Η αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης για χαλκό στρέφει το ενδιαφέρον σε παλαιά μεταλλεία που μπορούν να επανέλθουν ταχύτερα στην παραγωγή. Σε αυτή την κατεύθυνση κινείται η αμερικανική Global Critical Resources (GCR), η οποία σχεδιάζει να ενισχύσει την παραγωγή στο μεταλλευτικό συγκρότημα Tres Valles στη Χιλή, με στόχο την αξιοποίηση της αναμενόμενης στενότητας στην αγορά.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2025 από τον Αυστριακό επενδυτή Τζεβντέτ Τσανέρ, σχεδιάζει να ξεκινήσει έως το τέλος του έτους την παραγωγή στο υπόγειο μεταλλείο Papomono. Σύμφωνα με εταιρικά έγγραφα που εξέτασε το Reuters, η μονάδα θα μπορούσε να παράγει περίπου 30.800 τόνους χαλκού ετησίως. Το υπαίθριο μεταλλείο Don Gabriel, το οποίο βρίσκεται σε καθεστώς συντήρησης, προβλέπεται να επαναλειτουργήσει περίπου το 2030.
Το Tres Valles, που βρίσκεται περίπου 290 χιλιόμετρα από το Σαντιάγο, έχει αλλάξει επανειλημμένα ιδιοκτήτες και έχει περάσει από διαδικασίες πτώχευσης. Ωστόσο, διατήρησε τις υποδομές και τις άδειές του, διευκολύνοντας την επανεκκίνηση. Η GCR ακολουθεί παράλληλα ένα υβριδικό μοντέλο, αγοράζοντας μετάλλευμα από περισσότερους από 90 μικρούς και μεσαίους παραγωγούς και μετατρέποντάς το σε καθόδους χαλκού.
Τον Απρίλιο, η εταιρεία ανέφερε ότι η παραγωγή καθόδων αντιστοιχούσε σε ετήσιο ρυθμό 14.100 τόνων, έναντι δυναμικότητας 18.500 τόνων. Προβλέπει, επίσης, μέσο ετήσιο EBITDA περίπου 80 εκατ. δολαρίων για την περίοδο 2026-2031.
Οι προοπτικές συνοδεύονται από κινδύνους. Η περιβαλλοντική αρχή της Χιλής έχει διατυπώσει οκτώ κατηγορίες σε βάρος της εταιρείας, ενώ προμηθευτές έχουν διαμαρτυρηθεί για καθυστερήσεις πληρωμών. Παράλληλα, εκκρεμεί δικαστική διαμάχη για την εξαγορά του μεταλλείου.
Η ζήτηση από ηλεκτρικά οχήματα, δίκτυα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και κέντρα δεδομένων εντείνει τις ανησυχίες για την επάρκεια χαλκού. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που επικαλείται το Reuters, απαιτούνται επενδύσεις περίπου 210 δισ. δολαρίων έως το 2035 για να καλυφθεί η μελλοντική ζήτηση.
Πηγή: Reuters
