Ένα από τα πιο κομβικά βήματα της 26χρονης ιστορίας της πραγματοποιεί η Aegean Airlines καθώς ετοιμάζεται τους επόμενους μήνες να ανοίξει «φτερά» για ταξίδια επτάμισι ωρών, εγκαινιάζοντας πτήσεις προς την Ινδία, για πρώτη φορά από τότε που ιδρύθηκε. Οι πτήσεις της Aegean Airlines προς την Ινδία θα ξεκινήσουν τον προσεχή Μάρτιο για Δελχί και το Μάιο για Βομβάη, ενώ μέσα στους επόμενους 3-4 μήνες θα παραλάβει τα νέα αεροσκάφη Airbus A321neo XLR (Extra Long Range), που θα είναι ικανά για τέτοια ταξίδια.
Χθες η Aegean Airlines ανακοίνωσε στρατηγική συνεργασία με την IndiGo, τη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Ινδίας, υπογράφοντας μνημόνιο που ανοίγει τον δρόμο για πτήσεις κοινού κωδικού (code sharing). Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί το πρώτο μεγάλο άνοιγμα της ελληνικής αεροπορικής σε μια αγορά τεράστιου δυναμικού, καθώς η Ινδία, με πληθυσμό άνω του 1,4 δισ. κατοίκων και ταχύτατα αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη, εξελίσσεται σε μία από τις σημαντικότερες πηγές διεθνούς τουρισμού.
Όπως ανακοινώθηκε χθες, από τον Ιανουάριο του 2026, οι δύο εταιρείες θα δρομολογήσουν απευθείας πτήσεις που θα συνδέουν την Αθήνα με τις δύο μεγαλύτερες μητροπόλεις της Ινδίας, το Δελχί και τη Βομβάη. Το αρχικό πρόγραμμα προβλέπει τρεις πτήσεις εβδομαδιαίως από κάθε προορισμό, οι οποίες έως τον προσεχή Μάιο θα αυξηθούν σε οκτώ, με στόχο να φτάσουν τις 14 εβδομαδιαίες πτήσεις μέσα στον πρώτο χρόνο συνεργασίας. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται κομβική, καθώς μέχρι σήμερα η μετακίνηση μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας απαιτούσε ενδιάμεσες στάσεις.
Η συμφωνία δίνει στην Ελλάδα τη δυνατότητα να λειτουργήσει ως «πρώτη πύλη» της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τους Ινδούς ταξιδιώτες, ενισχύοντας παράλληλα τη θέση της ως κόμβου στη ΝΑ Ευρώπη. Αντίστροφα, η IndiGo αποκτά πρόσβαση στο δίκτυο προορισμών της Aegean, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και σε γειτονικές χώρες, διευρύνοντας την εμβέλεια της συνεργασίας.
Ισχυρότατο το momentum της ινδικής οικονομίας
Η Ινδία είναι πλέον η 4η μεγαλύτερη οικονομία της υφηλίου, ενώ από το 2027 θα καταστεί η 3η μεγαλύτερη οικονομία πίσω από ΗΠΑ και Κίνα, διατηρώντας σήμερα ιλιγγιώδεις ρυθμούς ανάπτυξης ύψους 6,5% ετησίως! Το 0,5% των Ινδών έχει εισόδημα άνω των 53.000 ευρώ, κάτι που μεταφράζεται σε οκτώ εκατομμύρια πολίτες. Η Ινδία έχει 150 φορές μεγαλύτερο πληθυσμό από την Ελλάδα, κάτι που μεταφράζεται σε τεράστιο ταξιδιωτικό δυναμικό: αν οι Έλληνες πραγματοποιούν περίπου 6 εκατ. ταξίδια ετησίως, οι Ινδοί μπορούν δυνητικά να φτάσουν τα 240 εκατομμύρια, ενώ σήμερα κάνουν λιγότερα από 30 εκατομμύρια.
Το εκτόπισμα της IndiCo
Σε κάθε περίπτωση, η δυναμική της ινδικής αγοράς είναι εντυπωσιακή, ενώ η εταιρεία IndiGo η οποία ιδρύθηκε πριν από 19 χρόνια, έχει τρομερή ανάπτυξη και είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως. Έχει φτάσει να πετάει με 400 αεροσκάφη, έχοντας παραγγείλει άλλα 900 για τα επόμενα χρόνια, ενώ κάνει 2.000 – 2.200 πτήσεις την ημέρα, συνδέοντας πάνω από 90 εσωτερικούς και 40 διεθνείς προορισμούς.
