Την επιτάχυνση του προγράμματος προσαρμογής των πυρηνικών σταθμών της στην κλιματική αλλαγή σχεδιάζει η γαλλική EDF, μετά τις πρωτοφανείς διαταραχές που προκάλεσαν οι ακραίες θερμοκρασίες του φετινού καλοκαιριού στη λειτουργία των αντιδραστήρων της.
«Θα επιταχύνουμε το χρονοδιάγραμμα του προγράμματος ADAPT. Το καλοκαίρι καταφέραμε να ανταποκριθούμε, αλλά μας έδειξε ότι πρέπει να κινηθούμε ταχύτερα», δήλωσε στο Reuters ο Xavier Ursat, στέλεχος της EDF, στο περιθώριο εκδήλωσης στις εγκαταστάσεις του ερευνητικού εργαστηρίου της εταιρείας.
Το πρόβλημα αφορά άμεσα την ηλεκτροπαραγωγή της Γαλλίας, καθώς περισσότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας προέρχεται από πυρηνικούς σταθμούς που χρησιμοποιούν νερό από ποτάμια ή εκβολές ποταμών για την ψύξη των αντιδραστήρων τους.
Σύμφωνα με στοιχεία της EnergyScan, έως τις 7 Οκτωβρίου οι περιβαλλοντικοί περιορισμοί στη λειτουργία του πυρηνικού στόλου της EDF είχαν οδηγήσει σε απώλειες παραγωγής άνω των 13 τεραβατωρών (TWh). Πρόκειται για επίπεδο μεγαλύτερο από το τετραπλάσιο του προηγούμενου ρεκόρ. Παράλληλα, ορισμένοι αντιδραστήρες εξακολουθούν να επηρεάζονται από τη χαμηλή στάθμη των ποταμών.
Πύργοι ψύξης και νέες υποδομές
Οι υψηλές θερμοκρασίες δημιουργούν προβλήματα επειδή το νερό που χρησιμοποιείται για την ψύξη των αντιδραστήρων επιστρέφει συχνά στα ποτάμια θερμότερο από ό,τι ήταν αρχικά. Όταν η θερμοκρασία του νερού υπερβαίνει τα επιτρεπόμενα όρια, ενεργοποιούνται περιβαλλοντικοί περιορισμοί, οι οποίοι μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε προσωρινή μείωση της παραγωγής.
Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, η EDF σχεδιάζει να εγκαταστήσει πύργους ψύξης που θα χρησιμοποιούν τον αέρα για να μειώνουν τη θερμοκρασία μέρους του νερού που απορρίπτεται από το κύριο σύστημα ψύξης. Με τον τρόπο αυτό, το νερό θα επιστρέφει στους ποταμούς σε χαμηλότερη θερμοκρασία, περιορίζοντας τις επιπτώσεις στο περιβάλλον και τον κίνδυνο επιβολής περιορισμών στη λειτουργία των μονάδων.
Το γαλλικό Ελεγκτικό Συνέδριο έχει εκτιμήσει ότι η εγκατάσταση νέων πύργων ψύξης μπορεί να κοστίσει περίπου 500 εκατ. ευρώ ανά αντιδραστήρα. Το ποσό αντιστοιχεί σε σημαντικό μέρος του συνολικού προϋπολογισμού των 8,7 δισ. ευρώ που έχει προβλέψει η EDF για την προσαρμογή του πυρηνικού της στόλου στην κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με τον σχεδιασμό που παρουσίασε τον Ιούνιο.
Η ταχύτερη υλοποίηση των έργων αναμένεται, πάντως, να αυξήσει τις αρχικές κεφαλαιουχικές δαπάνες και να απαιτήσει αλλαγές στον προγραμματισμό της συντήρησης των αντιδραστήρων.
Πέρα από τους πύργους ψύξης, η EDF εξετάζει και πρόσθετες παρεμβάσεις, όπως την κατασκευή δεξαμενών εκροής, οι οποίες θα συμβάλλουν στη μείωση της θερμοκρασίας του νερού των ποταμών κατά τη διάρκεια των καυσώνων.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δημιουργούν νέες προκλήσεις για τη λειτουργία των πυρηνικών σταθμών, καθώς η παρατεταμένη ζέστη και η μειωμένη διαθεσιμότητα νερού μπορούν να περιορίσουν την παραγωγή ακόμη και σε ένα ηλεκτρικό σύστημα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πυρηνική ενέργεια.
Πηγή: Reuters
