Την κατασκευή του πρώτου νέου διυλιστηρίου πετρελαίου εδώ και περισσότερα από 60 χρόνια εξετάζει η Αυστραλία, επιδιώκοντας να μειώσει την εξάρτησή της από τις εισαγωγές καυσίμων και να ενισχύσει την ενεργειακή της ασφάλεια σε ένα ολοένα πιο ασταθές γεωπολιτικό περιβάλλον.
Την ανακοίνωση έκανε ο πρωθυπουργός της χώρας, Άντονι Αλμπανέζι, επισημαίνοντας ότι οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και οι πιέσεις που ασκούνται στις διεθνείς αγορές πετρελαίου καθιστούν επιτακτική την ανάγκη ενίσχυσης της ανθεκτικότητας της Αυστραλίας στον τομέα του ενεργειακού εφοδιασμού.
«Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει επιπτώσεις στην Αυστραλία, όπως και σε ολόκληρο τον κόσμο. Η ενίσχυση της εθνικής μας ανθεκτικότητας μάς καθιστά λιγότερο ευάλωτους στις διεθνείς εξελίξεις», δήλωσε ο Αλμπανέζι από την περιοχή Πίλμπαρα της Δυτικής Αυστραλίας.
Το έργο βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας θα χρηματοδοτήσουν από κοινού με 4 εκατ. αυστραλιανά δολάρια τη μελέτη σκοπιμότητας, η οποία θα αξιολογήσει την οικονομική βιωσιμότητα της επένδυσης και θα καθορίσει την καταλληλότερη τοποθεσία για την εγκατάστασή της.
Εφόσον το έργο κριθεί βιώσιμο, το νέο μεγάλης κλίμακας διυλιστήριο θα κατασκευαστεί από τη χημική βιομηχανία Perdaman στη Δυτική Αυστραλία.
Η Αυστραλία καλύπτει σήμερα περίπου το 80% των αναγκών της σε καύσιμα μέσω εισαγωγών, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη σε διαταραχές των διεθνών εφοδιαστικών αλυσίδων και στις γεωπολιτικές κρίσεις. Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή έχουν εντείνει τις ανησυχίες της κυβέρνησης για την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού, οδηγώντας σε αναθεώρηση της στρατηγικής της χώρας στον τομέα των καυσίμων.
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του αυστραλιανού υπουργείου Οικονομικών, η παγκόσμια αγορά πετρελαίου εμφανίζεται πλέον περισσότερο ευάλωτη σε διαταραχές της προσφοράς, καθώς τα διαθέσιμα αποθέματα έχουν μειωθεί μετά την κλιμάκωση των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, οι αγορές διυλισμένων καυσίμων ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ακόμη μεγαλύτερες πιέσεις το επόμενο διάστημα.
Η εγχώρια βιομηχανία διύλισης της Αυστραλίας έχει συρρικνωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Τα περισσότερα διυλιστήρια της χώρας κατασκευάστηκαν τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, όμως το υψηλό λειτουργικό κόστος και ο έντονος ανταγωνισμός από τις μεγάλες ασιατικές μονάδες διύλισης οδήγησαν στο κλείσιμο των περισσότερων εγκαταστάσεων.
Από τα οκτώ διυλιστήρια που λειτουργούσαν το 2000, σήμερα παραμένουν σε λειτουργία μόλις δύο, ένα στο Κουίνσλαντ και ένα στη Βικτόρια. Επιπλέον, το μοναδικό διυλιστήριο της Δυτικής Αυστραλίας έκλεισε το 2021, όταν η BP μετέτρεψε τη μονάδα της στο Κουινάνα, δυναμικότητας 146.000 βαρελιών ημερησίως, σε τερματικό σταθμό εισαγωγής καυσίμων.
Η πιθανή κατασκευή ενός νέου διυλιστηρίου αποτελεί στρατηγική επιλογή για την Αυστραλία, η οποία επιχειρεί να θωρακίσει τον ενεργειακό της εφοδιασμό και να περιορίσει την εξάρτησή της από τις διεθνείς αγορές καυσίμων σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Πηγή: Reuters
