Τα κέντρα δεδομένων μπορούν να λειτουργούν με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή, ώστε να εξασφαλίζεται συνεχής παροχή ισχύος βάσης, υπό την προϋπόθεση ύπαρξης επαρκούς εφεδρικής ισχύος και ευελιξίας στη ζήτηση, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου LUT στη Φινλανδία.
Η έρευνα καταλήγει ότι, λόγω της περιορισμένης δυνατότητας των data centers να προσαρμόζουν τη λειτουργία τους στις διακυμάνσεις της παραγωγής από ΑΠΕ, απαιτείται εγκατεστημένη ισχύς περίπου επταπλάσια της βασικής τους κατανάλωσης. Ωστόσο, μια τόσο μεγάλη υπερδιαστασιολόγηση από ηλιακή ή αιολική ενέργεια οδηγεί αναπόφευκτα σε περικοπές πλεονάζουσας παραγωγής κατά τις ώρες αιχμής.
Ακόμη και με σημαντική υπερβάλλουσα ισχύ και συστήματα αποθήκευσης σε μπαταρίες, η μελέτη επισημαίνει ότι οι ΑΠΕ από μόνες τους δεν μπορούν να εγγυηθούν αδιάλειπτη ηλεκτροδότηση των κέντρων δεδομένων.
Ο ερευνητής του LUT University, Altti Meriläinen, σημείωσε ότι η οικονομική βιωσιμότητα ενός data center που τροφοδοτείται αποκλειστικά από ηλιακή ενέργεια και αποθήκευση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τοποθεσία. Όπως ανέφερε, σε ορισμένες περιοχές το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να πέσει κάτω από τα 100 ευρώ/MWh, σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Υπηρεσίας Ανανεώσιμης Ενέργειας (IRENA).
Η μελέτη εξέτασε την παροχή 1 GW συνεχούς ανανεώσιμης ισχύος σε δύο υποθετικά σενάρια κέντρων δεδομένων στη Φινλανδία: πλήρη κάλυψη βασικού φορτίου (8.760 ώρες ετησίως) και λειτουργία με τουλάχιστον 8.000 ώρες πλήρους φορτίου, αντίστοιχα με τα χαρακτηριστικά λειτουργίας πυρηνικών σταθμών.
Το μοντέλο βασίστηκε σε σύστημα εκτός δικτύου που συνδυάζει αιολική και ηλιακή ενέργεια, αποθήκευση σε μπαταρίες και εφεδρική μονάδα παραγωγής. Και στα δύο σενάρια, η εφεδρική ισχύς κρίνεται απαραίτητη, ενώ η γεωγραφική θέση των εγκαταστάσεων επηρεάζει σημαντικά το τελικό κόστος ηλεκτροπαραγωγής.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να είναι έως και 24% χαμηλότερο στις πιο ευνοϊκές τοποθεσίες, ενώ για συνεχή λειτουργία πλήρους φορτίου διαμορφώνεται γύρω στα 100 €/MWh και μπορεί να υποχωρήσει κάτω από τα 80 €/MWh στο βέλτιστο σενάριο.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το μοντέλο βασίστηκε σε απλοποιημένο προφίλ κατανάλωσης, χωρίς να λαμβάνει υπόψη λεπτομέρειες όπως οι ανάγκες ψύξης ή οι δυναμικές μεταβολές φορτίου, καθώς στόχος ήταν η αξιολόγηση της δυνατότητας τροφοδότησης data centers από ΑΠΕ σε βόρειες κλιματικές συνθήκες.
Παράλληλα, αναφέρεται ότι η ευελιξία της ζήτησης μπορεί να μειώσει το λειτουργικό κόστος των εφεδρικών μονάδων, αν και ενδέχεται να αυξήσει τις περικοπές ανανεώσιμης παραγωγής.
Η μελέτη καταλήγει ότι, παρά τις κλιματικές και εποχικές προκλήσεις των βόρειων περιοχών, ένα σύστημα βασισμένο σε ανανεώσιμες πηγές μπορεί να προσεγγίσει το κόστος της πυρηνικής ενέργειας, ενισχύοντας την προοπτική των ΑΠΕ ως αξιόπιστης λύσης για τη συνεχή τροφοδοσία ενεργοβόρων υποδομών όπως τα data centers.
Πηγή: pv-magzine
