Η Enbridge αναβάλλει τη δεύτερη φάση της επέκτασης του μεγάλου πετρελαιαγωγού Mainline στον Καναδά, δυναμικότητας 250.000 βαρελιών ημερησίως, καθώς οι παραγωγοί πετρελαίου της χώρας δεν έχουν ακόμη προχωρήσει σε δεσμεύσεις για σημαντική αύξηση της παραγωγής.
Η απόφαση αντανακλά την αβεβαιότητα που εξακολουθεί να υπάρχει σχετικά με την ταχύτητα ανάπτυξης της καναδικής πετρελαϊκής παραγωγής, παρά τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και της επαρχίας Αλμπέρτα να δημιουργήσουν ευνοϊκότερο πλαίσιο για νέες επενδύσεις.
Ο Mainline αποτελεί τον μεγαλύτερο πετρελαιαγωγό εξαγωγών του Καναδά, με υφιστάμενη δυναμικότητα περίπου 3 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Το δίκτυο μεταφέρει αργό από τη Δυτική Καναδά προς αγορές στον Ανατολικό Καναδά και τις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ.
Σε εξέλιξη η πρώτη φάση
Η Enbridge έχει ήδη δεσμευτεί για την πρώτη φάση επέκτασης του Mainline, η οποία προβλέπει αύξηση της δυναμικότητας κατά 150.000 βαρέλια ημερησίως και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2027.
Αντίθετα, η δεύτερη φάση, η οποία αρχικά είχε προγραμματιστεί να τεθεί σε λειτουργία ακόμη και το 2028, μετατίθεται για αργότερα, καθώς η εταιρεία δεν βλέπει ακόμη επαρκείς δεσμεύσεις από τους παραγωγούς που θα δικαιολογούσαν την επένδυση.
Ο πρόεδρος του κλάδου αγωγών υγρών καυσίμων της Enbridge, Colin Gruending, δήλωσε ότι οι παραγωγοί πετρελαϊκών άμμων δεν αναμένεται να αυξήσουν ουσιαστικά την παραγωγή τους έως ότου υπάρξει μεγαλύτερη σαφήνεια ως προς την κυβερνητική πολιτική και το ρυθμιστικό πλαίσιο.
Αντίστοιχα, οι παραγωγοί δεν αναμένεται να προχωρήσουν σε δεσμευτικές τελικές επενδυτικές αποφάσεις για νέους αγωγούς πριν από τη δημιουργία μεγαλύτερης κανονιστικής βεβαιότητας.
Ο Gruending αναγνώρισε ότι η Enbridge ενδέχεται να έσπευσε να προτείνει τη δεύτερη φάση του Mainline, υπογράμμισε ωστόσο ότι η εταιρεία εξακολουθεί να θεωρεί πως η πρόσθετη δυναμικότητα θα χρειαστεί στο μέλλον.
Νέες προοπτικές για την καναδική παραγωγή
Παρά την αναβολή, η Enbridge εκτιμά ότι ο Καναδάς διαθέτει σημαντικές δυνατότητες αύξησης της παραγωγής πετρελαίου. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ανέφερε ότι οι αλλαγές στην ομοσπονδιακή πολιτική και η χαλάρωση ορισμένων περιβαλλοντικών περιορισμών δημιουργούν μια ευκαιρία για τον κλάδο που παρουσιάζεται «μία φορά σε μια γενιά».
Σημαντικό ρόλο θα μπορούσαν να διαδραματίσουν και οι συμφωνίες μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και της Αλμπέρτα για την επιτάχυνση της ανάπτυξης των πετρελαϊκών άμμων.
Ωστόσο, αρκετές από τις προτεινόμενες αλλαγές δεν έχουν ακόμη θεσμοθετηθεί και παραμένουν μη δεσμευτικές, γεγονός που περιορίζει την προθυμία των παραγωγών να αναλάβουν μεγάλες επενδυτικές δεσμεύσεις.
Στο τραπέζι νέοι αγωγοί εξαγωγών
Η συζήτηση για νέες υποδομές μεταφοράς πετρελαίου έχει ενταθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς οι προσδοκίες για αύξηση της παραγωγής έχουν οδηγήσει στην κατάθεση εναλλακτικών σχεδίων.
Η South Bow και η Bridger Pipeline εξετάζουν την επαναφορά τμημάτων του πρώην έργου Keystone XL, ενώ η κυβέρνηση του Καναδά και η Αλμπέρτα ανακοίνωσαν πρόσφατα σχέδιο για έναν πιθανό νέο πετρελαιαγωγό δυναμικότητας έως 1 εκατ. βαρελιών ημερησίως προς τις ακτές της Βρετανικής Κολομβίας στον Ειρηνικό.
Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση για την υλοποίηση ούτε του συγκεκριμένου έργου ούτε της πρότασης South Bow–Bridger.
Η αναβολή της δεύτερης φάσης του Mainline δείχνει ότι, παρά τις νέες προοπτικές για την καναδική πετρελαϊκή βιομηχανία, οι εταιρείες υποδομών παραμένουν επιφυλακτικές και ζητούν σαφέστερες δεσμεύσεις από τους παραγωγούς πριν προχωρήσουν σε νέες επενδύσεις μεγάλης κλίμακας.
Πηγή: Reuters
