Οι αερομεταφορές συγκαταλέγονται στους πρώτους κλάδους που υφίστανται τις επιπτώσεις της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή, καθώς από τα τέλη Φεβρουαρίου έχουν ακυρωθεί χιλιάδες πτήσεις προς χώρες της περιοχής. Την ίδια ώρα, ισχυρές πιέσεις δέχεται και ο τουρισμός στις χώρες του Κόλπου, με τις συνέπειες να επεκτείνονται και στην Κύπρος.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον αβεβαιότητας, οι αεροπορικές εταιρείες επαναπροσδιορίζουν τη στρατηγική τους, δίνοντας πλέον προτεραιότητα στη διαχείριση ρίσκου και στη διατήρηση της υφιστάμενης κερδοφορίας. Για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια, παρατηρείται στροφή προς πιο «αμυντικές» κινήσεις, με επενδυτικά πλάνα να μετατίθενται χρονικά έως ότου βελτιωθεί η ορατότητα της αγοράς. Ενδεικτικό είναι ότι η Aegean Airlines ανέβαλε για ένα έτος την επέκταση των δρομολογίων της προς την Ινδία, μια κίνηση που αποτελούσε βασικό πυλώνα της αναπτυξιακής της στρατηγικής.
Την ίδια στιγμή, οι εταιρείες καλούνται να διαχειριστούν και το αυξημένο ενεργειακό κόστος, το οποίο μεταφράζεται σε σημαντικές ανατιμήσεις. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν ξεπεράσει τα 100–110 δολάρια ανά βαρέλι, ωστόσο ακόμη μεγαλύτερη είναι η άνοδος στο αεροπορικό καύσιμο (jet fuel), το οποίο έχει καταγράψει αύξηση της τάξης του 110% μέσα σε λίγες εβδομάδες — από περίπου 800 δολάρια στα 1.700 δολάρια ανά τόνο.
Η δυσανάλογη αυτή άνοδος σε σχέση με το αργό πετρέλαιο αποδίδεται στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος της παραγωγής jet fuel πραγματοποιείται σε διυλιστήρια της περιοχής του Κόλπου, όπου πλέον οι δυνατότητες πρόσβασης και διανομής έχουν περιοριστεί σημαντικά.
Υπό αυτές τις συνθήκες, αρκετές αεροπορικές εταιρείες επιλέγουν την επιβολή επίναυλου καυσίμων (fuel surcharge), ενώ άλλες ενσωματώνουν απευθείας το αυξημένο κόστος στις τιμές των εισιτηρίων.
Αναπροσαρμογές τιμών από την Aegean
Στο ίδιο πλαίσιο, η Aegean Airlines προχωρά σε αύξηση των ναύλων κατά περίπου 7%–8%. Σημειώνεται ότι, υπό κανονικές συνθήκες, το κόστος καυσίμων αντιστοιχεί περίπου στο 22% των συνολικών λειτουργικών δαπανών της εταιρείας, αποτελώντας το σημαντικότερο έξοδο.
Η εκτίναξη της τιμής του jet fuel επιβαρύνει αισθητά τη δομή κόστους, ωστόσο η εταιρεία έχει ήδη εφαρμόσει στρατηγική αντιστάθμισης κινδύνου (hedging), καλύπτοντας περίπου το 60% των μηνιαίων αναγκών της. Με τον τρόπο αυτό, περιορίζει την έκθεσή της στις τρέχουσες διακυμάνσεις στο 40%, διατηρώντας τις αυξήσεις σε πιο ελεγχόμενα επίπεδα.
Σύμφωνα με όσα είπε ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας Ευτύχης Βασιλάκης στους αναλυτές πρόσφατα, εάν αφαιρεθεί η δραστηριότητα στη Μέση Ανατολή - που αυτή τη στιγμή είναι καθηλωμένη - η κάλυψη φτάνει στο 65-66% των συνολικών αναγκών. Παρόλα αυτά, ακόμα δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις για αναδιάταξη του δικτύου των προορισμών ή ανακατεύθυνση των αεροσκαφών. Όπως είπε ο κ. Βασιλάκης, τέλος Μαρτίου θα υπάρχει πιο διαυγής εικόνα. Παράλληλα, σημείωσε πως γενικότερα η αγορά της Μέσης Ανατολής είναι περίπου στο 4-5% του κύκλου εργασιών της Aegean, οπότε είναι νωρίς να γίνουν εκτιμήσεις.
Ποιοι επιβάτες δεν επηρεάζονται
Από τις αυξήσεις εξαιρούνται περίπου 3,6 εκατομμύρια επιβάτες που έχουν ήδη προμηθευτεί εισιτήρια για τους επόμενους μήνες, καθώς και οι κάτοχοι του προγράμματος Aegean Pass, οι οποίοι έχουν προαγοράσει ταξιδιωτικά πακέτα.
Παράλληλα, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, η εταιρεία δίνει τη δυνατότητα αγοράς Aegean Pass με τιμές προ κρίσης, προσφέροντας στους ταξιδιώτες ένα επιπλέον «δίχτυ προστασίας» απέναντι στις ανατιμήσεις.
