Παρά τον πόλεμο που δέχεται ο κλάδος των ΑΠΕ στις ΗΠΑ, εξαιτίας του χαμηλού κόστους της αιολικής και ηλιακής ενέργειας εξακολουθεί να ενισχύεται η ανάπτυξη του κλάδου. Ωστόσο, ενώ οι δυνάμεις της αγοράς συνεχίζουν να υποστηρίζουν την επέκταση της δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών, ο κλάδος αντιμετωπίζει κρίσιμες προκλήσεις που ξεπερνούν την εχθρική στάση της κυβέρνησης Τραμπ.
Η συνεχιζόμενη ανάπτυξη της ηλιακής και αιολικής ενέργειας κινδυνεύει να ανακοπεί από μια σειρά παραγόντων, όπως η εντεινόμενη ανταγωνιστικότητα για όλο και πιο σπάνιες κατάλληλες εκτάσεις, οι πιεσμένες και ασταθείς παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες, οι μακρές και απρόβλεπτες διαδικασίες ανάπτυξης, οι πολύπλοκες και αλληλοκαλυπτόμενες διαδικασίες αδειοδότησης, καθώς και ένα κρίσιμο έλλειμμα ανθρώπινου δυναμικού.
Η έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, παρά τις προσπάθειες που γίνονται εδώ και χρόνια, παραμένει τροχοπέδη. Μεταξύ 2011 και 2030, αναμένεται ότι τα παγκόσμια επίπεδα εγκατεστημένης δυναμικότητας αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα τετραπλασιαστούν. Ανάλυση της McKinsey & Company σημειώνει ότι «αυτή η τεράστια αύξηση σε νέες εγκαταστάσεις αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα είναι σχεδόν αδύνατον να στελεχωθεί με επαρκώς καταρτισμένους υπαλλήλους ανάπτυξης και κατασκευής, καθώς και τεχνικούς λειτουργίας και συντήρησης. Δεν είναι σαφές από πού θα προέλθουν αυτοί οι εργαζόμενοι στο μέλλον». Προσθέτει μάλιστα η έκθεση της McKinsey ότι «υπάρχουν πολύ λίγοι άνθρωποι με εξειδικευμένες και σχετικές γνώσεις και εμπειρία, και πάρα πολλοί εγκαταλείπουν για άλλες εταιρείες ή άλλους κλάδους.»
Οι κλάδοι της ηλιακής και αιολικής ενέργειας υποφέρουν από έλλειψη ενημέρωσης γύρω από τις επαγγελματικές διαδρομές και τις ευκαιρίες, παρά την εδραιωμένη παρουσία τους στις αγορές. Οι αναδυόμενες καθαρές μορφές ενέργειας έχουν να ανέβουν ακόμη πιο δύσκολο ανήφορο. Η γεωθερμική ενέργεια, για παράδειγμα, βρίσκεται στα πρόθυρα εκρηκτικής ανάπτυξης ως μία από τις ελάχιστες λύσεις μηδενικών εκπομπών άνθρακα που απολαμβάνει ευρεία δικομματική στήριξη στις ΗΠΑ, αλλά αντιμετωπίζει σοβαρό έλλειμμα προσωπικού και ελάχιστα επίπεδα αναγνωρισιμότητας στις πιθανές δεξαμενές ταλέντων.
Κι όμως, παρά τη ζοφερή προοπτική, παράγοντες της βιομηχανίας υποστηρίζουν ότι είναι νωρίς για να ηχήσει ο συναγερμός. Στην πραγματικότητα, πρόσφατη έκθεση της Utility Drive υποστηρίζει ότι «οι λύσεις στο χάσμα δεξιοτήτων βρίσκονται μπροστά στα μάτια μας.» Πρόκειται για τέσσερις συγκεκριμένες προσεγγίσεις: ανάπτυξη συνεργασιών με εκπαιδευτικά ιδρύματα, δημιουργία διαδρομών μέσω καταχωρημένων προγραμμάτων μαθητείας, ανανέωση των απαιτήσεων πιστοποίησης ώστε να αντανακλούν τις πραγματικές ανάγκες της αγοράς, και αναθεώρηση παρωχημένων στρατηγικών προσλήψεων.
Αυτές οι προσεγγίσεις δεν θα λύσουν το πρόβλημα από τη μια μέρα στην άλλη—ιδίως καθώς πολιτικές εξελίξεις μπορεί να αποθαρρύνουν υποψήφιους εργαζόμενους από το να επενδύσουν το μέλλον τους στον τομέα των ΑΠΕ. Ωστόσο, μπορούν να συμβάλλουν σημαντικά στον περιορισμό του, όπως σημειώνουν αναλυτές.
