Παρά την προφανή επιθυμία του Τραμπ να εντείνουν οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες τη δραστηριότητά τους στη Βενεζουέλα, οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου και η πολιτική αβεβαιότητα θα εμποδίσουν τις προσπάθειες αξιοποίησης του τεράστιου ενεργειακού δυναμικού της χώρας, υποστηρίζει η Capital Economics.
Ειδικότερα, όπως σημειώνει ο οικονομολόγος του οίκου, Ντέιβιντ ‘Οξλεϊ, η πετρελαιοπαραγωγική «καταγωγή» της Βενεζουέλας είναι προφανής: ήταν ένα από τα πέντε ιδρυτικά μέλη του ΟΠΕΚ το 1960 και λέγεται ότι διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Επιπλέον, η Βενεζουέλα διαθέτει επίσης τα έβδομα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο - μεγαλύτερα από την υπόλοιπη Λατινική Αμερική μαζί.
Ωστόσο, η παραγωγή πετρελαίου έχει μειωθεί κατακόρυφα την τελευταία δεκαετία περίπου, σε 1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, σημειώνει η Capital Economics. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί η αγορά πετρελαίου αγνόησε σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα διακοπής της προσφοράς κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ στην Καραϊβική και, παρά την κάποια αστάθεια, οι κινήσεις των τιμών του πετρελαίου ήταν περιορισμένες ως απάντηση.
Επίσης, είναι χαρακτηριστικό, επισημαίνει ο οίκος, ότι οι εξελίξεις στη Βενεζουέλα φέρεται να μην συζητήθηκαν καν στη συνάντηση του ΟΠΕΚ το Σαββατοκύριακο. Εντωμεταξύ, η Βενεζουέλα είναι μόνο ο 24ος μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού αερίου στον κόσμο.
Όσον αφορά τη συνέχεια, μέρος της μείωσης της παραγωγής πετρελαίου θα μπορούσε ενδεχομένως να αντιστραφεί, ιδίως εάν διορθωθεί η κακοδιαχείριση του τομέα υπό τον Μαδούρο, εκτιμά ο οίκος. Οι αναφορές υποδηλώνουν ότι οι διεθνείς εταιρείες που εξακολουθούν να βρίσκονται στη χώρα λειτουργούν πολύ κάτω από την παραγωγική τους ικανότητα και θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις επενδύσεις στο πλαίσιο των υφιστάμενων αδειών.
Επιπλέον, η άνοδος των μετοχών των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών αυτή την εβδομάδα, δείχνει πως υπάρχουν προσδοκίες ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα έχουν την ευκαιρία να αρπάξουν την «τεράστια ποσότητα πλούτου» που ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι προσφέρεται.
Ωστόσο, όπως τονίζει η Capital Economics, ακόμη και αν η εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα μεταφραστεί σε ευκαιρία για τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, οι προοπτικές για την παραγωγή και τις επενδύσεις πετρελαίου αντιμετωπίζουν σημαντικές οικονομικές και πολιτικές προκλήσεις.
Έχοντας απαλλοτριώσει περιουσιακά στοιχεία στη Βενεζουέλα στο παρελθόν, οι διεθνείς εταιρείες σίγουρα θα είναι διστακτικές να επενδύσουν σε νέα ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία αν δεν καταστεί σαφές ένα σχέδιο πολιτικής διαδοχής.
Πολλά θα μπορούσαν επίσης να εξαρτηθούν από το μπλόκο των ΗΠΑ στις εξαγωγές πετρελαίου που υπόκεινται σε κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένου του εάν οι αμερικανικές εταιρείες θα συνεχίσουν να εξαιρούνται.
Γενικότερα, ακόμη και αν το πολιτικό περιβάλλον ήταν πιο προβλέψιμο, σε έναν κόσμο που ήδη κατακλύζεται από πετρέλαιο, η επιχειρηματολογία για σημαντική αύξηση των γεωτρήσεων στη Βενεζουέλα απέχει πολύ από το να είναι ισχυρή - ιδίως δεδομένου του εκτιμώμενου υψηλού κόστους εξόρυξης των «βαρέων» αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας, όπως σημειώνει η Capital Economics.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο οίκος επισημαίνει πως αναμένει ότι η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου φέτος θα είναι περίπου 3% υψηλότερη από τη ζήτηση, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής 1 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα από τη Βενεζουέλα, και ότι αυτό θα ωθήσει το αργό πετρέλαιο Brent προς τα 50 δολάρια το βαρέλι μέχρι το τέλος του 2026.
Άλλωστε, όπως τονίζει, αναμένει έτσι και αλλιώς ότι οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου θα οδηγήσουν σε μια μέτρια μείωση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ το 2027, και επομένως το ευρύτερο πλαίσιο δεν ευνοεί τις μεγάλης κλίμακας επενδύσεις σε νέες πετρελαιοπηγές υψηλού κόστους στη Βενεζουέλα.
Συνολικά, όπως καταλήγει η Capital Economics, η περίπτωση της Βενεζουέλας υπογραμμίζει περαιτέρω την ένταση μεταξύ της επιθυμίας του Τραμπ για φθηνό πετρέλαιο και μιας τιμής πετρελαίου αρκετά υψηλής ώστε να αποφέρει τα απαιτούμενα κέρδη για τις πετρελαϊκές εταιρείες.
Συνεπώς, αν και η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου της Βενεζουέλας σε 1,5-2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα φαίνεται εφικτή τα επόμενα δύο περίπου χρόνια, αυτό θα εξακολουθεί να είναι μόνο περίπου το μισό του επιπέδου που παρατηρήθηκε στην ακμή της παραγωγής πετρελαίου. Αυτό τελικά θα ματαιώσει οποιεσδήποτε ελπίδες της κυβέρνησης των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει το πετρέλαιο της Βενεζουέλας για να πιέσει άλλους παραγωγούς πετρελαίου, όπως τονίζει.
