Το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο. Μετά από χρόνια επικρίσεων από περιβαλλοντικές οργανώσεις, ακόμη και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αποδεχθεί ότι το φυσικό αέριο —σε οποιαδήποτε μορφή— θα παραμείνει στο ενεργειακό μείγμα για αρκετό καιρό ακόμη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτείνουν ραγδαία τη δυναμικότητα εξαγωγών, το Κατάρ αυξάνει την παραγωγή του, και η Μαλαισία ενισχύει τις εισαγωγές άνθρακα ώστε να μπορεί να εξάγει περισσότερο LNG.
Κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, η Μαλαισία εισήγαγε ποσότητα ρεκόρ θερμικού άνθρακα, δηλαδή του τύπου που χρησιμοποιείται για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Το σύνολο ανήλθε σε 20,9 εκατομμύρια τόνους, με τον άνθρακα να καλύπτει έως και το 60% της ηλεκτροπαραγωγής της χώρας. Οι υψηλές εισαγωγές συνεχίστηκαν και μετά τον Ιούνιο, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του Reuters Γκάβιν Μαγκουάιρ, ο οποίος επισήμανε ότι η αύξηση σχετίζεται με την προσπάθεια της χώρας να εξάγει περισσότερο LNG — με τίμημα όμως την αύξηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η Μαλαισία είναι ήδη ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς LNG παγκοσμίως, ωστόσο αντιμετωπίζει δυσκολίες στην αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου, καθώς τα αποθέματα μειώνονται ενώ η εγχώρια ενεργειακή ζήτηση αυξάνεται. Αυτό σημαίνει ότι η χώρα θα συνεχίσει να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρακα και ενδέχεται μάλιστα να χρειαστεί να εισάγει LNG τα επόμενα χρόνια.
Τον περασμένο μήνα, η αυστραλιανή Woodside Energy υπέγραψε συμφωνία με την Petronas για την ετήσια παράδοση 1 εκατομμυρίου τόνων LNG από το 2028 και για περίοδο 15 ετών. Παράλληλα, η Petronas συνεχίζει την εξερεύνηση νέων κοιτασμάτων για να διασφαλίσει τη μελλοντική της παραγωγή. Σύμφωνα με ανάλυση της Wood Mackenzie, η ενεργειακή ζήτηση στη Μαλαισία θα αυξηθεί σημαντικά, τόσο στον βιομηχανικό τομέα όσο και στην ηλεκτροπαραγωγή, ενώ η τοπική παραγωγή αναμένεται να μειωθεί, ιδιαίτερα στη χερσόνησο της χώρας.
Η μείωση αυτή δεν θα επηρεάσει άμεσα τις εξαγωγές: σύμφωνα με τη Wood Mackenzie, η Μαλαισία θα παραμείνει καθαρός εξαγωγέας LNG έως τη δεκαετία του 2040, συνεχίζοντας παράλληλα να χρησιμοποιεί άνθρακα για ηλεκτροπαραγωγή. Ο λόγος είναι απλός — οι εισαγωγές άνθρακα κοστίζουν πολύ λιγότερο από τα έσοδα που αποφέρει το εξαγόμενο LNG.
Έτσι, η Μαλαισία κινείται αντίθετα από την παγκόσμια τάση μετάβασης από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο. Ενώ άλλες χώρες προσπαθούν να αντικαταστήσουν τον άνθρακα με καθαρότερα καύσιμα, η Μαλαισία έχει μειώσει τη συμμετοχή του φυσικού αερίου στην ηλεκτροπαραγωγή της από 80% στις αρχές του 2000 σε μόλις 30% το 2025, σύμφωνα με στοιχεία του Reuters και της οργάνωσης Ember.
Από την οπτική της ενεργειακής μετάβασης, αυτή η στρατηγική θεωρείται οπισθοδρομική. Ωστόσο, η επιλογή της Μαλαισίας να διατηρήσει χαμηλές τις εγχώριες ενεργειακές δαπάνες επιτρέπει την παροχή περισσότερου LNG σε άλλες χώρες, που διαφορετικά θα κατέφευγαν στον άνθρακα.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει πάντως να εισαγάγει φόρο άνθρακα το 2026 για τις ενεργοβόρες βιομηχανίες και τις εταιρείες ηλεκτρισμού, στο πλαίσιο των προσπαθειών της για ενεργειακή μετάβαση. Ωστόσο, εκτιμάται ότι η εξάρτηση από τον άνθρακα θα συνεχιστεί, τουλάχιστον μέχρι η παγκόσμια προσφορά LNG να ξεπεράσει τη ζήτηση.
Πηγή: oilprice
