Η επιδείνωση των εμπορικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύει την πίεση στον Καναδά να προχωρήσει στην κατασκευή ενός νέου πετρελαιαγωγού προς τη δυτική ακτή, προκειμένου να περιορίσει την εξάρτησή του από την αμερικανική αγορά και να ανοίξει μεγαλύτερο δρόμο για τις εξαγωγές του προς την Ασία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της κρατικής Trans Mountain, Μαρκ Μάκι, δήλωσε στο Reuters ότι η κατάρρευση των εμπορικών συνομιλιών με την Ουάσινγκτον έχει καταστήσει το σχέδιο πιο επείγον. Η κατασκευή του αγωγού δεν έχει ακόμη αποφασιστεί οριστικά, ωστόσο τόσο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση όσο και η πετρελαιοπαραγωγός επαρχία Αλμπέρτα θεωρούν ότι το έργο έχει στρατηγική σημασία για τη χώρα.
«Τα γεγονότα γύρω μας έχουν κάνει τον αγωγό προς τη δυτική ακτή πολύ πιο επείγοντα», ανέφερε ο Μάκι, υπογραμμίζοντας ότι η συγκυρία μπορεί να λειτουργήσει τελικά υπέρ του έργου.
Ο Καναδάς, τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου παγκοσμίως, εξακολουθεί να εξαρτά σε μεγάλο βαθμό από τις ΗΠΑ για τις εξαγωγές του. Περίπου το 90% του καναδικού πετρελαίου που εξάγεται στο εξωτερικό κατευθύνεται στην αμερικανική αγορά. Η εξάρτηση αυτή αποτελεί πλέον σημαντικό μειονέκτημα, καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει υιοθετήσει σκληρότερη εμπορική στάση απέναντι στην Οτάβα.
Η Ουάσινγκτον επέβαλε την περασμένη εβδομάδα δασμό 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων, ενώ οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν κλιμακωθεί και σε πολιτικό επίπεδο.
Διέξοδος προς την Ασία
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η διαφοροποίηση των εξαγωγών αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τον Καναδά. Ένας νέος αγωγός προς την ακτή του Ειρηνικού θα επέτρεπε στους παραγωγούς της χώρας να αυξήσουν τις ποσότητες πετρελαίου που μπορούν να μεταφέρουν σε λιμάνια της δυτικής ακτής και από εκεί στις ασιατικές αγορές.
Το υφιστάμενο δίκτυο της Trans Mountain αποτελεί σήμερα τη μοναδική βασική οδική σύνδεση για τη μεταφορά καναδικού πετρελαίου προς τη δυτική ακτή. Η δυναμικότητά του αυξήθηκε σημαντικά το 2024, μετά την ολοκλήρωση της μεγάλης επέκτασης του αγωγού, ωστόσο η αυξανόμενη παραγωγή της Αλμπέρτα έχει οδηγήσει το σύστημα να λειτουργεί πλέον κοντά στα όριά του.
Η Trans Mountain εξετάζει την κατασκευή του νέου αγωγού σε διαδρομή παρόμοια με αυτή του υφιστάμενου δικτύου. Στο έργο αναμένεται να συμμετάσχουν χρηματοδοτικά η Alberta Petroleum Marketing Commission και η Pembina Pipeline.
Για να επιταχυνθεί η διαδικασία, οι υποστηρικτές του σχεδίου ζητούν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να το χαρακτηρίσει έργο εθνικού ενδιαφέροντος. Ένας τέτοιος χαρακτηρισμός θα μπορούσε να περιορίσει τον χρόνο που απαιτείται για τις αδειοδοτήσεις και τις υπόλοιπες κανονιστικές διαδικασίες.
Η Trans Mountain θέλει παράλληλα να ξεκινήσει άμεσα διαβουλεύσεις με τις κοινότητες των αυτοχθόνων και να οριστικοποιήσει τη διαδρομή του έργου, με στόχο να καταθέσει αίτηση για τις απαιτούμενες εγκρίσεις στις αρχές του 2027.
Ενισχύεται και το υφιστάμενο δίκτυο
Μέχρι να προχωρήσει το νέο έργο, η εταιρεία επιχειρεί να αυξήσει όσο μπορεί τη δυναμικότητα του υφιστάμενου αγωγού. Με τη χρήση ειδικών πρόσθετων που μειώνουν τις τριβές κατά τη μεταφορά του πετρελαίου, η Trans Mountain σχεδιάζει να προσθέσει περίπου 90.000 βαρέλια ημερησίως έως το τέλος του 2026.
Παράλληλα, η εταιρεία εξετάζει την κατασκευή επιπλέον αντλιοστασίων, τα οποία θα μπορούσαν να αυξήσουν περαιτέρω τη δυναμικότητα του δικτύου κατά 210.000 βαρέλια την ημέρα έως το τέλος του 2028. Η τελική επενδυτική απόφαση για το συγκεκριμένο έργο αναμένεται έως το τέλος του 2026.
Η προσπάθεια του Καναδά να δημιουργήσει νέες εξαγωγικές διαδρομές αποκτά πλέον ευρύτερη γεωπολιτική διάσταση. Η μέχρι σήμερα σχεδόν απόλυτη εξάρτηση από την αμερικανική αγορά έχει καταστεί πιο επισφαλής εξαιτίας της εμπορικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ.
Η πρόσβαση στις αγορές της Ασίας θα μπορούσε να δώσει στους Καναδούς παραγωγούς μεγαλύτερη ευελιξία, να ενισχύσει τον ανταγωνισμό για το καναδικό πετρέλαιο και να μειώσει την έκθεση της χώρας στις αποφάσεις της Ουάσινγκτον.
Για την Trans Mountain, το ζητούμενο είναι πλέον να μετατραπεί η πολιτική ανάγκη σε συγκεκριμένο επενδυτικό σχέδιο, με τις επόμενες εβδομάδες και μήνες να αναμένεται να είναι καθοριστικοί για την τύχη του νέου αγωγού.
Πηγή: Reuters
