Η αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης ενέργειας, η οποία οφείλεται στην επιτάχυνση της Τεχνητής Νοημοσύνης και της ευρύτερης ανάπτυξης κέντρων δεδομένων, στη βιομηχανοποίηση και στον εξηλεκτρισμό, θα έχει ευρείες επιπτώσεις σε ένα δίκτυο εργασίας που ήδη αντιμετωπίζει πιέσεις σε κρίσιμους τομείς, προειδοποιεί η Goldman Sachs. Όπως υπολογίζει, για να ανταποκριθούν στην αύξηση της ζήτησης ενέργειας για την έως το 2030, θα απαιτηθούν πάνω από 750.000 θέσεις εργασίας σε ΕΕ και ΗΠΑ. Αυτή η νέα ζήτηση εργασίας έρχεται σε ένα πλαίσιο μιας ήδη περιορισμένης αγοράς εργασίας, προσθέτοντας πιθανούς περιορισμούς στον ρυθμό με τον οποίο μπορεί να αυξηθεί η ζήτηση ενέργειας, όπως προειδοποιεί.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στα εξής:
Λιγότερο έμπειρο εργατικό δυναμικό: Στις ΗΠΑ, το 56% των σημερινών εργαζομένων στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν λιγότερα από 10 χρόνια εμπειρίας, σύμφωνα με το Κέντρο για την Ανάπτυξη του Ενεργειακού Εργατικού Δυναμικού.
Περιορισμένος αριθμός ταλέντων που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε κατάρτιση για εξειδικευμένους ρόλους για αυτήν την κρίσιμη διαδρομή: Η Goldman εκτιμά ότι υπάρχει ανάγκη για αύξηση 207.000 (386.000 με συνταξιοδοτήσεις) στο εργατικό δυναμικό μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας για την υποστήριξη των 300 GW νέας παραγωγικής ικανότητας στις ΗΠΑ και την ΕΕ έως το 2030. Στις ΗΠΑ, υπάρχουν 45.000 ενεργοί μαθητευόμενοι στον ενεργειακό τομέα (π.χ. ηλεκτρολόγοι, εργάτες γραμμών, τεχνικοί δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας) σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ και η Goldman εκτιμά πως ο ρυθμός των ενεργών μαθητευόμενων στον ενεργειακό τομέα ενδέχεται να χρειαστεί να αυξηθεί κατά περίπου 25.000-30.000.
Συνεπώς, όπως τονίζει η Goldman, αυτό πιθανότατα θα: (1) επιταχύνει την ανάπτυξη λύσεων βελτιστοποίησης δικτύου / αυτοματισμού / αποδοτικότητας εργασίας και (2) θα ωφελήσει ενδεχομένως τους υφιστάμενους εργολάβους / εταιρείες κοινής ωφέλειας με ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην πρόσβαση στην εργασία.
Οι μεγάλες προκλήσεις
Η Goldman βλέπει πιθανές προκλήσεις στο μέτωπο της εργασίας, στους κλάδους παραγωγής και μεταφοράς ενέργειας, αν και πιστεύει ότι η μεταφορά και διανομή (T&D) ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο επιδείνωσης των καθυστερήσεων των έργων και αποτελεί έναν τομέα όπου η διακοπή της εργασίας αλλού μέσω της Τεχνητής Νοημοσύνης / απολύσεων είναι απίθανο να αποτελέσει επαρκή πηγή προσφοράς, δεδομένων των υψηλών απαιτήσεων σε δεξιότητες για T&D.
Ενώ βλέπει συνολικά μεγαλύτερες απαιτήσεις σε εργασία από την κατασκευή και τη λειτουργία και συντήρηση της παραγωγής, ιδίως την επέκταση της ηλιακής ενέργειας, οι σχετικά χαμηλότερες απαιτήσεις σε δεξιότητες μπορεί να καταστήσουν την εκτέλεση πιο εφικτή.
Από την άλλη πλευρά, η μεταφορά ενέργειας απαιτεί σημαντική εξειδίκευση, η οποία μπορεί να μειώσει την ευελιξία της εργασίας. Στις ΗΠΑ, τα έργα ηλιακής/αιολικής/φυσικού αερίου που καθυστέρησαν κατά 6+ μήνες ήταν 35%/33%/12% της συνολικής προγραμματισμένης δυναμικότητας τον Μάιο του 2025 έναντι 50%/38%/29% τον Μάιο του 2024 και 19%/34%/29% τον Μάιο του 2021, σύμφωνα με την EIA.
Η ανάγκη για εργαζόμενους στην ενέργεια συναντά το δημογραφικό δίλημμα
Όπως επισημαίνει η Goldman Sachs, το δημογραφικό δίλημμα, που οφείλεται στη μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας λόγω των χαμηλότερων ποσοστών γεννήσεων και της γήρανσης του πληθυσμού, παρουσιάζει προκλήσεις για τη διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού. Οι τρέχουσες πληθυσμοί σε ηλικία εργασίας μειώνονται σχεδόν σε όλες τις μεγάλες ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες οικονομίες, με αναμενόμενη μείωση κατά 64 εκατομμύρια άτομα σε ηλικία εργασίας, ή 23% των τρεχόντων επιπέδων του 2023, μόνο στην ΕΕ έως το 2050.
