Η Union Pacific, μία από τις μεγαλύτερες σιδηροδρομικές εταιρείες των ΗΠΑ, αποκόμισε το δεύτερο τρίμηνο του 2026 91,1 εκατ. δολάρια περισσότερα από τις προσαυξήσεις καυσίμων που χρέωσε στους πελάτες της σε σχέση με το ποσό που κατέβαλε για καύσιμα.
Τα στοιχεία, τα οποία περιλαμβάνονται σε έγγραφο της εταιρείας προς την αμερικανική Ρυθμιστική Αρχή Χερσαίων Μεταφορών (STB), αναδεικνύουν τα σημαντικά περιθώρια που μπορούν να δημιουργήσουν για τις σιδηροδρομικές εταιρείες οι επιβαρύνσεις καυσίμων, ιδιαίτερα σε περιόδους έντονης μεταβλητότητας στις τιμές του πετρελαίου.
Οι συγκεκριμένες χρεώσεις επιβάλλονται με στόχο να καλύπτουν τις μεταβολές στο κόστος καυσίμων. Ωστόσο, η διαφορά μεταξύ των επιβαρύνσεων που εισπράττουν οι εταιρείες και του πραγματικού κόστους καυσίμων έχει προκαλέσει αντιδράσεις από ορισμένους πελάτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι προσαυξήσεις είναι σε ορισμένες περιπτώσεις υπερβολικές.
Η Union Pacific υποστήριξε ότι η αύξηση των προσαυξήσεων καυσίμων σε ετήσια βάση κινείται στα επίπεδα του κλάδου και ότι οι σχετικές χρεώσεις αποτελούν μέρος του συνολικού κόστους που συμφωνείται με τους πελάτες.
Πώς αυξήθηκαν τα κέρδη
Τον Ιούλιο, η Union Pacific ανακοίνωσε ότι οι προσαυξήσεις καυσίμων ενίσχυσαν τα κέρδη της κατά 14 σεντς ανά μετοχή το δεύτερο τρίμηνο, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 83,2 εκατ. δολάρια με βάση τον αριθμό των μετοχών σε κυκλοφορία.
Η εξέλιξη αποτυπώνει τη σημασία του μηχανισμού των προσαυξήσεων, καθώς οι τιμές των καυσίμων μεταβάλλονται ταχύτερα από ό,τι αναπροσαρμόζονται οι αντίστοιχες χρεώσεις προς τους πελάτες.
Υπάρχει συνήθως καθυστέρηση έως και δύο μηνών μεταξύ της μεταβολής των τιμών των καυσίμων και της εφαρμογής των νέων προσαυξήσεων. Έτσι, η προσαύξηση του Μαρτίου βασίστηκε στις τιμές ντίζελ του Ιανουαρίου, πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.
Κατά το πρώτο τρίμηνο, η Union Pacific εισέπραξε 607,6 εκατ. δολάρια από προσαυξήσεις καυσίμων, ποσό κατά 34,8 εκατ. δολάρια χαμηλότερο από το κόστος καυσίμων της.
Στο σύνολο του πρώτου εξαμήνου, όμως, η εικόνα αντιστράφηκε. Τα έσοδα από τις προσαυξήσεις ξεπέρασαν το κόστος καυσίμων κατά 56,4 εκατ. δολάρια, ενώ στο δεύτερο τρίμηνο το πλεόνασμα έφτασε τα 91,1 εκατ. δολάρια.
Η Union Pacific ήταν η μοναδική μεγάλη αμερικανική σιδηροδρομική εταιρεία που εμφάνισε έσοδα από προσαυξήσεις υψηλότερα από το κόστος καυσίμων κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026.
Μεγάλη διαφορά με την BNSF
Η διαφορά είναι ιδιαίτερα εμφανής σε σύγκριση με την BNSF, που ανήκει στη Berkshire Hathaway και ανταγωνίζεται την Union Pacific στις δυτικές ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της STB, οι προσαυξήσεις καυσίμων της BNSF ήταν κατά 658,1 εκατ. δολάρια χαμηλότερες από το κόστος καυσίμων της εταιρείας στο πρώτο εξάμηνο του 2026.
Αντίθετα, η Norfolk Southern και η CSX εμφάνισαν επίσης πλεόνασμα το δεύτερο τρίμηνο, ύψους 3,6 εκατ. και 8,4 εκατ. δολαρίων αντίστοιχα.
Στο επίκεντρο η εξαγορά της Norfolk Southern
Η Union Pacific βρίσκεται παράλληλα σε διαδικασία προώθησης της εξαγοράς της Norfolk Southern έναντι 85 δισ. δολαρίων, η οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει τον πρώτο σιδηροδρομικό όμιλο με δίκτυο που θα καλύπτει το σύνολο της ηπειρωτικής επικράτειας των ΗΠΑ.
Η εταιρεία εκτιμά ότι μετά τη συγχώνευση θα ελέγχει περίπου 36% της αγοράς, με βάση τον αριθμό των φορτίων.
Η προτεινόμενη συμφωνία έχει προκαλέσει αντιδράσεις από τον συνασπισμό Stop the Rail Merger Coalition, στον οποίο συμμετέχουν πολιτειακές αρχές, ανταγωνιστές της Union Pacific, συνδικάτα και εκπρόσωποι των κλάδων της γεωργίας και της χημικής βιομηχανίας.
Οι επικριτές της συμφωνίας υποστηρίζουν ότι η δημιουργία ενός τόσο μεγάλου σιδηροδρομικού ομίλου θα περιορίσει τον ανταγωνισμό και θα αυξήσει το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων, το οποίο τελικά θα μετακυλιστεί στους καταναλωτές.
Η BNSF έχει επίσης εκφράσει αντίθεση στη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι ο νέος όμιλος θα μπορούσε να εφαρμόσει σε εθνική κλίμακα την πολιτική υψηλών τιμών της Union Pacific.
Την ίδια ώρα, οι προσαυξήσεις καυσίμων στις σιδηροδρομικές μεταφορές έχουν αυξηθεί κατά 43 σεντς ανά μίλι από τον Μάρτιο, ξεπερνώντας πλέον το προηγούμενο ιστορικό υψηλό του Σεπτεμβρίου 2008. Η εξέλιξη καταδεικνύει τον αντίκτυπο που έχουν οι υψηλές και ασταθείς τιμές των καυσίμων στο κόστος των εμπορευματικών μεταφορών στις ΗΠΑ.
Πηγή: Reuters
