Η Google ανακοίνωσε την πρώτη συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPA) μεταξύ αμερικανικής εταιρείας κοινής ωφελείας και εταιρείας προηγμένης πυρηνικής τεχνολογίας.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Tennessee Valley Authority (TVA) θα αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από το πιλοτικό έργο Hermes 2 της Kairos Power στην Oak Ridge, Tennessee. Ο αντιδραστήρας ισχύος 50 μεγαβάτ αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2030, τροφοδοτώντας το δίκτυο της TVA και υποστηρίζοντας τα data centers της Google στο Tennessee και την Alabama.
Μοναδικό ορόσημο
Πρόκειται για την πρώτη φορά που εταιρεία κοινής ωφελείας στις ΗΠΑ δεσμεύεται να αγοράσει ενέργεια από πυρηνικό εργοστάσιο 4ης γενιάς.
Για την Google, η κίνηση αυτή αποτελεί πρώτο βήμα σε μια μακροπρόθεσμη συνεργασία με την Kairos Power, με στόχο να εξασφαλιστούν έως και 500 μεγαβάτ πυρηνικής ισχύος την επόμενη δεκαετία.
Το έργο Hermes 2 έχει επίσης συμβολικό χαρακτήρα, καθώς αναβιώνει τον ιστορικό ρόλο της Oak Ridge ως κέντρου πυρηνικής καινοτομίας.
Η Google έχει επεκτείνει σταθερά την παρουσία της στην κοιλάδα του Tennessee την τελευταία δεκαετία, συνεργαζόμενη με την TVA για την ενίσχυση των καθαρών πηγών ενέργειας στην περιοχή.
Με τις ανάγκες σε ηλεκτρικό ρεύμα να εκτοξεύονται λόγω τεχνητής νοημοσύνης και cloud υπηρεσιών, η εταιρεία στρέφεται πλέον στην προηγμένη πυρηνική τεχνολογία για να διασφαλίσει ενέργεια χωρίς εκπομπές άνθρακα, διαθέσιμη 24/7.
Το αμερικανικό δίκτυο δέχεται ολοένα και μεγαλύτερη πίεση, καθώς η ζήτηση αυξάνεται από την ηλεκτροκίνηση, την ανάπτυξη της ΑΙ και την πληθυσμιακή αύξηση. Οι ΑΠΕ (αιολικά, φωτοβολταϊκά) δεν μπορούν να παρέχουν πάντα σταθερή τροφοδοσία, ενώ οι μεγάλοι πυρηνικοί σταθμοί είναι ακριβοί και χρονοβόροι στην κατασκευή. Οι μικροί και αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες (SMRs) αναδεικνύονται ως εναλλακτική λύση, παρέχοντας ευελιξία και μηδενικές εκπομπές.
Νέα ώθηση από τον Τραμπ στην πυρηνική ενέργεια
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιταχύνει τη στήριξη στην προηγμένη πυρηνική τεχνολογία.
Τον Μάιο, ο Λευκός Οίκος υπέγραψε εκτελεστικά διατάγματα για την απλοποίηση των αδειοδοτήσεων μικρο-αντιδραστήρων και SMRs, με στόχο την τριπλάσια ή και τετραπλάσια αύξηση της πυρηνικής ισχύος στις ΗΠΑ έως τα μέσα του αιώνα.
Ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν επίσης ξεκινήσει πιλοτικά έργα με περισσότερους από δώδεκα μικρούς αντιδραστήρες, πολλούς εκ των οποίων εγκαθίστανται σε ομοσπονδιακή γη, ώστε να παρακαμφθούν οι καθυστερήσεις αδειοδότησης.
Αυτές οι κινήσεις έχουν αναθερμάνει το επενδυτικό ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια και άνοιξαν τον δρόμο για ιδιωτικές συμφωνίες όπως της Google. Εταιρείες όπως η Oklo έχουν δει τις μετοχές τους να εκτοξεύονται μετά από κυβερνητικές συνεργασίες, επιβεβαιώνοντας τη σύνδεση πολιτικής στήριξης και εμπορικής δυναμικής.
Η Google ως καταλύτης πυρηνικής καινοτομίας
Η συνεργασία της Google με την Kairos Power αντικατοπτρίζει αυτό το νέο ρεύμα. Η συμφωνία δείχνει πώς οι τεχνολογίες επόμενης γενιάς μπορούν να βρουν εμπορικό δρόμο μέσα από τη σύμπραξη δημοσίου, ιδιωτικού τομέα και ρυθμιστικών αρχών.
Για την Oak Ridge, το έργο αναμένεται να αποφέρει όχι μόνο ενεργειακές καινοτομίες αλλά και οικονομικά οφέλη. Η Kairos Power σχεδιάζει να εκπαιδεύσει μια νέα γενιά πυρηνικών επιστημόνων και τεχνικών σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Tennessee και άλλα ιδρύματα.
Ο σταθμός Hermes 2 θα λειτουργήσει επίσης ως πυρήνας για την επανατοποθέτηση της Oak Ridge στον χάρτη της πυρηνικής καινοτομίας.
Με αυτήν την υπογραφή, η Google δεν εξασφαλίζει μόνο καθαρή ενέργεια για τα data centers της, αλλά συμβάλλει και στην προώθηση της πυρηνικής τεχνολογίας 4ης γενιάς προς την εμπορική αξιοποίηση.
Σε μια εποχή που η ζήτηση ενέργειας εκτοξεύεται λόγω της ΑΙ, η συμφωνία Google–TVA–Kairos Power μπορεί να αποτελέσει μοντέλο συνεργασίας μεταξύ τεχνολογικών κολοσσών, εταιρειών ενέργειας και φορέων καινοτομίας.
Πηγή: interestingengineering.com
