Στην αγορά ανεφοδιασμού πλοίων με υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) επεκτείνεται η Equatorial Marine Fuel Management της Σιγκαπούρης, σχεδιάζοντας να επενδύσει μέρος των κερδών της για το 2026 σε νέες υποδομές και εξοπλισμό, ενόψει της αναμενόμενης αύξησης της ζήτησης από το 2028.
Η εταιρεία, ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές ναυτιλιακών καυσίμων στη Σιγκαπούρη βάσει όγκου πωλήσεων, συγκαταλέγεται στις οκτώ επιχειρήσεις που έλαβαν άδεια για ανεφοδιασμό πλοίων με LNG στα τέλη Ιουλίου.
Όπως δήλωσε στο Reuters ο εκτελεστικός διευθυντής της, Τσουνγκ Ζεν Μάο, η Equatorial βρίσκεται σε συζητήσεις με προμηθευτές φορτίων LNG και πλοιοκτήτες για τη σύναψη συνεργασιών. Η εταιρεία αναμένει, παράλληλα, να παραλάβει την πρώτη νεότευκτη φορτηγίδα ανεφοδιασμού πλοίων με LNG κατά το δεύτερο μισό του τρίτου τριμήνου του 2027.
Ο διευθύνων σύμβουλος επιχειρησιακών λειτουργιών, Τσουνγκ Σιν Μάο, εκτιμά ότι η αύξηση της ζήτησης για LNG ως ναυτιλιακό καύσιμο στη Σιγκαπούρη θα γίνει πιο αισθητή από το 2028, καθώς θα τεθούν σε λειτουργία νέες μονάδες παραγωγής LNG και θα αυξηθεί ο αριθμός των πλοίων διπλού καυσίμου διεθνώς.
Ισχυρή θέση στη μεγαλύτερη αγορά ανεφοδιασμού
Η Equatorial καλύπτει περίπου το 10% του συνολικού όγκου ναυτιλιακών καυσίμων που διακινούνται στη Σιγκαπούρη, τον μεγαλύτερο κόμβο ανεφοδιασμού πλοίων παγκοσμίως. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η χώρα προμήθευσε κατά μέσο όρο 4,7 εκατ. τόνους ναυτιλιακών καυσίμων τον μήνα από την αρχή του 2026.
Τα κέρδη της εταιρείας για το διάστημα από την αρχή του έτους έως σήμερα έχουν ήδη ξεπεράσει το σύνολο του 2025, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένα οικονομικά μεγέθη.
Η αγορά ναυτιλιακών καυσίμων έχει επηρεαστεί από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου μετά τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Οι τιμές παραμένουν ευμετάβλητες, ενώ οι διαταραχές στις θαλάσσιες μεταφορές έχουν ενισχύσει τη ζήτηση ανεφοδιασμού σε βασικούς διεθνείς κόμβους.
«Η ζήτηση φαίνεται να παραμένει ανθεκτική», ανέφερε ο Τσουνγκ Ζεν Μάο, επισημαίνοντας ότι σε περιόδους αβεβαιότητας οι ναυτιλιακές επιχειρήσεις συχνά αυξάνουν τις ποσότητες καυσίμων που προμηθεύονται και γεμίζουν περισσότερο τις δεξαμενές τους. Παράλληλα, επιλέγουν συχνότερα μικρότερα επιμέρους ταξίδια, ώστε να διασφαλίζουν τη διαθεσιμότητα καυσίμων και την ασφάλεια των φορτίων.
Επιβράδυνση στα βιοκαύσιμα
Η Equatorial διαθέτει οκτώ φορτηγίδες μεταφοράς μαζούτ, επτά για ναυτιλιακό πετρέλαιο κίνησης και τέσσερα δεξαμενόπλοια χημικών που πληρούν τις προδιαγραφές τύπου 2 του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO). Τα τελευταία μπορούν να μεταφέρουν μεθανόλη ή μείγματα βιοκαυσίμων με περιεκτικότητα έως και 100% σε βιοκαύσιμο.
Ωστόσο, ορισμένες φορτηγίδες έχουν μετατραπεί φέτος για τη μεταφορά συμβατικών καυσίμων, λόγω της επιβράδυνσης της ζήτησης για ναυτιλιακά βιοκαύσιμα.
«Η ζήτηση για βιοκαύσιμα έχει επιβραδυνθεί φέτος λόγω της καθυστέρησης στην υιοθέτηση του πλαισίου μηδενικών καθαρών εκπομπών του IMO, ενώ οι σημερινές τιμές δεν είναι ανταγωνιστικές», δήλωσε ο Τσουνγκ Σιν Μάο.
Σύμφωνα με παράγοντες του κλάδου, τα μείγματα βιοκαυσίμων πωλούνται, ανάλογα με τη σύνθεση και τον χρόνο παράδοσης, με επιπλέον κόστος τουλάχιστον 100 δολαρίων ανά τόνο σε σχέση με το συμβατικό ναυτιλιακό μαζούτ χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο.
Η Equatorial επιδιώκει, επομένως, να αξιοποιήσει την ισχυρή θέση της στη Σιγκαπούρη για να διευρύνει τις δραστηριότητές της στο LNG, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία της σε μια αγορά όπου η ζήτηση και οι τιμές των εναλλακτικών ναυτιλιακών καυσίμων εξακολουθούν να μεταβάλλονται.
Πηγή: Reuters
