Σε μια απόφαση με άμεσες επιπτώσεις για τις αμερικανικές εταιρείες διύλισης, η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) χορήγησε πλήρη απαλλαγή σε διυλιστήριο της Delek US Holdings από τις υποχρεώσεις ανάμειξης βιοκαυσίμων για το 2024, ενώ απέρριψε ως μη επιλέξιμα αντίστοιχα αιτήματα δύο διυλιστηρίων της HF Sinclair.
Η απόφαση της EPA έρχεται μετά την επείγουσα προσφυγή που κατέθεσαν στα τέλη Ιουλίου η HF Sinclair και η Alon Refining Krotz Springs, η οποία ανήκει στη Delek, στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια. Οι εταιρείες είχαν ζητήσει από την EPA να αποφανθεί έως τις 11 Αυγούστου για τις αιτήσεις απαλλαγής λόγω οικονομικής δυσχέρειας που είχαν υποβάλει για τα έτη συμμόρφωσης 2023 και 2024.
Πλήρης απαλλαγή στη Delek
Η EPA ενέκρινε τελικά πλήρη απαλλαγή για το διυλιστήριο Alon Refining Krotz Springs από τις υποχρεώσεις του 2024.
Αντίθετα, η υπηρεσία έκρινε μη επιλέξιμο το διυλιστήριο της HF Sinclair στην Αρτέσια του Νέου Μεξικού για τις αιτήσεις απαλλαγής των ετών 2023 και 2024. Ως αιτιολογία ανέφερε ότι η εγκατάσταση ξεπερνά το όριο επεξεργασίας αργού των 75.000 βαρελιών ημερησίως που προβλέπεται για την υπαγωγή ενός διυλιστηρίου στην κατηγορία των μικρών εγκαταστάσεων, οι οποίες μπορούν να ζητήσουν απαλλαγή από το Πρότυπο Ανανεώσιμων Καυσίμων (RFS).
Η HF Sinclair και η Delek δεν προχώρησαν σε σχόλιο για την απόφαση, η οποία μπορεί να προσβληθεί δικαστικά.
Τι προβλέπει το πρόγραμμα RFS
Με βάση το ομοσπονδιακό Πρότυπο Ανανεώσιμων Καυσίμων, τα αμερικανικά διυλιστήρια υποχρεούνται να αναμειγνύουν βιοκαύσιμα στα καύσιμα κίνησης ή να αγοράζουν πιστώσεις συμμόρφωσης, γνωστές ως RINs, από εταιρείες που διαθέτουν πλεόνασμα πιστώσεων.
Οι μικρές μονάδες μπορούν να ζητήσουν απαλλαγή όταν η συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις του RFS προκαλεί δυσανάλογη οικονομική επιβάρυνση, μεταξύ άλλων εξαιτίας του υψηλού κόστους των RINs.
Οι εταιρείες υποστήριξαν ότι η καθυστέρηση στην έκδοση των αποφάσεων θα περιόριζε σημαντικά την αξία οποιασδήποτε ελάφρυνσης, καθώς τα διυλιστήρια συνήθως προμηθεύονται τις απαιτούμενες RINs πριν από την προθεσμία συμμόρφωσης της 1ης Σεπτεμβρίου.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τον αμερικανικό κλάδο διύλισης, καθώς το κόστος συμμόρφωσης με το RFS έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
Νέα δικαστική διαμάχη για το RFS
Η απόφαση της EPA εντάσσεται σε μια ευρύτερη αντιπαράθεση γύρω από το πρόγραμμα βιοκαυσίμων. Τον Ιούνιο, η American Fuel & Petrochemical Manufacturers, η οποία εκπροσωπεί τον κλάδο των καυσίμων και των πετροχημικών, προσέφυγε δικαστικά κατά του RFS, υποστηρίζοντας ότι το πρόγραμμα επιβαρύνει υπερβολικά τις εταιρείες διύλισης.
Η νέα απόφαση της EPA αναμένεται, συνεπώς, να διατηρήσει στο επίκεντρο τη συζήτηση για το κόστος των υποχρεώσεων βιοκαυσίμων και τις απαλλαγές που μπορούν να εξασφαλίσουν οι μικρότερες αμερικανικές μονάδες διύλισης.
Πηγή: Reuters
