Το «πράσινο φως» για την επέκταση του συστήματος αγωγών φυσικού αερίου Westcoast στη Βρετανική Κολομβία έδωσε η καναδική κυβέρνηση, εγκρίνοντας επένδυση ύψους 4 δισ. καναδικών δολαρίων της Enbridge. Πρόκειται για το πρώτο μεγάλο ενεργειακό έργο που εγκρίνεται στο πλαίσιο της νέας προσέγγισης αδειοδοτήσεων που προωθεί ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ.
Η κυβέρνηση Carney έχει θέσει ως προτεραιότητα την επιτάχυνση των εγκρίσεων για μεγάλα έργα φυσικών πόρων, επιδιώκοντας την τόνωση της οικονομίας και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων εμπορικών πιέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον πρόεδρο Donald Trump.
Το έργο Sunrise Expansion, που αναπτύσσεται από το 2022, προβλέπει την αύξηση της δυναμικότητας κατά 300 εκατ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου ημερησίως, καλύπτοντας την αυξανόμενη ζήτηση στη Βρετανική Κολομβία και στηρίζοντας την ανάπτυξη έργων υγροποιημένου φυσικού αερίου στις ακτές του Ειρηνικού.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η διαδικασία έγκρισης κινήθηκε ταχύτερα σε σχέση με αντίστοιχα έργα του παρελθόντος, γεγονός που αποδίδεται στις νέες ρυθμιστικές πρακτικές. Ωστόσο, στελέχη της επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω επιτάχυνση, προκειμένου ο Καναδάς να ανταγωνιστεί διεθνώς, ιδίως απέναντι στις ΗΠΑ, σε έργα εξαγωγών ενέργειας και LNG.
Το υφιστάμενο δίκτυο Westcoast εκτείνεται σε περίπου 2.900 χιλιόμετρα, από τη βορειοανατολική Βρετανική Κολομβία έως τα σύνορα με τις ΗΠΑ, με ημερήσια δυναμικότητα 3,6 δισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου. Η επέκταση περιλαμβάνει νέες σωληνώσεις, ενίσχυση της συμπίεσης και αναβαθμίσεις υποδομών, με την έναρξη των εργασιών να προγραμματίζεται για τον Ιούλιο και την ολοκλήρωση στα τέλη του 2028.
Παράλληλα, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη συμμετοχή αυτόχθονων κοινοτήτων σε ενεργειακά έργα. Μετά την πρόσφατη πώληση ποσοστού του αγωγού σε συμμαχία ιθαγενών ομάδων, η Enbridge εξετάζει τη δυνατότητα συμμετοχής τους και στην επέκταση, στο πλαίσιο ευρύτερης πολιτικής ενίσχυσης της συνεπένδυσης στον ενεργειακό τομέα.
Η έγκριση του έργου θεωρείται κρίσιμη δοκιμασία για το νέο μοντέλο αδειοδότησης της καναδικής κυβέρνησης και ενδέχεται να αποτελέσει οδηγό για την υλοποίηση μελλοντικών μεγάλων ενεργειακών επενδύσεων.
Πηγή: Reuters
