Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αργεντινής, εδώ και πάνω από μια δεκαετία, έχει στραμμένο το βλέμμα της στο τεράστιο υδρογονανθρακικό δυναμικό του σχιστολιθικού κοιτάσματος Vaca Muerta στην επαρχία Νεουκέν. Το 2011, η κυβέρνηση της Cristina Fernández de Kirchner προχώρησε στην εθνικοποίηση του 51% της YPF από τη Repsol, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές και στη μεγάλη πετρελαϊκή βιομηχανία. Παρά τις αρχικές αντιδράσεις, η κίνηση αυτή αποτέλεσε τον καταλύτη για την επιτυχημένη εκμετάλλευση της Vaca Muerta.
Από την εκκίνηση της ανάπτυξης πριν από πάνω από δέκα χρόνια, η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει αυξηθεί σημαντικά, καταγράφοντας ρεκόρ τα τελευταία δύο χρόνια. Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία για τον Αύγουστο του 2025, η Αργεντινή αντλούσε 816.144 βαρέλια αργού ημερησίως, εκ των οποίων το 65% ήταν σχιστολιθικό πετρέλαιο, ενώ η παραγωγή φυσικού αερίου έφτασε τα 5,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια, με το 67% να προέρχεται από σχιστολιθικά κοιτάσματα.
Η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου αυξήθηκε κατά 30% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 530.057 βαρέλια ημερησίως και καταγράφοντας νέο ιστορικό. Η Vaca Muerta αντιπροσωπεύει πλέον το 65% της συνολικής παραγωγής πετρελαίου της χώρας, ενώ το σχιστολιθικό αέριο καλύπτει το 67% της παραγωγής φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με ειδικούς, η παραγωγικότητα των γεωτρήσεων στη Vaca Muerta ξεπερνά εκείνη των κύριων σχιστολιθικών κοιτασμάτων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της λεκάνης Permian. Μια τυπική γεώτρηση παράγει περίπου 30 βαρέλια ανά πόδι γεώτρησης τον πρώτο χρόνο, διπλάσια από την παραγωγή των κοιτασμάτων Permian, Delaware και Midland. Το κόστος γεώτρησης είναι υψηλότερο, αλλά αντισταθμίζεται από την ανώτερη παραγωγικότητα, με μέση τιμή ισοσκελισμού τα 36 δολάρια ανά βαρέλι.
Η ανάπτυξη της Vaca Muerta περιορίζεται σήμερα από την έλλειψη υποδομών, όπως αγωγών και δεξαμενών αποθήκευσης, ωστόσο πολλά έργα βρίσκονται σε εξέλιξη. Ξεχωρίζει ο αγωγός Vaca Muerta South προϋπολογισμού 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα συνδέει το κοίτασμα με τερματικό στην Ατλαντική ακτή, αυξάνοντας την εξαγωγική δυναμικότητα της χώρας. Η λειτουργία του αναμένεται το 2027 με αρχική δυναμικότητα 180.000 βαρέλια ημερησίως και μελλοντική επέκταση έως 700.000 βαρέλια ημερησίως.
Οι εξελίξεις στη Vaca Muerta έχουν προσελκύσει το ενδιαφέρον ξένων εταιρειών, όπως η Chevron, η οποία προβλέπει ότι η παραγωγή από τις εκτάσεις της θα διπλασιαστεί έως το 2030, φτάνοντας το ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως.
Η αύξηση της παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου και αερίου ενισχύει τις εξαγωγές και διορθώνει το εμπορικό ισοζύγιο, με τα ορυκτά καύσιμα να αποτελούν πλέον τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγή της Αργεντινής, αξίας 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι εξελίξεις αυτές καθιστούν την Αργεντινή μία ανερχόμενη ενεργειακή δύναμη της Λατινικής Αμερικής, ενισχύοντας την οικονομία της χώρας σε συνδυασμό με τις μεταρρυθμίσεις του Προέδρου Javier Milei.
Πηγή: oilprice
