Το φυσικό αέριο επιστρέφει σε επίπεδα που είχαν να εμφανιστούν από την ενεργειακή κρίση του 2022. Την Τρίτη, το ευρωπαϊκό συμβόλαιο αναφοράς TTF έφτασε τα 87,20 ευρώ ανά μεγαβατώρα, στο υψηλότερο επίπεδο σχεδόν τετραετίας. Από την αρχή του 2026, οι τιμές έχουν υπερτριπλασιαστεί, καθώς οι διαταραχές στις ροές LNG από τον Περσικό Κόλπο συμπίπτουν με την είσοδο της Ευρώπης στον χειμώνα με χαμηλά αποθέματα.
Οι ευρωπαϊκές αποθήκες ήταν γεμάτες κατά 72% την 1η Οκτωβρίου, περίπου 11 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερα από έναν χρόνο πριν. Οι εκτιμήσεις που επικαλείται το Reuters θέλουν την πληρότητα να φτάνει μόλις στο 75%–78% την 1η Νοεμβρίου, περίπου δέκα μονάδες κάτω από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Η αγορά ανησυχεί ότι ένας ψυχρός χειμώνας ή μια νέα διαταραχή στις προμήθειες θα αφήσει περιορισμένα περιθώρια αντίδρασης.
Η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει άμεσο πρόβλημα επάρκειας, αλλά βρίσκεται σε δυσκολότερη θέση για να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες σε ανταγωνιστικές τιμές. Οι περιορισμοί στις μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ έχουν εντείνει τον ανταγωνισμό με την Ασία για τα διαθέσιμα φορτία LNG. Σε αυτό το περιβάλλον, οι αναλυτές βλέπουν ως πιθανό ακόμη και ένα νέο πέρασμα του TTF πάνω από τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Η Κομισιόν υποστηρίζει ότι οι ευρωπαϊκές υποδομές μπορούν να διαχειριστούν αυξημένες εισαγωγές LNG και να καλύψουν τα χαμηλότερα αποθέματα. Οι διαχειριστές των υποδομών, ωστόσο, προειδοποιούν ότι το περιθώριο ελιγμών θα είναι μικρότερο από άλλες χρονιές. Με άλλα λόγια, μπορεί να μην λείψει το αέριο, αλλά η εξασφάλισή του ενδέχεται να κοστίσει ακριβότερα.
Η πίεση περνά στην αγορά ηλεκτρισμού
Για την Ελλάδα, το ράλι του αερίου έχει άμεση σημασία για τη χονδρεμπορική αγορά ηλεκτρισμού. Όταν οι μονάδες φυσικού αερίου χρειάζονται για να καλύψουν τη ζήτηση, το κόστος λειτουργίας τους μπορεί να επηρεάσει την τιμή εκκαθάρισης για το σύνολο της αγοράς. Έτσι, η ακριβότερη πρώτη ύλη πιέζει το ρεύμα, ακόμη και όταν μέρος της παραγωγής προέρχεται από φθηνότερες τεχνολογίες.
Η μετάδοση δεν είναι ίδια κάθε ώρα. Εξαρτάται από τη ζήτηση, τη διαθεσιμότητα των μονάδων, τις εισαγωγές και τη συμμετοχή των ΑΠΕ. Ενδεικτικά, στις 13 Οκτωβρίου η χονδρεμπορική τιμή στην Ελλάδα κινήθηκε κοντά στα 180 ευρώ ανά μεγαβατώρα, με σημαντικές διακυμάνσεις μέσα στην ημέρα. Η τιμή αυτή αφορά την αγορά χονδρικής και δεν είναι η τελική χρέωση που βλέπει ο καταναλωτής στον λογαριασμό του.
Οι ΑΠΕ αποτελούν το βασικό αντίβαρο, αλλά δεν αρκούν από μόνες τους για να αποσυνδέσουν πλήρως την ελληνική αγορά από το αέριο. Στο πρώτο οκτάμηνο του 2026, η παραγωγή από ΑΠΕ ανήλθε σε 22,2 TWh και από φυσικό αέριο σε 13,8 TWh. Όταν η ηλιοφάνεια και οι άνεμοι είναι ισχυροί, η αυξημένη πράσινη παραγωγή μπορεί να περιορίσει την ανάγκη λειτουργίας ακριβότερων μονάδων. Όταν όμως η ζήτηση αυξάνεται και η παραγωγή ΑΠΕ υποχωρεί, το αέριο εξακολουθεί να έχει καθοριστικό ρόλο.
Για τα νοικοκυριά, η επίπτωση μπορεί να εμφανιστεί με καθυστέρηση, ανάλογα με το είδος του τιμολογίου και τον χρόνο αναπροσαρμογής του. Η νέα άνοδος, όμως, αυξάνει τον κίνδυνο να μεταφερθεί σταδιακά το υψηλότερο κόστος τόσο στο ηλεκτρικό ρεύμα όσο και στο φυσικό αέριο. Το Reuters σημειώνει ότι οι καταναλωτές ενδέχεται να αισθανθούν πληρέστερα τις αυξήσεις μέσα στο 2027, καθώς οι τιμές χονδρικής περνούν σταδιακά στα νέα συμβόλαια λιανικής.
