Ύστερα από περισσότερο από μία δεκαετία χωρίς την κατασκευή μεγάλων νέων αιολικών πάρκων, ο τομέας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στη Βουλγαρία φαίνεται να αποκτά ξανά δυναμική. Σύμφωνα με βουλγαρικά μέσα ενημέρωσης, τέσσερα νέα έργα συνολικής ισχύος άνω των 260 MW αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία έως το τέλος του 2027.
Η νέα αυτή ισχύς θα αποτελέσει την πρώτη σημαντική επέκταση της αιολικής ενέργειας στη χώρα μετά τα μεγάλα αιολικά πάρκα που κατασκευάστηκαν πριν από περισσότερο από δέκα χρόνια στις περιοχές της Καβάρνα, της Σάμπλα και του Μπαλτσίκ. Εφόσον τα έργα ολοκληρωθούν σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η εγκατεστημένη αιολική ισχύς της Βουλγαρίας θα προσεγγίσει το 1 GW, σηματοδοτώντας μια ουσιαστική αλλαγή έπειτα από χρόνια στασιμότητας.
Ωστόσο, τα έργα αυτά αποτελούν μόνο την αρχή μιας ευρύτερης προσπάθειας αναζωογόνησης του αιολικού κλάδου. Σύμφωνα με το προσχέδιο του Εθνικού Ολοκληρωμένου Σχεδίου για την Ενέργεια και το Κλίμα, η Βουλγαρία στοχεύει να αυξήσει την εγκατεστημένη αιολική ισχύ από περίπου 0,71 GW το 2025 σε 1,99 GW έως το 2030. Η διαφορά μεταξύ της σημερινής ισχύος και του στόχου για το 2030 αναδεικνύει το μέγεθος των επενδύσεων που εξακολουθούν να απαιτούνται.
Η ανανεωμένη έμφαση στην αιολική ενέργεια έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το ενεργειακό σύστημα της Βουλγαρίας προσαρμόζεται στη ραγδαία ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας και των συστημάτων αποθήκευσης με μπαταρίες. Παρότι η εγκατεστημένη φωτοβολταϊκή ισχύς έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, τα φωτοβολταϊκά παράγουν ελάχιστη ή και καθόλου ηλεκτρική ενέργεια τις βραδινές ώρες και κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτό δημιουργεί την ανάγκη για πρόσθετες ανανεώσιμες πηγές με διαφορετικό προφίλ παραγωγής.
Οι μπαταρίες μπορούν να μεταφέρουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, ωστόσο δεν μπορούν να υποκαταστήσουν πλήρως ένα πιο διαφοροποιημένο ενεργειακό μείγμα από ανανεώσιμες πηγές. Ως εκ τούτου, τα νέα αιολικά έργα θα αποτελέσουν δοκιμασία για το κατά πόσο η ενεργειακή μετάβαση της Βουλγαρίας θα συνεχίσει να βασίζεται κυρίως στα φωτοβολταϊκά και την αποθήκευση ή θα εξελιχθεί σε ένα πιο ισορροπημένο χαρτοφυλάκιο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Παρά το αυξανόμενο ενδιαφέρον των επενδυτών, η ανάπτυξη νέων αιολικών πάρκων εξακολουθεί να προχωρά με αργούς ρυθμούς. Αρκετά μεγάλα έργα βρίσκονται σε διάφορα στάδια σχεδιασμού, αλλά συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν χρονοβόρες περιβαλλοντικές αδειοδοτήσεις, αντιδράσεις από τις τοπικές κοινωνίες, περιορισμούς στη σύνδεση με το ηλεκτρικό δίκτυο, νομικές προσφυγές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πολιτικές πιέσεις.
Τα τέσσερα πιο ώριμα έργα, συνολικής ισχύος άνω των 260 MW, εκτιμάται ότι θα τεθούν σε λειτουργία έως το τέλος του 2027, προσφέροντας την πρώτη ουσιαστική αύξηση της αιολικής παραγωγικής δυναμικότητας της Βουλγαρίας έπειτα από πολλά χρόνια. Παράλληλα, αναμένεται να συμβάλουν στη διαφοροποίηση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και να ενισχύσουν την ηλεκτροπαραγωγή σε περιόδους όπου η ηλιακή παραγωγή είναι περιορισμένη.
Τα επόμενα χρόνια θα αποδείξουν εάν η αιολική ενέργεια μπορεί να ανακτήσει ουσιαστικό ρόλο στο ενεργειακό σύστημα της Βουλγαρίας. Αν και ο αριθμός των ώριμων έργων παραμένει περιορισμένος, η κλίμακά τους είναι αρκετά μεγάλη ώστε να μεταβάλει αισθητά τα στατιστικά στοιχεία της χώρας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, έπειτα από μια δεκαετία περιορισμένης ανάπτυξης.
