαρχο Σβεν Πάουκαν.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν, ο οποίος διεκδικεί την επανεκλογή του απέναντι στη Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα, έχει δηλώσει ότι υποστηρίζει την προσωρινή αναστολή των αμερικανικών εξαγωγών ντίζελ, ένα μέτρο που έχει εξετάσει ο Τραμπ. Από την πλευρά της, η Πελτόλα συνδέει τον πόλεμο με την αύξηση των τιμών των καυσίμων και των τροφίμων στην πολιτεία.
Ο Σάλιβαν έχει επίσης στηρίξει τον πόλεμο, επισημαίνοντας ωστόσο ότι θα πρέπει να τερματιστεί σύντομα. Παράλληλα, κάλεσε τους αλιείς της Αλάσκας να υποβάλουν αιτήσεις σε νέο πρόγραμμα της κυβέρνησης Τραμπ, ύψους 8 δισ. δολαρίων, για την αντιστάθμιση του κόστους ντίζελ για τους αγρότες.
Μέιν: Διπλή επιβάρυνση για νοικοκυριά και επαγγελματίες
Στο Μέιν, όπου το 54% των κατοικιών θερμαίνεται με πετρέλαιο, οι αυξήσεις αποτελούν βασικό ζήτημα στην αναμέτρηση της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς με τον Δημοκρατικό Τρόι Τζάκσον.
Η επιβάρυνση είναι μεγαλύτερη για τους αγρότες και τους αλιείς, οι οποίοι χρησιμοποιούν ντίζελ για τον επαγγελματικό τους εξοπλισμό και πετρέλαιο για τη θέρμανση των κατοικιών τους. Παράλληλα, τα νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα δυσκολεύονται περισσότερο να καλύψουν τις αυξημένες δαπάνες, ιδίως όταν κατοικούν σε παλαιά κτίρια ή τροχόσπιτα με υψηλότερες ανάγκες θέρμανσης.
Η Κόλινς έχει δηλώσει ότι, παρότι αρχικά στήριξε τον πόλεμο, στη συνέχεια ψήφισε επανειλημμένα υπέρ του τερματισμού του. Έχει επίσης ζητήσει την επιτάχυνση της αποδέσμευσης 38 εκατ. δολαρίων για το Μέιν, στο πλαίσιο ομοσπονδιακού προγράμματος ενεργειακής στήριξης νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος, ύψους 4 δισ. δολαρίων, ενώ κάλεσε τον Τραμπ να αξιοποιήσει τα αποθέματα πετρελαίου θέρμανσης.
Ωστόσο, η δυσαρέσκεια παραμένει. Ο αστακοαλιέας Ντέιβ Κούζενς, από το Σάουθ Τόμαστον, δήλωσε ότι θα ψηφίσει τον Τζάκσον, αποδίδοντας το υψηλό ενεργειακό κόστος στον πόλεμο με το Ιράν. Όπως ανέφερε, η αύξηση των δαπανών θα τον αναγκάσει να εγκαταλείψει τις διακοπές του στη Φλόριντα.
Την ίδια ώρα, άλλοι ψηφοφόροι, όπως ο αστακοαλιέας Τζέρι Κούσμαν, εξακολουθούν να στηρίζουν την Κόλινς, εκτιμώντας ότι η πολυετής θητεία της και η επιρροή της στη Γερουσία μπορούν να αποφέρουν περισσότερα οφέλη στην πολιτεία.
Η εξέλιξη των τιμών των καυσίμων αναμένεται να παραμείνει κεντρικό θέμα της προεκλογικής αντιπαράθεσης, καθώς τα νοικοκυριά προετοιμάζονται για τον χειμώνα και οι υποψήφιοι επιχειρούν να πείσουν τους ψηφοφόρους για το ποιος ευθύνεται για την αυξημένη οικονομική τους επιβάρυνση.
Πηγή: Reuters
