Η ExxonMobil εξετάζει την πώληση ευρωπαϊκών εργοστασίων χημικών, καθώς ο κλάδος δοκιμάζεται από αμερικανικούς δασμούς και τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο που και άλλες εταιρείες χημικών προσπαθούν να αποχωρήσουν από την Ευρώπη, καθώς η ήπειρος έχει επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος της ύφεσης. Νωρίτερα φέτος, η LyondellBasell πούλησε τέσσερα εργοστάσια, ενώ η σαουδαραβική Sabic εξετάζει παρόμοια βήματα.
Ο αμερικανικός κολοσσός, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετροχημικών παγκοσμίως, έχει πραγματοποιήσει το τελευταίο διάστημα προκαταρκτικές συζητήσεις με συμβούλους για πιθανές πωλήσεις, που σύμφωνα με εκτιμήσεις θα μπορούσαν να αποφέρουν έως και 1 δισ. δολάρια. Στόχος είναι εργοστάσια στη Βρετανία και το Βέλγιο – μεταξύ αυτών, μια μονάδα αιθυλενίου στη Σκωτία (Fife) και αρκετές εγκαταστάσεις παραγωγής στο Βέλγιο.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Exxon είχε εξετάσει ακόμη και το ενδεχόμενο πλήρους διακοπής λειτουργίας κάποιων μονάδων. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία διασφάλιση ότι θα προχωρήσει συμφωνία, ενώ η εταιρεία θα μπορούσε τελικά να κρατήσει τα περιουσιακά στοιχεία. Επισήμως, η ExxonMobil σχολίασε ότι δεν «απαντά σε φήμες ή εικασίες».
Ο κλάδος των χημικών στη Δύση βρίσκεται σε παρατεταμένη κάμψη, λόγω υπερπροσφοράς, χαμηλότερης από την αναμενόμενη ζήτησης και σκληρού ανταγωνισμού από τις χαμηλού κόστους κινεζικές εταιρείες. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις έχουν προστατευθεί εν μέρει από το σχέδιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμό 15% στις εισαγωγές χημικών από την Ευρώπη, αυξάνοντας την πίεση στη βιομηχανία της ηπείρου.
Η ExxonMobil έχει περιορίσει την παρουσία της στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, συγκρουόμενη με τις Βρυξέλλες για κανονισμούς που –όπως ισχυρίζεται– αυξάνουν το ενεργειακό κόστος και αποθαρρύνουν τις επενδύσεις.
Τον Μάιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι βρισκόταν σε αποκλειστικές διαπραγματεύσεις για την πώληση της συμμετοχής της στην Esso SAF, τη γαλλική θυγατρική της στα καύσιμα, καθώς και της χημικής της δραστηριότητας στη χώρα, στη North Atlantic France SAS – θυγατρική του καναδικού ομίλου North Atlantic. Η ExxonMobil είχε δηλώσει τότε ότι αναμένει η συμφωνία να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο του έτους.
