Οι ακραίες θερμοκρασίες που πλήττουν τη Γαλλία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης ασκούν αυξανόμενη πίεση στο ενεργειακό σύστημα της χώρας, με τη γαλλική εταιρεία ηλεκτρισμού EDF να προειδοποιεί ακόμη και για πιθανή διακοπή λειτουργίας μονάδας ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο λόγω της υπερθέρμανσης των υδάτων της Μεσογείου.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο σταθμός Martigues στη νότια Γαλλία, ισχύος 930 μεγαβάτ, ο οποίος χρησιμοποιεί θαλασσινό νερό για την ψύξη των εγκαταστάσεών του. Η άνοδος της θερμοκρασίας της θάλασσας έχει περιορίσει τη δυνατότητα ψύξης της μονάδας, δημιουργώντας συνθήκες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν ακόμη και σε προσωρινή παύση της λειτουργίας της.
Η EDF έχει λάβει ειδική άδεια ώστε η μονάδα να συνεχίσει να λειτουργεί με θερμοκρασίες νερού υψηλότερες από το κανονικό όριο των 30 βαθμών Κελσίου, έως και τους 32 βαθμούς. Ωστόσο, οι θερμοκρασίες στην περιοχή προσεγγίζουν ήδη το ανώτατο αυτό όριο, αυξάνοντας τον κίνδυνο διακοπής της παραγωγής.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται να προστεθεί στα προβλήματα που αντιμετωπίζει ήδη ο γαλλικός πυρηνικός στόλος. Περίπου 4,9 γιγαβάτ πυρηνικής ισχύος βρίσκονταν εκτός λειτουργίας εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών στα ποτάμια που χρησιμοποιούνται για την ψύξη των αντιδραστήρων, ενώ ακόμη 2,5 γιγαβάτ παραμένουν ανενεργά λόγω των χαμηλών στάθμων νερού.
Αν και η ηλεκτροπαραγωγή από φυσικό αέριο καλύπτει σχετικά μικρό ποσοστό των ενεργειακών αναγκών της χώρας, η πιθανή απώλεια επιπλέον παραγωγικής ισχύος προκαλεί ανησυχία, καθώς η Γαλλία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πυρηνική ενέργεια, η οποία καλύπτει περίπου το 70% της συνολικής ηλεκτροπαραγωγής.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το φετινό καλοκαίρι χαρακτηρίζεται από πρωτοφανείς επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων στις ενεργειακές υποδομές. Ορισμένοι πυρηνικοί αντιδραστήρες που παραδοσιακά δεν επηρεάζονταν από υψηλές θερμοκρασίες αναγκάζονται πλέον να περιορίζουν την παραγωγή τους ή να τίθενται προσωρινά εκτός λειτουργίας.
Οι μετεωρολογικές προβλέψεις κάνουν λόγο για σταδιακή αποκλιμάκωση του καύσωνα τις επόμενες ημέρες, γεγονός που αναμένεται να επιτρέψει την επανεκκίνηση ορισμένων μονάδων. Ωστόσο, η ξηρασία εξακολουθεί να επιδεινώνεται, καθώς η έλλειψη βροχοπτώσεων από τα τέλη Μαΐου και οι επίμονα υψηλές θερμοκρασίες έχουν μειώσει σημαντικά τα διαθέσιμα υδάτινα αποθέματα.
Η κατάσταση αναδεικνύει τις προκλήσεις που δημιουργεί η κλιματική αλλαγή για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια. Η αύξηση της συχνότητας και της έντασης των καυσώνων επηρεάζει ολοένα περισσότερο τη λειτουργία τόσο των θερμικών όσο και των πυρηνικών μονάδων ηλεκτροπαραγωγής, καθιστώντας την προσαρμογή των ενεργειακών υποδομών στις νέες κλιματικές συνθήκες ζήτημα στρατηγικής σημασίας για τις ευρωπαϊκές χώρες.
Πηγή: Reuters
