Σε διακοπή λειτουργίας προχώρησε η Valero Energy Corporation στο μεγάλο διυλιστήριό της στο Port Arthur, έπειτα από ισχυρή έκρηξη και πυρκαγιά που σημειώθηκαν σε μονάδα επεξεργασίας ντίζελ.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας, περίπου στις 7:30 μ.μ. τοπική ώρα, σε μονάδα υδρογονοκατεργασίας δυναμικότητας 47.000 βαρελιών ημερησίως. Η έκρηξη έγινε αισθητή σε μεγάλη ακτίνα στην ανατολική περιοχή του Τέξας, κοντά στα σύνορα με τη Louisiana, με τον ήχο της να ακούγεται έως και 18 χιλιόμετρα μακριά.
Σύμφωνα με πηγές με γνώση της λειτουργίας της εγκατάστασης, η αναστολή λειτουργίας του διυλιστηρίου – συνολικής δυναμικότητας 380.000 βαρελιών ημερησίως – κρίθηκε αναγκαία προκειμένου να τεθεί υπό έλεγχο η φωτιά, η οποία συνέχιζε να καίει για ώρες μετά την έκρηξη. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης, σημειώθηκαν προβλήματα στην παροχή νερού και ατμού.
Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί, ενώ τα αίτια της έκρηξης διερευνώνται.
Το συγκεκριμένο διυλιστήριο αποτελεί το μεγαλύτερο της εταιρείας και βρίσκεται περίπου 139 χιλιόμετρα ανατολικά του Houston. Οι μονάδες υδρογονοκατεργασίας χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση του θείου από τα καύσιμα, στο πλαίσιο συμμόρφωσης με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πηγή: Reuters
