Την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας PJM Interconnection, τη μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπογράμμισε ο κυβερνήτης της πολιτείας του Μέριλαντ Wes Moore, ζητώντας μεταξύ άλλων τη σύναψη μακροπρόθεσμων συμβολαίων προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας και την υποχρέωση των κέντρων δεδομένων να καλύπτουν το κόστος των υποδομών που απαιτούνται για τη λειτουργία τους.
Η PJM Interconnection καλύπτει 13 πολιτείες της μεσοδυτικής και ανατολικής ακτής των ΗΠΑ και φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων παγκοσμίως. Η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας έχει οδηγήσει σε σημαντική άνοδο των λογαριασμών για τα νοικοκυριά, προκαλώντας έντονες πολιτικές αντιδράσεις.
Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ τόνισε ότι η προσιτή τιμή και η αξιοπιστία του συστήματος ηλεκτροδότησης δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως αντικρουόμενοι στόχοι, σημειώνοντας ότι η διασφάλιση της ενεργειακής επάρκειας δεν μπορεί να συνεπάγεται υπερβολική επιβάρυνση των καταναλωτών.
Η PJM εξετάζει αλλαγές στο μοντέλο λειτουργίας της, με στόχο τον περιορισμό της αυξημένης ζήτησης από τα κέντρα δεδομένων και την εξισορρόπηση της προσφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς η ζήτηση από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες έχει ξεπεράσει την ανάπτυξη νέας παραγωγικής ισχύος.
Οι λεγόμενες πληρωμές επάρκειας ισχύος, που λειτουργούν ως μηχανισμός ασφάλειας για την κάλυψη της ζήτησης σε περιόδους αιχμής, έχουν αυξηθεί περίπου κατά 1.000% τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Moore είχε συμμετάσχει πέρυσι σε πρωτοβουλία κυβερνητών για την επιβολή προσωρινού πλαφόν στις τιμές αυτές.
Κεντρικό στοιχείο των προτεινόμενων αλλαγών αποτελεί η καθιέρωση μακροπρόθεσμων και σταθερών συμβολαίων μεταξύ παραγωγών ενέργειας και κέντρων δεδομένων.
Παρά τη γενική συμφωνία ως προς την κατεύθυνση των μεταρρυθμίσεων, παραμένουν διαφωνίες σχετικά με τα αίτια της αστάθειας στην αγορά. Η PJM αποδίδει τις πιέσεις στις διαφορετικές ενεργειακές πολιτικές των πολιτειών και στην αβεβαιότητα που, όπως υποστηρίζει, αποθαρρύνει επενδύσεις σε νέες μονάδες παραγωγής.
Αντίθετα, οι κυβερνήτες των πολιτειών εκτιμούν ότι ο διαχειριστής του δικτύου καθυστέρησε την ενίσχυση της παραγωγής, ενώ προώθησε δαπανηρά έργα μεταφοράς ενέργειας με περιορισμένο όφελος για τις τοπικές κοινωνίες.
Η PJM αναγνωρίζει την πίεση που προκαλεί η αύξηση των λογαριασμών ρεύματος και δηλώνει ότι εργάζεται για την επιτάχυνση της ένταξης νέων ενεργειακών μονάδων στο δίκτυο.
Παράλληλα, ο κυβερνήτης του Μέριλαντ αναμένεται να υπογράψει τον νέο νόμο Utility RELIEF Act, ο οποίος προβλέπει μέτρα οικονομικής ελάφρυνσης για τους καταναλωτές, μεταξύ των οποίων χρηματοδοτικά αποθεματικά και περιορισμούς στις αποδοχές στελεχών των εταιρειών κοινής ωφέλειας.
Πηγή: Reuters
