Η Kawasaki Heavy Industries και η Japan Suiso Energy (JSE) υπέγραψαν σύμβαση για την κατασκευή του μεγαλύτερου πλοίου μεταφοράς υγροποιημένου υδρογόνου στον κόσμο. Το πλοίο αναμένεται να έχει χωρητικότητα 40.000 κυβικών μέτρων και θα κατασκευαστεί στις εγκαταστάσεις Sakaide της Kawasaki, στον νομό Kagawa της Ιαπωνίας.
Το έργο στοχεύει στην κάλυψη της παγκόσμιας ζήτησης υδρογόνου τη δεκαετία του 2030 και στη δημιουργία των βάσεων της μελλοντικής εφοδιαστικής αλυσίδας υδρογόνου. Το πλοίο θα έχει μήκος περίπου 250 μέτρα, θα διαθέτει σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης που θα λειτουργεί τόσο με ντίζελ όσο και με υδρογόνο, και θα αναπτύσσει ταχύτητα περίπου 18 κόμβων (33,3 km/h).
Θα είναι εξοπλισμένο με δεξαμενές φορτίου για υγροποιημένο υδρογόνο και με σύστημα θερμομόνωσης υψηλής απόδοσης, το οποίο θα μειώνει τη δημιουργία αερίου εξάτμισης (boil-off gas) που προκαλείται από τη φυσική εισροή θερμότητας. Επιπλέον, το πλοίο θα διαθέτει σύστημα χειρισμού φορτίου ικανό να υποστηρίζει τη φόρτωση και εκφόρτωση μεγάλων ποσοτήτων υγροποιημένου υδρογόνου. Η μεταφορά μεταξύ των χερσαίων εγκαταστάσεων και των δεξαμενών του πλοίου θα πραγματοποιείται μέσω σωληνώσεων διπλού τοιχώματος με κενό (double-wall vacuum jacketed piping), οι οποίες διατηρούν τα υλικά σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, εξασφαλίζοντας αποδοτική και ασφαλή λειτουργία.
Η Kawasaki Heavy Industries είχε κατασκευάσει το 2021 το πρώτο παγκοσμίως πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου υδρογόνου, χωρητικότητας 1.250 κυβικών μέτρων. Ένα χρόνο αργότερα, συμμετείχε σε πιλοτική επίδειξη εξαγωγής υγροποιημένου υδρογόνου μεταξύ Αυστραλίας και Ιαπωνίας.
Έκτοτε, η εταιρεία έχει δημιουργήσει τον τερματικό σταθμό παραλαβής υγροποιημένου υδρογόνου Hy touch Kobe και εργάζεται στην ανάπτυξη του τερματικού σταθμού Kawasaki LH2 Terminal, ο οποίος βρίσκεται υπό κατασκευή στην Ogishima, στην πόλη Kawasaki του νομού Kanagawa.
Η Japan Suiso Energy είναι ο φορέας υλοποίησης του έργου Green Innovation Fund του ιαπωνικού οργανισμού NEDO, με κρατική υποστήριξη. Το έργο αποσκοπεί στην επίδειξη διαδικασιών φόρτωσης και εκφόρτωσης υγροποιημένου υδρογόνου από πλοίο σε χερσαία βάση, καθώς και στη διεξαγωγή δοκιμών ανοικτής θαλάσσης έως το τέλος Μαρτίου 2031.
