Η Αυστραλία, δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγός υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) παγκοσμίως, καταγράφει σημαντική αύξηση των επενδύσεων στην έρευνα και ανάπτυξη νέων ενεργειακών κοιτασμάτων, καθώς η αυξανόμενη εγχώρια ζήτηση για φυσικό αέριο, το ευνοϊκότερο επενδυτικό περιβάλλον και οι τεχνολογικές εξελίξεις ενισχύουν το ενδιαφέρον των εταιρειών για νέες γεωτρήσεις.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η υπολεκάνη Beetaloo στη Βόρεια Επικράτεια, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια του Ντάργουιν, η οποία εκτιμάται ότι διαθέτει περισσότερα από 7 τρισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Η Santos σχεδιάζει τρεις νέες ερευνητικές γεωτρήσεις έως το 2027, ενώ οι εταιρείες Beetaloo Energy και Tamboran Resources προετοιμάζονται να ξεκινήσουν προμήθειες φυσικού αερίου στην τοπική αγορά.
Έντονη δραστηριότητα αναπτύσσεται και στη θαλάσσια υπολεκάνη Bedout, ανοικτά της Δυτικής Αυστραλίας. Η περιοχή North Carnarvon/Roebuck εκτιμάται ότι διαθέτει αποθέματα 37,7 τρισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου και 296 εκατ. βαρελιών πετρελαίου. Η Santos, σε συνεργασία με την Carnarvon Energy και την CPC της Ταϊβάν, σχεδιάζει νέες γεωτρήσεις στο έργο Dorado το 2027.
Παράλληλα, η λεκάνη Bonaparte, που εκτείνεται στα βόρεια της χώρας, θεωρείται μία από τις πλέον υποσχόμενες περιοχές, με εκτιμώμενα αποθέματα 44,5 τρισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου και 60 εκατ. βαρελιών πετρελαίου. Η Woodside Energy διατηρεί σημαντική παρουσία στην περιοχή, ενώ η αμερικανική EOG εξετάζει το ενδεχόμενο μετάθεσης νέας υπεράκτιας γεώτρησης για το 2027.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η λεκάνη Otway, στη Βικτόρια και τη Νότια Αυστραλία, η οποία μαζί με τη γειτονική λεκάνη Bass εκτιμάται ότι διαθέτει περίπου 780 δισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Η αυστραλιανή κυβέρνηση προχώρησε στα τέλη του 2025 στην πρώτη προκήρυξη νέων υπεράκτιων παραχωρήσεων μετά από αρκετά χρόνια, προσφέροντας πέντε περιοχές προς εκμετάλλευση.
Στη λεκάνη Gippsland, μία από τις παλαιότερες παραγωγικές περιοχές της χώρας, η Woodside ανακοίνωσε επενδύσεις ύψους 200 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας για νέες έρευνες, με στόχο τη διατήρηση της τροφοδοσίας των υφιστάμενων εγκαταστάσεων φυσικού αερίου, καθώς η παραγωγή παρουσιάζει σταδιακή μείωση.
Αυξημένη κινητικότητα παρατηρείται και στη χερσαία λεκάνη Perth της Δυτικής Αυστραλίας, όπου η Hancock Energy προγραμματίζει πέντε νέες γεωτρήσεις μέσα στο έτος, επενδύοντας περίπου 200 εκατ. δολάρια Αυστραλίας. Αντίστοιχα, η Mineral Resources σχεδιάζει τέσσερις γεωτρήσεις σε περιοχές της Δυτικής Αυστραλίας έως τα μέσα του 2027.
Στο Κουίνσλαντ, η περιοχή Taroom Trough αναδεικνύεται σε νέο πεδίο ενδιαφέροντος για την έρευνα μη συμβατικών κοιτασμάτων φυσικού αερίου. Αν και η αξιολόγηση των αποθεμάτων βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, το έργο Grandis της Elixir Energy διαθέτει ήδη πιστοποιημένους πόρους περίπου 3 τρισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου. Οι εταιρείες Elixir Energy και Omega Oil and Gas σχεδιάζουν νέες γεωτρήσεις την επόμενη διετία.
Η ενίσχυση των ερευνητικών δραστηριοτήτων αντανακλά τη στρατηγική της Αυστραλίας να διασφαλίσει επαρκείς ενεργειακούς πόρους για την εγχώρια αγορά, διατηρώντας παράλληλα τη θέση της ως ένας από τους σημαντικότερους προμηθευτές φυσικού αερίου στις διεθνείς αγορές.
Πηγή: Reuters
