Καθώς οι εταιρείες τεχνολογίας «τρέχουν» να αναπτύξουν πρωτοποριακά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης (AI), τα κέντρα δεδομένων έχουν γίνει από τις πιο σημαντικές υποδομές στον κόσμο. Σε αυτό το πλαίσιο, μια νέα γενιά κέντρων δεδομένων που μπορούν να υποστηρίξουν προηγμένη ΑΙ αναπτύσσεται ραγδαία. Μόνο στις ΗΠΑ, οι δαπάνες για την κατασκευή αυτής της υποδομής έχουν τριπλασιαστεί τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με την Goldman Sachs. Όπως προβλέπει η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας από κέντρα δεδομένων θα αυξηθεί κατά 165% έως το 2030.
Ειδικότερα, όπως σημειώνει η Goldman, υπάρχουν ενδείξεις ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη έχει τη δυνατότητα να αυτοματοποιήσει τομείς της παγκόσμιας οικονομίας, από την εργασία σε υπαλλήλους έως την ανακάλυψη φαρμάκων, και να αυξήσει την παραγωγικότητα. Για να αξιοποιήσουν την άνθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης, οι εταιρείες ξεκινούν την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων από το Τέξας μέχρι τη Σαγκάη, γεμίζοντάς τα με μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) επόμενης γενιάς και κατασκευάζοντας συνδέσεις υψηλής τάσης για πολλές τεραβατώρες (TWh) πρόσθετης παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες “hyperscale” τεχνολογίας λειτουργούν τεράστια κέντρα δεδομένων και δαπανούν μεγάλα ποσά για να ανταγωνιστούν την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η Goldman Sachs προβλέπει ότι οι πέντε αμερικανικές επιχειρήσεις hyperscale με τις υψηλότερες δαπάνες θα επενδύσουν συνολικά 736 δισ. δολάρια το 2025 και το 2026.
Η Goldman Sachs προβλέπει ότι η ζήτηση ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων θα αυξηθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 17% μεταξύ 2025 και 2028. Σε ένα αρνητικό σενάριο όπου η ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη αποδειχθεί χαμηλότερη από την αναμενόμενη, ο ρυθμός ανάπτυξης θα μπορούσε να είναι πιο κοντά στο 14%. Σε ένα πιο αισιόδοξο σενάριο, στο οποίο οι GPU απαιτούν ακόμη περισσότερη ενέργεια από την προβλεπόμενη ή η ζήτηση των πελατών για μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης είναι υψηλότερη από την αναμενόμενη, ο μέσος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης θα μπορούσε να φτάσει το 20%.
Τα κέντρα δεδομένων από την εποχή πριν από την Τεχνητή Νοημοσύνη είναι ολοένα και πιο ακατάλληλα για τις απαιτήσεις των σημερινών workloads της ΑΙ και η εποχή της απλής αναβάθμισης πλησιάζει στο τέλος της. Αυτό συμβαίνει επειδή τα σύγχρονα workloads Τεχνητής Νοημοσύνης απαιτούν πολλαπλές GPU που λειτουργούν από κοινού, σύμφωνα με την Goldman Sachs. Το 2022, ένα πρωτοποριακό σύστημα Τεχνητής Νοημοσύνης ενσωμάτωσε οκτώ GPU σε έναν μόνο διακομιστή. Μέχρι το 2027, το κορυφαίο σύστημα πιθανότατα θα έχει 576 GPU, απαιτώντας 600 κιλοβάτ (kW), αρκετό για να τροφοδοτήσει 500 σπίτια στις ΗΠΑ. Οι εξειδικευμένες GPU άρχισαν να αντικαθιστούν τις κεντρικές μονάδες επεξεργασίας γενικής χρήσης (CPU) νωρίτερα αυτή τη δεκαετία, αυξάνοντας τη ζήτηση ενέργειας.
Η αμερικάνικη τράπεζα προβλέπει ότι η ζήτηση ενέργειας από κέντρα δεδομένων θα αυξηθεί από 1%-2% της συνολικής παγκόσμιας ζήτησης ενέργειας το 2023 σε 3%-4% μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Στις ΗΠΑ, η στάθμιση της ζήτησης ενέργειας από κέντρα δεδομένων στο σύνολο θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο και θα υπερδιπλασιαστεί έως το 2030 από 4% το 2023. «Το 2030, τα κέντρων δεδομένων, εάν ήταν «χώρα», θα είναι από τους 10 κορυφαίους καταναλωτές ενέργειας παγκοσμίως», όπως σημειώνει χαρακτηριστικά η αμερικάνικη τράπεζα.
Παράλληλα, η Goldman εκτιμά ότι το 40% της αύξησης της ζήτησης ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων θα καλυφθεί από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ και ένα μέτριο ποσοστό χωρητικότητας πυρηνικής ενέργειας θα στοχεύει στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου 60% αναμένεται να προέρχεται από το φυσικό αέριο. Αυτό θα αυξήσει τις παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα κατά 215-220 εκατομμύρια τόνους έως το 2030, που ισοδυναμεί με το 0,6% των παγκόσμιων ενεργειακών εκπομπών.
Η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και η Βόρεια Αμερική έχουν τη μεγαλύτερη ζήτηση ενέργειας για κέντρα δεδομένων, κυρίως στη Βόρεια Βιρτζίνια, το Πεκίνο, τη Σαγκάη και το Τέξας. Η Goldman Sachs διαπιστώνει ότι η χωρητικότητα επικεντρώνεται σε περιοχές με υψηλή υπολογιστική ισχύ και κίνηση δεδομένων, καθώς και ισχυρή εταιρική ζήτηση.
Στην Ευρώπη, η αύξηση των αιτημάτων σύνδεσης που λαμβάνουν οι πάροχοι ενέργειας δείχνει ότι οι εταιρείες τεχνολογίας σχεδιάζουν να κατασκευάσουν νέα κέντρα δεδομένων. Η αυξανόμενη ανάγκη για ηλεκτρική ενέργεια για τις υποδομές αντιστρέφει μια δεκαετία μειωμένης ζήτησης ενέργειας στην περιοχή.
