Την επέκταση της δυνατότητας χρήσης αφορολόγητου ντίζελ επιχειρεί να προωθήσει ο Ντόναλντ Τραμπ, σε μια προσπάθεια να περιορίσει το αυξημένο κόστος καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Ωστόσο, το μέτρο συναντά αντιδράσεις από αγρότες, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχίες για τις πιθανές κυρώσεις από τις πολιτειακές αρχές, ενώ η πρόσβαση στο συγκεκριμένο καύσιμο παραμένει περιορισμένη για πολλούς οδηγούς.
Το εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος προβλέπει την προσωρινή χαλάρωση των περιορισμών για τη χρήση του λεγόμενου κόκκινου ντίζελ σε δημόσιους δρόμους. Πρόκειται για καύσιμο που χρησιμοποιείται κυρίως σε αγροτικά μηχανήματα και απαλλάσσεται από τους φόρους που επιβάλλονται στα καύσιμα οδικής κυκλοφορίας. Η κόκκινη βαφή χρησιμοποιείται για να διακρίνεται από το συμβατικό ντίζελ.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο της κυβέρνησης για τη μείωση του ενεργειακού κόστους. Στο πλαίσιο αυτό, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε πρόγραμμα οικονομικής στήριξης ύψους 8 δισ. δολαρίων για τους αγρότες, με στόχο την αντιστάθμιση μέρους της επιβάρυνσης από τις τιμές του ντίζελ κατά τη φθινοπωρινή συγκομιδή.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον χαλάρωσε τις κυρώσεις στις αποστολές ρωσικών καυσίμων, πίεσε συμμάχους να διαθέσουν έκτακτα αποθέματα πετρελαίου και ανέστειλε προσωρινά περιορισμούς για πλοία με ξένη σημαία που μεταφέρουν φορτία μεταξύ αμερικανικών λιμανιών. Οι τιμές, ωστόσο, εξακολουθούν να κινούνται σε υψηλά επίπεδα λόγω του πολέμου με το Ιράν.
Το όφελος δεν αντισταθμίζει το ρίσκο
Οι αγρότες εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στη δυνατότητα χρήσης κόκκινου ντίζελ στα φορτηγά που μεταφέρουν τις σοδειές τους. Όπως υποστηρίζουν, η εξοικονόμηση είναι περιορισμένη σε σχέση με τον κίνδυνο να παραμείνουν ίχνη της κόκκινης βαφής στις δεξαμενές καυσίμων μετά τη λήξη της προσωρινής ρύθμισης.
Η αμερικανική φορολογική υπηρεσία (IRS) διευκρίνισε ότι δεν θα επιβάλει ομοσπονδιακές κυρώσεις για τη χρήση του συγκεκριμένου καυσίμου σε δημόσιους δρόμους από την 1η Οκτωβρίου έως τις 31 Δεκεμβρίου. Το μέτρο, ωστόσο, δεν καταργεί τους πολιτειακούς φόρους και τις αντίστοιχες κυρώσεις.
Οι διαφορές στη νομοθεσία μεταξύ των πολιτειών δημιουργούν πρόσθετη αβεβαιότητα. Στο Κάνσας, για παράδειγμα, η παράνομη χρήση κόκκινου ντίζελ μπορεί να επιφέρει πρόστιμα από 1.000 έως 10.000 δολάρια, αναστολή άδειας οδήγησης, ακόμη και ποινικές διώξεις. Η κυβερνήτης της πολιτείας, Λόρα Κέλι, δήλωσε ότι η υφιστάμενη διατύπωση του προεδρικού διατάγματος δεν επιτρέπει τη νόμιμη εφαρμογή του στο Κάνσας.
«Το όφελος δεν αξίζει σε καμία περίπτωση το ρίσκο», ανέφερε ο Γκλεν Μπρούνκοου, επικεφαλής του Γραφείου Αγροτών του Κάνσας, επισημαίνοντας ότι τα ίχνη της βαφής μπορεί να παραμείνουν στις δεξαμενές για χρόνια.
Ανάλογες επιφυλάξεις εκφράζουν και άλλοι παραγωγοί. Ο αγρότης Τζέι Σοργκ, από τη Μινεσότα, εκτιμά ότι θα μπορούσε να εξοικονομήσει 1.500 έως 2.000 δολάρια, ποσό που θεωρεί ανεπαρκές για να αντισταθμίσει την αύξηση του κόστους των καυσίμων και των υπόλοιπων αγροτικών εισροών. Όπως σημείωσε, έχει ήδη προμηθευτεί και αποθηκεύσει ντίζελ για χρήση στα οδικά μέσα της επιχείρησής του.
Από την πλευρά του, ο αγρότης Ράιαν Βάγκνερ, από τη Νότια Ντακότα, προειδοποίησε ότι η ευρύτερη χρήση αφορολόγητου ντίζελ θα μπορούσε να περιορίσει τα δημόσια έσοδα που προορίζονται για τη συντήρηση του οδικού δικτύου.
Δυσκολίες στην προμήθεια του καυσίμου
Πέρα από τις νομικές αβεβαιότητες, η πρόσβαση στο κόκκινο ντίζελ αποτελεί ακόμη ένα εμπόδιο. Στην Αϊόβα, η προσωρινή άδεια χρήσης του σε δημόσιους δρόμους ισχύει έως τον Φεβρουάριο, αλλά αφορά μόνο οχήματα που μεταφέρουν συγκεκριμένα αγροτικά προϊόντα. Στο Τέξας, οι οδηγοί πρέπει να εγγραφούν στις αρμόδιες πολιτειακές αρχές για να επωφεληθούν από τη χαλάρωση των περιορισμών.
Έρευνα του Reuters στην περιοχή του Χιούστον ανέδειξε τις δυσκολίες στην προμήθεια του καυσίμου. Από τέσσερα σημεία που εμφανίζονταν στο διαδίκτυο ως πωλητές κόκκινου ντίζελ, τα τρία διέθεταν μόνο συμβατικά καύσιμα για επαγγελματική χρήση, ενώ οι αντλίες στο τέταρτο δεν λειτουργούσαν. Στο συγκεκριμένο σημείο υπήρχε, μάλιστα, ανακοίνωση που ανέφερε ότι το κόκκινο ντίζελ προορίζεται αποκλειστικά για αγροτική χρήση.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι επιδιώκει τη μείωση του κόστους για τα αμερικανικά νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, οι επιφυλάξεις των παραγωγών, οι διαφορετικοί κανόνες ανά πολιτεία και τα πρακτικά προβλήματα διάθεσης του καυσίμου περιορίζουν την απήχηση του μέτρου, με ορισμένους αγρότες να εκτιμούν ότι πρόκειται περισσότερο για μια κίνηση με εκλογικό στόχο παρά για ουσιαστική ανακούφιση του κλάδου.
Πηγή: Reuters