Η αύξηση της ζήτησης ενέργειας στις ΗΠΑ και την ΕΕ θα απαιτήσει μετριασμό των εργασιακών προκλήσεων - ιδίως για την κάλυψη της ζήτησης για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που απαιτούν περισσότερη εργασία και για μεταφορά ενέργειας που απαιτεί περισσότερη εξειδίκευση. Η αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ και την ΕΕ αναμένεται να φτάσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και 20+ χρόνια, σύμφωνα με τις προβλέψεις των αναλυτών της Goldman, εν μέρει λόγω του εξηλεκτρισμού και της επιτάχυνσης της ζήτησης ενέργειας από κέντρα δεδομένων. Αυτή η αύξηση της ζήτησης φαίνεται πιθανό να αντιμετωπίσει νέες εργασιακές προκλήσεις, τις εξής:
-Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας απαιτούν κατά μέσο όρο πάνω από 2,5 φορές περισσότερο χρόνο εργασίας από τα ορυκτά καύσιμα σε όλο τον κύκλο ζωής, από το στάδιο της κατασκευής, και της εγκατάστασης, καθώς και κατά τη λειτουργία και τη συντήρηση.
-Για να καλυφθούν τα 300 GW πρόσθετης παραγωγικής ικανότητας έως το 2030 που αναμένονται στις ΗΠΑ, θα χρειαστούν 207.000 επιπλέον εργαζόμενοι στη μεταφορά και τη διασύνδεση ηλεκτρικής ενέργειας.
-Ένας στους τρεις ηλεκτρολόγους μηχανικούς στην ΕΕ είναι ηλικίας 50 ετών και άνω και ο αριθμός αυτός αυξάνεται (σύμφωνα με τα στοιχεία του 2022), υπογραμμίζοντας τη γήρανση του εργατικού δυναμικού που είναι κρίσιμο για την υποστήριξη της ευρύτερης ανάπτυξης της ενέργειας και των καθαρών τεχνολογιών. Η ΕΕ αναμένεται να χάσει 64 εκατομμύρια άτομα σε ηλικία εργασίας έως το 2050, ή το 23% του συνολικού πληθυσμού σε ηλικία εργασίας το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ. Στις ΗΠΑ, το 56% των εργαζομένων στον τομέα της κοινής ωφέλειας έχουν λιγότερα από 10 χρόνια εμπειρίας, σύμφωνα με έρευνα του Κέντρου για την Ανάπτυξη του Ενεργειακού Εργατικού Δυναμικού το 2023.
Με βάση τα παραπάνω , η Goldman εκτιμά ότι θα χρειαστούν 510.000 επιπλέον εργαζόμενοι στις ΗΠΑ (300.000 επιπλέον θέσεις εργασίας σε όλους τους τομείς της μεταποίησης, των κατασκευών και των λειτουργιών/συντήρησης συν 207.000 επιπλέον θέσεις εργασίας σε όλους τους τομείς μεταφοράς και διανομής) και 250.000 επιπλέον εργαζόμενοι (ηλεκτρικής ενέργειας) στην ΕΕ για να καλυφθούν οι εκτιμώμενες προσθήκες δυναμικότητας για το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2023.
Όπως τονίζει η αμερικάνικη τράπεζα, η πρόσβαση σε ταλέντα και εργατικό δυναμικό αναμένεται να αποτελέσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ιδίως εάν ο ενεργός αγωγός μαθητευομένων στις ΗΠΑ δεν επαρκεί για να καλύψει τη νέα ζήτηση εργασίας που προβλέπεται. «Πιστεύουμε ότι η πρόσβαση στο εργατικό δυναμικό γίνεται βασικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και ώθηση για τις μεγαλύτερες εταιρείες κλίμακας που γίνονται εργοδότες επιλογής, καθώς και για εκείνες που επενδύουν προληπτικά σε προγράμματα κατάρτισης, μαθητείας, επανεκπαίδευσης και αναβάθμισης δεξιοτήτων», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Καθυστερήσεις έργων, απειλή στην ενεργειακή μετάβαση
Οι προκλήσεις όσον αφορά την πρόσβαση σε εργατικό δυναμικό θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω καθυστερήσεις ή ακυρώσεις έργων, οι οποίες έχουν αυξηθεί στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Από το 2018, ~41 GW ή το 35% των συνολικών προγραμματισμένων έργων φωτοβολταϊκών έχουν καθυστερήσει κατά περισσότερο από έξι μήνες. Τους τελευταίους 18 μήνες, τα έργα που παρουσιάζουν καθυστερήσεις κατά 6+ μήνες έχουν μειωθεί από 50% τον Νοέμβριο του 2023 σε 35% τον Μάιο του 2025, καθώς έχει ανακοινωθεί νέα προγραμματισμένη χωρητικότητα, αλλά τα επίπεδα παραμένουν αυξημένα σε σύγκριση με τα επίπεδα του 20% του 2020-2022. Ενώ οι αιτίες για τις καθυστερήσεις ποικίλλουν, η Goldman υποστηρίζει ότι η διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού θα συνεχίσει να παίζει πρωταρχικό ρόλο στις προσθήκες ενεργειακής χωρητικότητας έως το 2030. Εάν οι εργασιακές ή πολιτικές παράμετροι οδηγήσουν σε χαμηλότερη ανάπτυξη της χωρητικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ενδέχεται να επιδιώξουν να αντισταθμίσουν τον αντίκτυπο καθυστερώντας την απόσυρση της χωρητικότητας παραγωγής ενέργειας από άνθρακα.
