Σε δοκιμασία θέτει την ηλεκτροπαραγωγή της Ευρώπης το νέο κύμα καύσωνα, με τις υψηλές θερμοκρασίες και την ξηρασία να περιορίζουν την παραγωγή από πυρηνικούς, θερμικούς και υδροηλεκτρικούς σταθμούς. Την ίδια ώρα, η ηλιακή ενέργεια αναδεικνύεται σε σημαντικό παράγοντα στήριξης των ηλεκτρικών δικτύων, καλύπτοντας μέρος της αυξημένης ζήτησης κατά τις ώρες της ημέρας.
Στη Γαλλία, οι επιπτώσεις του καύσωνα και της ξηρασίας έχουν οδηγήσει 13 πυρηνικούς αντιδραστήρες εκτός λειτουργίας, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20,4% της συνολικής πυρηνικής ισχύος της χώρας. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο διακοπών λειτουργίας που έχει καταγραφεί από το 2015.
Οι διακοπές αποδίδονται σε περιβαλλοντικούς περιορισμούς, κυρίως λόγω των υψηλών θερμοκρασιών και της χαμηλής στάθμης των υδάτων που χρησιμοποιούνται για την ψύξη των μονάδων.
Η γαλλική κρατική εταιρεία ηλεκτρισμού EDF αναμένει περαιτέρω μείωση της παραγωγής σε αρκετούς πυρηνικούς σταθμούς τις επόμενες ημέρες. Οι τρέχουσες προβλέψεις δείχνουν ότι οι καιρικές συνθήκες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλεια παραγωγικής δυναμικότητας έως και 12.474 MW από τις 14 Αυγούστου έως την 1η Σεπτεμβρίου.
Ηλιακή ενέργεια στο προσκήνιο
Την ώρα που η πυρηνική παραγωγή υποχωρεί, τα φωτοβολταϊκά λειτουργούν σε υψηλά επίπεδα. Σύμφωνα με στοιχεία του γαλλικού διαχειριστή δικτύου RTE, η πυρηνική παραγωγή βρισκόταν το πρωί της 14ης Αυγούστου περίπου στα 32 GW, έναντι περίπου 45 GW σε μια τυπική ημέρα του Μαρτίου.
Αντίθετα, η ηλιακή παραγωγή παραμένει ιδιαίτερα ισχυρή και σε ορισμένες περιόδους καλύπτει έως και 35% της γαλλικής ηλεκτροπαραγωγής.
Η τάση καταγράφεται σε ολόκληρη την Ευρώπη. Μελέτη του ενεργειακού think tank Ember διαπίστωσε ότι κατά τους πρόσφατους καύσωνες η ηλιακή παραγωγή κινήθηκε πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα σε αρκετές χώρες.
Στη Γαλλία και την Ουγγαρία η ημερήσια παραγωγή από φωτοβολταϊκά ήταν αυξημένη κατά 17%, ενώ στην Ισπανία και την Ιταλία η αύξηση έφτασε το 5%.
Πιέσεις σε πυρηνικά και θερμικά εργοστάσια
Η Γαλλία δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες οι υψηλές θερμοκρασίες και η λειψυδρία περιορίζουν τη λειτουργία μονάδων ηλεκτροπαραγωγής.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πέντε μονάδες φυσικού αερίου έχουν μειώσει την παραγωγή τους. Στη βορειοανατολική Ιταλία, η χαμηλή στάθμη του ποταμού Πάδου προκαλεί προβλήματα στη λειτουργία θερμικών σταθμών.
Στην Ουγγαρία, ο πυρηνικός σταθμός του Paks, ο οποίος καλύπτει σχεδόν το ήμισυ των αναγκών της χώρας σε ηλεκτρική ενέργεια, περιόρισε σημαντικά την παραγωγή του στις αρχές Αυγούστου εξαιτίας της εξαιρετικά χαμηλής στάθμης του Δούναβη.
Περιορισμοί στη λειτουργία καταγράφονται επίσης σε μονάδες άνθρακα στη Σερβία και την Πολωνία.
Παράλληλα, η ξηρασία επηρεάζει και την υδροηλεκτρική παραγωγή. Επτά από τις οκτώ μεγαλύτερες παραγωγούς υδροηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% της συνολικής υδροηλεκτρικής παραγωγής της Ένωσης, κατέγραψαν παραγωγή χαμηλότερη από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Η «παγίδα» της δύσης του ήλιου
Η αυξημένη ηλιακή παραγωγή προσφέρει σημαντική βοήθεια στα ηλεκτρικά δίκτυα κατά τη διάρκεια της ημέρας, όμως δημιουργεί μια νέα πρόκληση τις βραδινές ώρες.
Κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται σημαντικά, κυρίως λόγω της εκτεταμένης χρήσης κλιματιστικών. Όσο υπάρχει ηλιοφάνεια, τα φωτοβολταϊκά μπορούν να καλύψουν μεγάλο μέρος αυτής της ζήτησης.
Μετά τη δύση του ήλιου, όμως, η παραγωγή των φωτοβολταϊκών μηδενίζεται, ενώ η ζήτηση παραμένει υψηλή. Το σύστημα χρειάζεται τότε άλλες, ελεγχόμενες πηγές ηλεκτροπαραγωγής, όπως οι μονάδες φυσικού αερίου.
Η εξέλιξη αυτή μπορεί να οδηγήσει και σε σημαντική άνοδο των τιμών. Κατά τους καύσωνες στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου, οι μέσες ημερήσιες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν κατά 119% στην Ουγγαρία, 44% στη Γαλλία, 13% στην Ιταλία και 7% στην Ισπανία.
Η λύση περνά από τις μπαταρίες
Η ανάπτυξη συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες αναδεικνύεται έτσι σε κρίσιμο παράγοντα για την ενεργειακή μετάβαση. Η αποθήκευση της πλεονάζουσας ηλιακής παραγωγής κατά τη διάρκεια της ημέρας και η διοχέτευσή της στο δίκτυο τις απογευματινές και βραδινές ώρες θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη για ακριβότερες θερμικές μονάδες.
Το ζητούμενο για τα ευρωπαϊκά δίκτυα δεν είναι πλέον μόνο η εγκατάσταση περισσότερων φωτοβολταϊκών και αιολικών πάρκων, αλλά η δημιουργία ενός συστήματος που θα μπορεί να αποθηκεύει, να μεταφέρει και να αξιοποιεί την παραγόμενη καθαρή ενέργεια όταν υπάρχει ανάγκη.
Ο συνδυασμός ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης μπορεί, σύμφωνα με τους αναλυτές, να αποτελέσει βασικό εργαλείο για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των ευρωπαϊκών ηλεκτρικών δικτύων απέναντι στους ολοένα συχνότερους και εντονότερους καύσωνες.
Πηγή: pv-magazine
