Πειράματα για την ανάπτυξη συστημάτων παραγωγής ηλιακής ενέργειας στο διάστημα πραγματοποιεί ερευνητική ομάδα του κινεζικού Πανεπιστημίου Xidian University, στο πλαίσιο του προγράμματος Sun Chasing, το οποίο στοχεύει στη δημιουργία μεγάλης κλίμακας διαστημικών ενεργειακών υποδομών.
Στόχος του προγράμματος είναι η ανάπτυξη τροχιακών σταθμών ηλιακής ενέργειας που θα συλλέγουν ενέργεια στο διάστημα και θα τη μεταδίδουν ασύρματα στη Γη ή σε διαστημικά οχήματα, προσφέροντας συνεχή τροφοδοσία ανεξάρτητη από καιρικές συνθήκες και τον κύκλο ημέρας–νύχτας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί επιτυχείς δοκιμές ασύρματης μετάδοσης ενέργειας σε αποστάσεις άνω των 100 μέτρων προς σταθερούς στόχους και άνω των 30 μέτρων προς κινούμενους στόχους, με στόχο την επιβεβαίωση κρίσιμων τεχνικών παραμέτρων, όπως η σταθερότητα της δέσμης και η ακρίβεια μεταφοράς ενέργειας.
Όπως ανακοίνωσε το Γραφείο Πληροφοριών του Κρατικού Συμβουλίου της Κίνα, η απόδοση ασύρματης μετάδοσης ενέργειας έφθασε το 20,8% σε απόσταση 100 μέτρων, με ισχύ 1.180 watt. Σε δοκιμές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, drone που πετούσε με ταχύτητα 30 χιλιομέτρων την ώρα έλαβε σταθερή ισχύ 143 watt από απόσταση 30 μέτρων.
Το σύστημα βασίζεται στη συλλογή ηλιακής ενέργειας μέσω συγκεντρωτικών κατόπτρων, τη μετατροπή της σε ηλεκτρική ενέργεια και στη συνέχεια σε μικροκυματική ακτινοβολία για ασύρματη μετάδοση. Η εκπομπή γίνεται μέσω κυκλικής ενεργής κεραίας phased array, η οποία επιτρέπει τον ακριβή έλεγχο της δέσμης.
Στην πλευρά λήψης, η ενέργεια συλλέγεται από κεραία τύπου rectenna, η οποία μετατρέπει τα μικροκύματα σε ηλεκτρική ενέργεια με υψηλή απόδοση.
Το πρόγραμμα Sun Chasing ξεκίνησε το 2018 και έχει ήδη σημειώσει σημαντική πρόοδο, με δοκιμές πλήρους συστήματος στο έδαφος από το 2022 και επιτυχημένες μεταδόσεις σε μεγαλύτερες αποστάσεις το 2024.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις, απαιτούνται ακόμη εκτεταμένες δοκιμές σε τροχιά πριν από οποιαδήποτε εμπορική εφαρμογή ενός διαστημικού σταθμού ηλιακής ενέργειας.
Πηγή: Reuters
