Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε ένα νέο πακέτο στήριξης ύψους 171 εκατομμυρίων ευρώ για τα Δυτικά Βαλκάνια, με τη Βόρεια Μακεδονία να συγκαταλέγεται μεταξύ των βασικών δικαιούχων. Το πακέτο στοχεύει σε επενδύσεις στις ενεργειακές υποδομές, την εκπαίδευση, τις μεταφορές, την ψηφιακή συνδεσιμότητα και την ανάπτυξη του ιδιωτικού τομέα σε ολόκληρη την περιοχή.
Στον πυρήνα του πακέτου βρίσκονται έργα για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας της Βόρειας Μακεδονίας, καθώς και για την κατασκευή και την ενεργειακή ανακαίνιση σχολείων και δημόσιων εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων στη χώρα. Τα έργα αυτά εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια της ΕΕ για την ενίσχυση της βιώσιμης ανάπτυξης και της περιφερειακής συνδεσιμότητας.
Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει έργα στη Βόρεια Μακεδονία, την Αλβανία, τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη και το Μαυροβούνιο και αναμένεται να κινητοποιήσει συνολικές επενδύσεις ύψους 263 εκατομμυρίων ευρώ μέσω επτά μεγάλων έργων υποδομής στους τομείς της καθαρής ενέργειας, των μεταφορών, των ψηφιακών υπηρεσιών, του ανθρώπινου κεφαλαίου και της περιβαλλοντικής προστασίας.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, 91,8 εκατομμύρια ευρώ από το συνολικό ποσό θα διατεθούν άμεσα για την ανάπτυξη υποδομών στις τέσσερις χώρες. Εκτός από την αναβάθμιση του ηλεκτρικού δικτύου της Βόρειας Μακεδονίας και τον εκσυγχρονισμό των σχολείων, τα βασικά έργα περιλαμβάνουν την ηλεκτροκίνηση της σιδηροδρομικής γραμμής Δυρράχιο–Τίρανα στην Αλβανία, την ανάπτυξη υποδομών ευρυζωνικότητας στην Αλβανία, καθώς και ένα έργο ύδρευσης και επεξεργασίας λυμάτων στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.
Επιπλέον, 2,9 εκατομμύρια ευρώ έχουν διατεθεί για τέσσερα έργα τεχνικής βοήθειας στην Αλβανία και τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, με στόχο την προετοιμασία μελλοντικών επενδύσεων στους τομείς της ενέργειας, του νερού, της καινοτομίας και της έρευνας. «Τα έργα αυτά θα υλοποιηθούν από εταίρους των Δυτικών Βαλκανίων σε συνεργασία με διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα», ανέφερε η Επιτροπή.
Επιπρόσθετα, 76,3 εκατομμύρια ευρώ του πακέτου προορίζονται για τη στήριξη του ιδιωτικού τομέα, με έμφαση σε προγράμματα για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις σε όλα τα Δυτικά Βαλκάνια, καθώς και στην ενίσχυση των δυνατοτήτων συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, ιδίως στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.
Η Επιτροπή δήλωσε ότι η υλοποίηση των έργων μπορεί να ξεκινήσει μόλις εξασφαλιστούν οι εγκρίσεις από το επιχειρησιακό συμβούλιο του Πλαισίου Επενδύσεων για τα Δυτικά Βαλκάνια. Θα ακολουθήσουν οι τελικές συμβάσεις, οι τεχνικές προπαρασκευαστικές μελέτες και οι διοικητικές διαδικασίες που απαιτούνται για την ενεργοποίηση τόσο δημόσιων όσο και ιδιωτικών επενδύσεων.
Η Επίτροπος Διεύρυνσης της ΕΕ, Μάρτα Κος, δήλωσε ότι οι επενδύσεις αυτές αποτελούν ένα ζωτικό βήμα για τη σύγκλιση της περιοχής με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Περισσότερα από δύο χρόνια μετά την υιοθέτηση του Σχεδίου Ανάπτυξης για τα Δυτικά Βαλκάνια, μετατρέπουμε τις δεσμεύσεις σε πράξη. Από τις αναβαθμίσεις υποδομών έως την ανάπτυξη των επιχειρήσεων, αυτές οι επενδύσεις δημιουργούν πραγματικές ευκαιρίες για τους πολίτες και καθιστούν την ΕΕ μια απτή πραγματικότητα σε ολόκληρη την περιοχή», δήλωσε η Κος.
