Η Ευρώπη επιταχύνει τις προσπάθειες για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών αποθήκευσης ενέργειας, καθώς η ταχεία διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών δημιουργεί αυξανόμενη ανάγκη για αξιόπιστες λύσεις που θα εξασφαλίζουν τη σταθερότητα του ηλεκτρικού δικτύου. Σε αυτό το πλαίσιο, η Φινλανδία παρουσιάζει μια πρωτοποριακή εφαρμογή που βασίζεται σε ένα ιδιαίτερα απλό υλικό: την άμμο.
Στη μικρή πόλη Πορναΐνεν, περίπου 50 χιλιόμετρα βόρεια του Ελσίνκι, τέθηκε σε λειτουργία η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μπαταρία άμμου στον κόσμο. Το έργο υλοποιήθηκε από την εταιρεία τηλεθέρμανσης Loviisan Lämpö σε συνεργασία με τη φινλανδική Polar Night Energy και αποτελεί μια εναλλακτική πρόταση για τη μακροχρόνια αποθήκευση θερμικής ενέργειας.
Το σύστημα χρησιμοποιεί κοινή άμμο ως μέσο αποθήκευσης θερμότητας, η οποία παράγεται από πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια – κυρίως από ανανεώσιμες πηγές. Η αποθηκευμένη θερμότητα μπορεί στη συνέχεια να αξιοποιηθεί όταν αυξάνεται η ζήτηση, καλύπτοντας σχεδόν έναν μήνα των αναγκών τηλεθέρμανσης της πόλης κατά τη θερινή περίοδο και περίπου μία εβδομάδα τον χειμώνα.
Απάντηση στην πρόκληση της αποθήκευσης
Η ανάπτυξη τέτοιων τεχνολογιών αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικό έλλειμμα στις δυνατότητες αποθήκευσης ενέργειας. Παρότι οι ανανεώσιμες πηγές καλύπτουν ήδη περίπου το 44% της ηλεκτροπαραγωγής στην ΕΕ, η έλλειψη επαρκών υποδομών αποθήκευσης οδηγεί συχνά σε απώλειες παραγόμενης ενέργειας και σε έντονες διακυμάνσεις των τιμών στις αγορές ηλεκτρισμού.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θέσει ως στόχο τον τριπλασιασμό της εγκατεστημένης ισχύος αποθήκευσης, από περίπου 55 GW σήμερα σε 200 GW έως το 2030, προκειμένου να στηριχθεί η περαιτέρω ανάπτυξη της ηλιακής και αιολικής ενέργειας.
Χωρίς λίθιο και σπάνιες γαίες
Σε αντίθεση με τις συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου, η τεχνολογία της μπαταρίας άμμου δεν απαιτεί λίθιο, κοβάλτιο ή άλλες κρίσιμες πρώτες ύλες και σπάνιες γαίες, μειώνοντας την εξάρτηση από πολύπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Polar Night Energy, Τόμι Έρονεν, σημείωσε ότι η μετάβαση σε ένα ενεργειακό σύστημα που βασίζεται στις ανανεώσιμες πηγές απαιτεί πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες αποθήκευσης και εξέφρασε την εκτίμηση ότι οι μπαταρίες άμμου μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό μέρος αυτής της λύσης.
Σημαντική μείωση των εκπομπών
Σύμφωνα με την εταιρεία, η λειτουργία της εγκατάστασης έχει ήδη μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από το δίκτυο τηλεθέρμανσης της πόλης κατά σχεδόν 70%, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην απανθρακοποίηση του ενεργειακού συστήματος.
Αν και η τεχνολογία δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως τις μπαταρίες λιθίου, καθώς δεν προσφέρει την ίδια απόδοση στην ηλεκτρική αποθήκευση, θεωρείται ιδιαίτερα κατάλληλη για εφαρμογές αποθήκευσης θερμικής ενέργειας μεγάλης διάρκειας.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τέτοιες λύσεις θα αποτελέσουν βασικό συμπλήρωμα των συμβατικών συστημάτων αποθήκευσης, ενισχύοντας την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, περιορίζοντας την εξάρτηση από εισαγόμενες πρώτες ύλες και διευκολύνοντας την ενσωμάτωση ολοένα μεγαλύτερων ποσοτήτων ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές στο ευρωπαϊκό ηλεκτρικό δίκτυο.
Πηγή: oilprice