Μεταφέρει πάνω από 120 εκατ. επιβάτες τον χρόνο, κατέχει το 60% της εγχώριας αγοράς, ενώ πετάει σε 92 πόλεις μέσα στην Ινδία, έχοντας μαζική εξάπλωση. Όπως τόνισε χθες ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Πίτερ Ελμπερς, «περίπου 1,5 δισ. πολίτες ζουν σε απόσταση μικρότερη των 90 χιλιομέτρων από τις βάσεις της, γεγονός που μεταφράζεται σε τεράστιο πεδίο συνδεσιμότητας. Το Δελχί έχει 33 εκατ. κατοίκους, ενώ η Βομβάη 25 εκατ. κατοίκους, αριθμοί μεγάλοι, που μπορούν να ενισχύσουν το ταξιδιωτικό προϊόν προς την Αθήνα».
Όπως ο ίδιος τόνισε, η απευθείας σύνδεση με την Αθήνα δημιουργεί σημαντικές ευκαιρίες, τόσο για ταξιδιώτες αναψυχής όσο και για επαγγελματίες ή φοιτητές, σε μια περίοδο που οι δεσμοί της Ινδίας με την Ευρώπη ενισχύονται.
Η IndiGo βραβεύθηκε ως «Καλύτερη Αεροπορική Εταιρεία στην Ινδία και τη Νότια Ασία» από τη Skytrax στα World Airline Awards 2025.
Το μεγάλο θέμα της βίζας
Παρά τις προοπτικές, η επιτυχία της συνεργασίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επίλυση του ζητήματος των θεωρήσεων εισόδου. Οι χρονοβόρες διαδικασίες έκδοσης βίζας αποτελούν σημαντικό εμπόδιο, με τις δύο εταιρείες να καλούν σε ενίσχυση του μηχανισμού διαχείρισης αιτήσεων ώστε να μπορέσει να αξιοποιηθεί η αυξανόμενη ζήτηση.
«Είναι κομβικό το θέμα της βίζας. Αν δεν λυθούν ζητήματα προσωπικού και διαδικασιών, το εγχείρημα θα συναντήσει δυσκολίες», σημείωσε χαρακτηριστικά χθες κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου ο επικεφαλής της Aegean Airlines Ευτύχης Βασιλάκης, υπογραμμίζοντας ότι οι κυβερνητικές δεσμεύσεις για ενίσχυση των διπλωματικών υπηρεσιών πρέπει να γίνουν πράξη.
Δεν θα είναι μια φθηνή επιλογή
Το νέο φιλόδοξο εγχείρημα της Aegean Airlines, πέρα από τη συνεργασία με την IndiGo, στοχεύει στο δυναμικό κοινό εύπορων Ινδών, προσφέροντας άνετες και πολυτελείς επιλογές ταξιδιού. Όπως είχε τονίσει ο κ. Βασιλάκης στη συνέντευξη τύπου του καλοκαιριού, «δεν θα είναι μια φθηνή επιλογή, καθώς σε αεροπλάνα που είναι φτιαγμένα για πάνω από 200 θέσεις, τα συγκεκριμένα θα προσαρμοστούν στις 138 θέσεις συνολικά στην οικονομική κατηγορία, ενώ θα έχουν και 24 Business Class Suites με πλήρως ανακλινόμενα καθίσματα (lie-flat) και αυξημένη ιδιωτικότητα.
Θα μπουν και άλλοι μακρινοί προορισμοί
Η Aegean επενδύει στα νέα αεροσκάφη όχι μόνο για τις δύο ινδικές πόλεις, αλλά και ως βάση για περαιτέρω επέκταση σε μακρινούς προορισμούς. Αν το εγχείρημα αποδώσει επιχειρηματικά, ο στόλος θα ενισχυθεί με περισσότερα A321neo XLR και νέοι διεθνείς προορισμοί θα ενταχθούν στο δίκτυο της εταιρείας. Όπως έχει τονίσει ο κ. Βασιλάκης, ένας από τους νέους προορισμούς ενδέχεται να είναι το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, αλλά αυτό θα το δούμε από το ‘27-’28 και μετά».
Εκτός του Κέιπ Τάουν, σταδιακά από το 2027 – 2028 θα εξεταστεί και η δυνατότητα πραγματοποίησης περισσότερων, νέων, μακρινών δρομολογίων προς προορισμούς, όπως η Μπανγκαλόρ στην Ινδία, οι Σεϋχέλλες, οι Μαλδίβες, το Ναϊρόμπι, το Αλμάτι και το Λάγος διαφοροποιώντας ενδεχομένως εποχικά τις επιλογές για να μπορέσουν να εξυπηρετηθούν επιχειρησιακά.
