Η αυξημένη παραγωγή από φωτοβολταϊκά και η επέκταση της αποθήκευσης με μπαταρίες συνέβαλαν στη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας στην Καλιφόρνια και το Τέξας το καλοκαίρι του 2026, εξοικονομώντας συνολικά περίπου 6 δισ. δολάρια σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2021.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ένωσης Βιομηχανιών Ηλιακής Ενέργειας των ΗΠΑ (SEIA), η εξοικονόμηση ανήλθε σε περίπου 3,55 δισ. δολάρια στο Τέξας και 2,5 δισ. δολάρια στην Καλιφόρνια, κατά το διάστημα Ιουνίου-Αυγούστου. Την ίδια περίοδο, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στη χονδρική αγορά υποχώρησαν σημαντικά, παρά την αύξηση της ζήτησης.
Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας αυξήθηκε κατά 421% στο Τέξας και κατά 90% στην Καλιφόρνια σε σχέση με το 2021. Παράλληλα, η χωρητικότητα των συστημάτων αποθήκευσης με μπαταρίες στο Τέξας έφτασε τις 33,1 GWh, έχοντας αυξηθεί περισσότερο από 26 φορές, ενώ στην Καλιφόρνια ανήλθε σε 62 GWh έως το τέλος του πρώτου εξαμήνου του 2026, σχεδόν επταπλάσια σε σύγκριση με πέντε χρόνια νωρίτερα.
Πτώση έως 51% στις τιμές χονδρικής
Στην Καλιφόρνια, η μέση τιμή ηλεκτρικής ενέργειας στην αγορά επόμενης ημέρας μειώθηκε κατά 51%, από 77,54 δολάρια/MWh το καλοκαίρι του 2021 σε 38,32 δολάρια/MWh το 2026. Η εξέλιξη αυτή καταγράφηκε ενώ η κατανάλωση αυξήθηκε κατά 2,5%. Οι υψηλότερες ωριαίες τιμές υποχώρησαν από 141,75 σε 59,69 δολάρια/MWh.
Στο Τέξας, όπου η συνολική ζήτηση αυξήθηκε κατά 30,1% σε σύγκριση με το καλοκαίρι του 2021, η μέση τιμή χονδρικής μειώθηκε κατά 42%, από 54,97 σε 31,77 δολάρια/MWh. Οι μέγιστες ωριαίες τιμές υποχώρησαν από 110,96 σε 57,30 δολάρια/MWh.
Καθοριστικός ήταν και ο ρόλος των φωτοβολταϊκών σε στέγες. Η παραγωγή τους αυξήθηκε κατά 172% στο Τέξας, φτάνοντας τις 1.533 GWh, και κατά 107% στην Καλιφόρνια, στις 7.997 GWh.
Ο ρόλος της αποθήκευσης
Όπως επισημαίνει η SEIA, ο συνδυασμός φωτοβολταϊκών και μπαταριών περιορίζει την ανάγκη λειτουργίας ακριβών μονάδων ηλεκτροπαραγωγής που ενεργοποιούνται για την κάλυψη της ζήτησης στις ώρες αιχμής.
Τα φωτοβολταϊκά καλύπτουν μέρος της ζήτησης κατά τις μεσημεριανές ώρες, ενώ οι μπαταρίες αποθηκεύουν την πλεονάζουσα παραγωγή και την αποδίδουν στο δίκτυο όταν η ζήτηση αυξάνεται, κυρίως αργά το απόγευμα και το βράδυ. Στην Καλιφόρνια, οι μπαταρίες καλύπτουν πλέον το 6%-7% της ημερήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ στο Τέξας το ποσοστό ξεπερνά το 1,3%.
Η μετατόπιση της παραγωγής προς τις ώρες υψηλότερης ζήτησης συμβάλλει στον περιορισμό των απότομων αυξήσεων των τιμών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των θερινών καυσώνων.
Το κόστος δικτύου περιορίζει τα οφέλη για τα νοικοκυριά
Η μείωση των τιμών χονδρικής, ωστόσο, δεν μεταφράζεται σε αντίστοιχη υποχώρηση των συνολικών λογαριασμών ηλεκτρικής ενέργειας. Σύμφωνα με την έκθεση, το σκέλος του κόστους παραγωγής που περιλαμβάνεται στους λογαριασμούς μειώθηκε κατά 10% στην Καλιφόρνια και κατά 4% στο Τέξας, αλλά οι αυξημένες χρεώσεις για τα δίκτυα άσκησαν αντίρροπες πιέσεις.
Στην Καλιφόρνια, το κόστος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 12% και το κόστος διανομής κατά 51%. Άλλες δαπάνες, μεταξύ των οποίων εκείνες που σχετίζονται με τη διαχείριση του κινδύνου πυρκαγιών, αυξήθηκαν κατά 90%. Στο Τέξας, το κόστος μεταφοράς και διανομής ενισχύθηκε κατά 17% και 23%, αντίστοιχα.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SEIA, Τιμ Πάουλεντι, σημείωσε ότι η συγκράτηση του ενεργειακού κόστους αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια. Όπως ανέφερε, τα στοιχεία από τις δύο πολιτείες δείχνουν ότι η ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών και της αποθήκευσης μπορεί να συμβάλει στη μείωση των τιμών, διατηρώντας παράλληλα την αξιοπιστία του εφοδιασμού.
Πηγή: pv-magazine
