Τη δυνατότητα των υπεράκτιων πλωτών φωτοβολταϊκών να καλύψουν θεωρητικά το σύνολο της ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της Ιταλίας αναδεικνύει νέα μελέτη ερευνητών του Sapienza University of Rome.
Η έρευνα εντοπίζει ως πλέον κατάλληλες περιοχές για την ανάπτυξη τέτοιων εγκαταστάσεων τις παράκτιες ζώνες της Αδριατικής Θάλασσας, τον Κόλπο του Τάραντα, καθώς και περιοχές γύρω από τη Σικελία και τη Σαρδηνία.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Leonardo Micheli, οι ερευνητές αξιολόγησαν την καταλληλότητα των θαλάσσιων περιοχών με βάση τεχνικά, περιβαλλοντικά και επιχειρησιακά κριτήρια, λαμβάνοντας υπόψη τις καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες, το βάθος των υδάτων, τις προστατευόμενες περιοχές, τις αλιευτικές δραστηριότητες και τις ακτοπλοϊκές γραμμές.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Energy for Sustainable Development, επισημαίνει ότι η τεχνολογία των υπεράκτιων πλωτών φωτοβολταϊκών βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, καθώς αντιμετωπίζει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις λόγω του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Μεταξύ των βασικών δυσκολιών συγκαταλέγονται η διάβρωση από το θαλασσινό νερό, οι μηχανικές καταπονήσεις από κύματα και ανέμους, οι αυξημένες απαιτήσεις συντήρησης και το υψηλότερο κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Παράλληλα, υπάρχουν ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα και στον βυθό.
Ωστόσο, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι οι υπεράκτιες εγκαταστάσεις διαθέτουν σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως υψηλή ηλιακή ακτινοβολία, χαμηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας λόγω των ισχυρών ανέμων και δυνατότητα αξιοποίησης μεγάλων θαλάσσιων εκτάσεων χωρίς οπτική όχληση.
Επιπλέον, τα πλωτά φωτοβολταϊκά μπορούν να αναπτυχθούν σε συνδυασμό με υπεράκτια αιολικά πάρκα, αξιοποιώντας κοινές υποδομές και συμβάλλοντας σε πιο σταθερή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ανάλυση έδειξε ότι ακόμη και η αξιοποίηση περίπου του 2% των τεχνικά κατάλληλων υπεράκτιων περιοχών της Ιταλίας θα μπορούσε θεωρητικά να παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια ώστε να καλύψει την ετήσια ζήτηση της χώρας, η οποία ανέρχεται σε 306,1 TWh.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, με τη συνεχή τεχνολογική εξέλιξη και τη μείωση του κόστους, τα υπεράκτια πλωτά φωτοβολταϊκά μπορούν να εξελιχθούν σε σημαντικό συμπληρωματικό πυλώνα του ενεργειακού μείγματος, ιδιαίτερα για χώρες με εκτεταμένες ακτογραμμές και υψηλό ηλιακό δυναμικό.
Πηγή: pv-magazine
