Πετρελαιοκηλίδα έκτασης σχεδόν 400 τετραγωνικών χιλιομέτρων έχει δημιουργηθεί στα ανοικτά του Ομάν, μετά τη διαρροή αργού πετρελαίου από δεξαμενόπλοιο που έχει προσαράξει κοντά στα προστατευόμενα νησιά Χαλαναγιγιάτ.
Το δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi, μήκους 274 μέτρων, μεταφέρει σχεδόν 1 εκατ. βαρέλια ρωσικού πετρελαίου με προορισμό την Ασία. Το πλοίο είχε αναφέρει προβλήματα στις 8 Ιουνίου, στα ανοικτά της Υεμένης, ενώ δύο πηγές στον τομέα της ναυτικής ασφάλειας είχαν τότε κάνει λόγο για αρχικές ενδείξεις έκρηξης στο πλοίο. Μέχρι σήμερα, καμία πλευρά δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για επίθεση εναντίον του.
Η κυβέρνηση του Ομάν ανακοίνωσε ότι επιχειρεί να αντιμετωπίσει τη διαρροή, ενώ πρόκειται για την πρώτη επίσημη τοποθέτηση της χώρας σχετικά με το μέγεθος των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Σύμφωνα με την Αρχή Περιβάλλοντος του Ομάν, η πετρελαιοκηλίδα καλύπτει περίπου 390 τετραγωνικά χιλιόμετρα και εκτείνεται βορειοανατολικά των νησιών Χαλαναγιγιάτ, σε απόσταση περίπου επτά χιλιομέτρων από την ακτή. Προς το παρόν, δεν εκτιμάται ότι απειλούνται κρίσιμες υποδομές της περιοχής, όπως μονάδες αφαλάτωσης και τουριστικές εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, η περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace είχε εκτιμήσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η έκταση της πετρελαιοκηλίδας είναι μεγαλύτερη, φτάνοντας περίπου τα 600 τετραγωνικά χιλιόμετρα, με βάση την ανάλυση δορυφορικών εικόνων.
Απειλή για τη θαλάσσια ζωή
Η περιοχή γύρω από τα νησιά Χαλαναγιγιάτ αποτελεί προστατευόμενο οικοσύστημα και φιλοξενεί σημαντικά είδη θαλάσσιας και χερσαίας πανίδας, μεταξύ των οποίων καμπουροφάλαινες της Αραβικής Θάλασσας και κορμοράνοι των νησιών Σοκότρα.
Ο καθηγητής περιβαλλοντικής μικροβιολογίας και βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου Heriot-Watt του Εδιμβούργου, Tony Gutierrez, τόνισε ότι μια πετρελαιοκηλίδα τέτοιας έκτασης απαιτεί άμεση κινητοποίηση, με χρήση αεροσκαφών για την εφαρμογή διασκορπιστικών ουσιών, αλλά και πλωτών φραγμάτων και άλλου εξοπλισμού για τον περιορισμό και τη συλλογή του πετρελαίου.
Όπως σημείωσε, ο κίνδυνος για το περιβάλλον είναι σαφώς μεγαλύτερος εάν το πετρέλαιο φτάσει σε ρηχότερα νερά και στην ακτογραμμή, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις σε κοράλλια, ψάρια και θαλάσσια πτηνά.
Ερωτήματα για την αντιμετώπιση της διαρροής
Ανάλυση δορυφορικών εικόνων από το Reuters και στοιχεία ειδικών στην παρακολούθηση πλοίων έδειξαν ότι η πετρελαιοκηλίδα εξακολουθούσε να επεκτείνεται στα τέλη Ιουλίου.
Ο John Amos, διευθύνων σύμβουλος της περιβαλλοντικής οργάνωσης SkyTruth, ανέφερε ότι, παρά το γεγονός πως το περιστατικό βρίσκεται σε εξέλιξη για περισσότερο από δύο μήνες, δεν έχει εντοπιστεί δημόσια διαθέσιμη ένδειξη σημαντικής δραστηριότητας γύρω από το πλοίο για τη σταθεροποίησή του ή για την απομάκρυνση του υπόλοιπου φορτίου.
Η εξέλιξη αυτή εντείνει τις ανησυχίες ότι μια νέα αστοχία στο δεξαμενόπλοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη διαρροή και σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες.
Δεξαμενόπλοιο του «σκιώδους στόλου»
Το Caroline Bezengi φόρτωσε το πετρέλαιό του στο ρωσικό λιμάνι Νοβοροσίσκ τον Απρίλιο και πέρασε από τη Διώρυγα του Σουέζ στα τέλη Μαΐου.
Το πλοίο, που κατασκευάστηκε το 2001, θεωρείται μέρος του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας, ο οποίος αποτελείται κυρίως από παλαιότερα δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου, συχνά χωρίς δυτική ασφαλιστική κάλυψη και με σημαίες διαφορετικών χωρών.
Το Caroline Bezengi εμφανιζόταν σε δημόσιες ναυτιλιακές βάσεις δεδομένων ως πλοίο υπό σημαία Καμερούν, όμως τον Ιούνιο διαγράφηκε μαζί με άλλα 38 πλοία από το νηολόγιο της χώρας.
Παράλληλα, το πλοίο υπόκειται σε κυρώσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ουκρανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και την Ελβετία.
Σύμφωνα με στοιχεία της LSEG, ιδιοκτήτης του πλοίου είναι η Rentoor Shipmanagement Ltd και διαχειρίστρια εταιρεία η Villar Shipmanagement Ltd, οι οποίες φαίνεται να εδρεύουν στην Κίνα.
Πηγή: Reuters
