Η εκτεταμένη κρίση στη Μέση Ανατολή αναμένεται να ωθήσει τους οδηγούς να εγκαταλείψουν τα παραδοσιακά οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης υπέρ των ηλεκτρικών οχημάτων, σύμφωνα με αναλυτές που μίλησαν στο CNBC, αν και τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτή η μετάβαση θα γίνει σταδιακά.
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει διαταράξει σοβαρά τις εξαγωγές πετρελαίου μέσω του στρατηγικά κρίσιμου Στενού του Ορμούζ, από όπου διέρχεται συνήθως περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου. Διάφορες πλατφόρμες πώλησης αυτοκινήτων στις ΗΠΑ και την Ευρώπη ανέφεραν σημαντική αύξηση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών για ηλεκτρικά οχήματα από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου. Η αναδυόμενη αυτή τάση εμφανίζεται παρόλο που μεγάλο μέρος της παραδοσιακής αυτοκινητοβιομηχανίας στρέφεται ξανά προς τα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η Autotrader, μια διαδικτυακή αγορά οχημάτων, ανακοίνωσε στις 26 Μαρτίου αύξηση 28% στα ερωτήματα για αγορά νέου ηλεκτρικού οχήματος και 15% για μεταχειρισμένο, από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Η Octopus Electric Vehicles ανέφερε στις 25 Μαρτίου αύξηση 36% στις αιτήσεις μίσθωσης ηλεκτρικών οχημάτων από την αρχή της σύγκρουσης. Ωστόσο, οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες Ford, General Motors και η Stellantis (ιδιοκτήτρια της Jeep) έχουν αναθεωρήσει τις στρατηγικές τους για τα EV, καταγράφοντας συνολικά ζημιές δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και κόστη αναδιάρθρωσης, εν μέρει λόγω υποτονικής ζήτησης και μεταβαλλόμενων πολιτικών συνθηκών.
Η κατοχή ενός αμιγώς ηλεκτρικού οχήματος έχει γίνει πιο ελκυστική για οδηγούς που διανύουν πολλά χιλιόμετρα, καθώς η αύξηση των τιμών πετρελαίου καθιστά τα συμβατικά αυτοκίνητα πολύ πιο ακριβά. Οι καταναλωτές μπορεί να εξετάζουν περισσότερο τα ηλεκτικά λόγω υψηλών τιμών καυσίμων, αλλά η αλλαγή αγοραστικής συμπεριφοράς είναι αργή, σύμφωνα με εκτιμήσεις στελεχών της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η εταιρεία εκτιμά ότι οι τιμές καυσίμων θα πρέπει να παραμείνουν υψηλές για τουλάχιστον έξι μήνες για να υπάρξει ουσιαστική αλλαγή. Παράγοντες όπως το κόστος, η υποδομή φόρτισης και το «άγχος αυτονομίας» (φόβος ότι το όχημα θα ξεμείνει από μπαταρία) εξακολουθούν να αποτελούν εμπόδια. Η μέση τιμή ενός νέου ηλεκτρικού οχήματος στις ΗΠΑ το πρώτο τρίμηνο ήταν 55.300 δολάρια, υψηλότερη από τα 48.768 δολάρια των συμβατικών αυτοκινήτων. Οι πωλήσεις ηλεκτρικών στις ΗΠΑ παραμένουν χαμηλότερες παρά την αύξηση των τιμών καυσίμων, με πρόβλεψη μείωσης 28% στις 212.600 μονάδες για το πρώτο τρίμηνο. Ωστόσο, οι πωλήσεις «εξηλεκτρισμένων» οχημάτων (EV και υβριδικά) αυξάνονται, καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται στα υβριδικά ως συμβιβαστική λύση. Αναμένεται ότι τα εξηλεκτρισμένα οχήματα θα φτάσουν το 26% των νέων πωλήσεων, κυρίως χάρη στα υβριδικά της Toyota. Οι υψηλές τιμές καυσίμων επηρεάζουν έντονα τις αποφάσεις των καταναλωτών, αλλά το αν αυτό θα οδηγήσει σε μαζική στροφή στα ηλεκτρικά εξαρτάται από το πόσο θα διαρκέσουν οι αυξημένες τιμές.
Στην Ευρώπη και την Ασία, η ενεργειακή κρίση από τον πόλεμο στο Ιράν αναμένεται να επιταχύνει περισσότερο τη μετάβαση στα ηλεκτρικά σε σχέση με προηγούμενες κρίσεις. Οι οδηγοί βενζίνης εκτιμάται ότι θα επηρεαστούν πέντε φορές περισσότερο από την αύξηση των τιμών πετρελαίου σε σχέση με τους κατόχους ηλεκτρικών.
