Σε συζητήσεις με τον παγκόσμιο μεταλλευτικό κολοσσό BHP βρίσκεται η καναδική εταιρεία ουρανίου NexGen Energy, καθώς αναζητά χρηματοδότηση ύψους περίπου 1 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη του μεγάλου έργου Rook I στο Σασκάτσουαν του Καναδά.
Ο διευθύνων σύμβουλος της NexGen, Leigh Curyer, δήλωσε στο Reuters ότι οι δύο εταιρείες διατηρούν τακτική επαφή και ανταλλάσσουν τεχνικές πληροφορίες, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας μελλοντικής επενδυτικής συνεργασίας.
«Μιλάμε συνεχώς μαζί τους. Έχουμε έναν πολύ ανοιχτό διάλογο σε ό,τι αφορά τις τεχνικές πληροφορίες», δήλωσε ο Curyer, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η BHP έχει αγοράσει σημαντική έκταση γης κοντά στο Rook I, στη λεκάνη Athabasca.
Η NexGen ξεκίνησε την Πέμπτη τις εργασίες κατασκευής του Rook I, ενός έργου που φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία ουρανίου παγκοσμίως. Η εταιρεία σχεδιάζει να αντλήσει περίπου 1 δισ. δολάρια μέσα στους επόμενους εννέα μήνες, εξετάζοντας διαφορετικές επιλογές χρηματοδότησης, όπως δάνεια, συμφωνίες προπληρωμής με εταιρείες κοινής ωφέλειας και απευθείας επενδύσεις στο έργο.
Το ενδιαφέρον της BHP για το ουράνιο
Το ενδιαφέρον της BHP για την περιοχή δεν είναι νέο. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα, η ομάδα επιχειρηματικής ανάπτυξης του ομίλου είχε εξετάσει τη NexGen κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους.
Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της BHP, Brandon Craig, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του την 1η Ιουλίου, έχει επίσης δηλώσει ότι σκοπεύει να εξετάσει πιο προσεκτικά τις επενδυτικές ευκαιρίες στον κλάδο του ουρανίου.
Η BHP παράγει ήδη περίπου 5% του παγκόσμιου ουρανίου, ως παραπροϊόν της δραστηριότητάς της στα ορυχεία χαλκού του Olympic Dam στη Νότια Αυστραλία. Παράλληλα, έχει αποκτήσει ισχυρότερη παρουσία στον Καναδά, όπου στο Σασκάτσουαν κατασκευάζει το μεγαλύτερο ορυχείο ποτάσας στον κόσμο.
Στη λεκάνη Athabasca, εκτός από τη NexGen, δραστηριοποιούνται και άλλες εταιρείες, όπως οι Denison και Paladin, οι οποίες προχωρούν στην ανάπτυξη νέων έργων ουρανίου.
Στο επίκεντρο η πυρηνική ενέργεια
Το ενδιαφέρον για το ουράνιο ενισχύεται καθώς η παγκόσμια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται, μεταξύ άλλων λόγω της ταχείας ανάπτυξης των data centers και της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι τεράστιες ενεργειακές ανάγκες των data centers ενισχύουν τις επενδύσεις σε νέες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών σταθμών. Παράλληλα, οι κυβερνήσεις αναζητούν μεγαλύτερη διαφοροποίηση των ενεργειακών τους πηγών μετά τις αναταράξεις που προκάλεσε ο πόλεμος με το Ιράν.
Η λεκάνη Athabasca θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την παγκόσμια αγορά ουρανίου, καθώς διαθέτει το μεγαλύτερο γνωστό κοίτασμα ουρανίου στον κόσμο και ορισμένα από τα υψηλότερης περιεκτικότητας κοιτάσματα. Στην περιοχή δραστηριοποιούνται επίσης η Cameco και η Orano Mining, οι οποίες αντιπροσωπεύουν μεγάλο μέρος των καναδικών εξαγωγών ουρανίου.
Το Rook I και οι προοπτικές
Το Rook I βρίσκεται στην καρδιά της λεκάνης Athabasca, γύρω από τη λίμνη Patterson, και η παραγωγή του αναμένεται να ξεκινήσει έως το 2030.
Η χρηματιστηριακή αξία της NexGen έχει σχεδόν διπλασιαστεί μέσα στον τελευταίο χρόνο, φτάνοντας τα 9,68 δισ. καναδικά δολάρια. Η άνοδος αυτή έχει οδηγήσει ορισμένους επενδυτές στην εκτίμηση ότι η εταιρεία ενδέχεται πλέον να έχει υψηλό κόστος για μια πιθανή επένδυση ή εξαγορά από την BHP.
Την ίδια ώρα, η Canaccord εκτιμά ότι η παγκόσμια ζήτηση για ουράνιο θα μπορούσε να τριπλασιαστεί έως το 2035 σε σχέση με τα επίπεδα του 2025, ενισχύοντας περαιτέρω το ενδιαφέρον των μεγάλων μεταλλευτικών ομίλων για νέα κοιτάσματα.
Πηγή: Reuters
