Σε αλλαγές που θα μπορούσαν να επιταχύνουν τις έρευνες για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην Αλάσκα προσανατολίζεται η κυβέρνηση Τραμπ, με το υπουργείο Εσωτερικών να εξετάζει την απλοποίηση των περιβαλλοντικών διαδικασιών για ορισμένες δραστηριότητες στο Εθνικό Απόθεμα Πετρελαίου της Αλάσκας.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του υπουργείου, βρίσκεται υπό επεξεργασία πρόταση για τη θέσπιση μιας «κατηγορικής εξαίρεσης», η οποία θα μπορούσε να περιορίσει τον χρόνο που απαιτείται για την έκδοση αδειών για χειμερινές έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στις δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνονται σεισμικές έρευνες και διερευνητικές γεωτρήσεις.
Η πρόταση θα στηριχθεί, σύμφωνα με το υπουργείο, στα συμπεράσματα δεκάδων προηγούμενων περιβαλλοντικών αξιολογήσεων. Οι αξιολογήσεις αυτές έχουν καταλήξει ότι οι χειμερινές εργασίες έρευνας, όταν πραγματοποιούνται με βάση συγκεκριμένους κανόνες λειτουργίας και μέτρα προστασίας, δεν προκαλούν σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η αλλαγή δεν σημαίνει εγκατάλειψη των περιβαλλοντικών προδιαγραφών, αλλά προσπάθεια να γίνει η διαδικασία αδειοδότησης ταχύτερη και πιο προβλέψιμη, αξιοποιώντας την εμπειρία προηγούμενων δεκαετιών.
Στρατηγικός στόχος η ενεργειακή ανάπτυξη
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη γενικότερη πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για την αύξηση της αμερικανικής παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου και την ενίσχυση της ενεργειακής παρουσίας των ΗΠΑ στην Αρκτική.
Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ αναμένεται να επισκεφθεί την Αλάσκα αυτή την εβδομάδα, ενώ η κυβέρνηση συνεχίζει να προωθεί ενεργειακές επενδύσεις στην πολιτεία.
Ωστόσο, ένα από τα σημαντικότερα έργα που στηρίζει ο Ντόναλντ Τραμπ, ένας προτεινόμενος τερματικός σταθμός LNG, αντιμετωπίζει ήδη εμπόδια. Νομοσχέδιο στο πολιτειακό κοινοβούλιο, το οποίο θα παρείχε στήριξη στο έργο, έχει προς το παρόν σταματήσει.
Τι αλλάζει στις περιβαλλοντικές διαδικασίες
Η προτεινόμενη «κατηγορική εξαίρεση» θα μπορούσε να επιτρέψει την πραγματοποίηση συγκεκριμένων χειμερινών ερευνών και γεωτρήσεων χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή περιβαλλοντική αξιολόγηση για κάθε έργο, στο πλαίσιο του ομοσπονδιακού νόμου National Environmental Policy Act (NEPA).
Το Εθνικό Απόθεμα Πετρελαίου της Αλάσκας εκτείνεται σε περίπου 23 εκατ. στρέμματα στη βόρεια πλαγιά της πολιτείας και αποτελεί μία από τις βασικές περιοχές που έχει θέσει στο επίκεντρο η κυβέρνηση για την αύξηση της εγχώριας παραγωγής υδρογονανθράκων.
Η προοπτική χαλάρωσης των περιβαλλοντικών ελέγχων έχει προκαλέσει, πάντως, αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις. Οι οργανώσεις προειδοποιούν ότι η επιτάχυνση των εγκρίσεων για δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αρκτική μπορεί να αποδυναμώσει τις δικλίδες προστασίας για την άγρια ζωή και τα ιδιαίτερα ευαίσθητα οικοσυστήματα της τούνδρας.
Η τελική μορφή της πρότασης και το εύρος των δραστηριοτήτων που θα καλύπτει αναμένεται να καθοριστούν από το υπουργείο Εσωτερικών το επόμενο διάστημα.
Πηγή: Reuters
