Η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αναμένεται να καταγράψει νέο ιστορικό υψηλό το 2026, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, καθώς ενισχύεται η ζήτηση για εξαγωγές LNG και για ηλεκτροδότηση των μεγάλων κέντρων δεδομένων. Οι αμερικανικές εταιρείες του κλάδου σχεδιάζουν να αυξήσουν την παραγωγή τους, διατηρώντας παράλληλα τις επενδυτικές δαπάνες στα ίδια ή και χαμηλότερα επίπεδα σε σχέση με το 2025.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA), η ημερήσια παραγωγή φυσικού αερίου αναμένεται να αυξηθεί από τα 107,6 δισ. κυβικά πόδια το 2025 σε 112,2 δισ. το 2026 και 116,1 δισ. το 2027.
Η αύξηση της παραγωγής συνδέεται κυρίως με τις περιοχές Permian, στο δυτικό Τέξας και το ανατολικό Νέο Μεξικό, και Haynesville, στη Λουιζιάνα και το Τέξας. Στην Permian, η ενίσχυση της παραγωγής φυσικού αερίου ακολουθεί την αύξηση της εξόρυξης πετρελαίου, καθώς το αέριο παράγεται παράλληλα με το αργό.
Όπως δήλωσε ο Μάθιου Μπερνστάιν, αντιπρόεδρος για τον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Αμερική της Rystad Energy, το μεγαλύτερο μέρος της αναμενόμενης αύξησης θα προέλθει από τις δύο συγκεκριμένες περιοχές.
Την ίδια στιγμή, η συνολική ζήτηση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ προβλέπεται να αυξηθεί από 116,5 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως το 2025 σε 120 δισ. το 2026. Βασικός παράγοντας είναι η εκτιμώμενη αύξηση κατά 17% των εξαγωγών LNG, ενώ πρόσθετες ανάγκες δημιουργεί η αυξανόμενη κατανάλωση των κέντρων δεδομένων. Μέρος της ζήτησης θα καλυφθεί από εισαγωγές φυσικού αερίου από τον Καναδά.
Εξαγορές και συγκράτηση δαπανών
Σημαντικές ανακατατάξεις καταγράφονται και στον κλάδο, με την EQT, τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, να ανακοινώνει την εξαγορά της Range Resources έναντι 13 δισ. δολαρίων, μέσω ανταλλαγής μετοχών. Η συμφωνία, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2027, θα δημιουργήσει τον μεγαλύτερο παραγωγό φυσικού αερίου στη χώρα, με ημερήσια παραγωγή άνω των 9 δισ. κυβικών ποδιών.
Η Expand Energy, ο μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, σχεδιάζει να επενδύσει 2,75 έως 2,95 δισ. δολάρια το 2026, με στόχο μέση ημερήσια παραγωγή 7,4 έως 7,6 δισ. κυβικών ποδιών ισοδύναμου φυσικού αερίου, έναντι 7,2 δισ. το 2025.
Η EQT, από την πλευρά της, έχει περιορίσει την πρόβλεψη για τις επενδυτικές δαπάνες συντήρησης στα 2,04 έως 2,19 δισ. δολάρια, ενώ αύξησε τον στόχο παραγωγής για το 2026 στα 6,5 έως 6,7 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως.
Η Range Resources αναμένεται επίσης να ανακοινώσει υψηλότερα καθαρά κέρδη για το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της LSEG.
Η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αποκτά πρόσθετη σημασία σε μια περίοδο διαταραχών στην παγκόσμια ενεργειακή προσφορά λόγω του πολέμου στο Ιράν. Παράλληλα, η επέκταση των υποδομών εξαγωγής LNG και οι αυξανόμενες ανάγκες των κέντρων δεδομένων ενισχύουν τις προοπτικές της αμερικανικής αγοράς φυσικού αερίου.
Πηγή: Reuters
