Σε συμφωνία για τη δημιουργία κοινοπραξίας, μέσω της οποίας θα επενδυθούν περίπου 2,7 δισ. καναδικά δολάρια (1,95 δισ. δολάρια), προχώρησαν η Enbridge, η KKR και η Apollo. Η επένδυση αφορά την επέκταση του δικτύου αγωγών φυσικού αερίου Westcoast στη Βρετανική Κολομβία και έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ζήτησης για ενεργειακές υποδομές στη Βόρεια Αμερική.
Η Enbridge θα διατηρήσει την πλειοψηφική συμμετοχή και τον επιχειρησιακό έλεγχο του συστήματος, ενώ κατά την ολοκλήρωση της συμφωνίας θα λάβει 700 εκατ. καναδικά δολάρια σε μετρητά. Η KKR και η Apollo θα αναλάβουν τη χρηματοδότηση δύο έργων επέκτασης, του Aspen Point και του Sunrise.
Το σύστημα Westcoast αποτελεί μία από τις βασικές υποδομές μεταφοράς φυσικού αερίου στον δυτικό Καναδά. Εκτείνεται σε περίπου 2.900 χιλιόμετρα, από τη βορειοανατολική Βρετανική Κολομβία έως τα σύνορα με τις ΗΠΑ, και έχει σήμερα δυνατότητα μεταφοράς 3,6 δισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου ημερησίως.
Το έργο Aspen αναμένεται να αυξήσει τη δυναμικότητα του δικτύου κατά 535 εκατ. κυβικά πόδια την ημέρα, ενώ η έναρξη λειτουργίας του προβλέπεται μέσα στο 2026. Το Sunrise θα προσθέσει άλλα 300 εκατ. κυβικά πόδια ημερησίως και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του 2028. Με την ολοκλήρωση και των δύο επεκτάσεων, η δυναμικότητα του Westcoast θα διαμορφωθεί στα 3,9 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως.
Τα δύο έργα έχουν ήδη εξασφαλίσει τις απαιτούμενες ρυθμιστικές εγκρίσεις και υποστηρίζονται από μακροπρόθεσμες συμβάσεις τύπου «take-or-pay», οι οποίες παρέχουν μεγαλύτερη ασφάλεια στα έσοδα των επενδύσεων.
Η συμφωνία εντάσσεται στη γενικότερη τάση αύξησης των επενδύσεων από διαχειριστές κεφαλαίων σε ενεργειακές υποδομές. Η άνοδος των εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), αλλά και η ταχεία ανάπτυξη των data centers, ενισχύουν τη ζήτηση για νέες υποδομές φυσικού αερίου στον Καναδά και στις βορειοδυτικές ΗΠΑ.
Η Enbridge θα έχει επίσης τη δυνατότητα να επαναγοράσει τη συμμετοχή των επενδυτών στην κοινοπραξία οποιαδήποτε στιγμή από το έβδομο έως το 14ο έτος μετά την ολοκλήρωση της συναλλαγής.
Πηγή: Reuters
