Η δημιουργία μητρώου για τα κέντρα δεδομένων στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της PJM Interconnection εγκρίθηκε από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ρύθμισης Ενέργειας των ΗΠΑ (FERC), η οποία απέρριψε, ωστόσο, την πρόταση του διαχειριστή για την προσωρινή διακοπή της ηλεκτροδότησης των εγκαταστάσεων σε περιόδους υψηλής ζήτησης.
Η απόφαση έρχεται καθώς η ταχεία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων, που τροφοδοτούν μεταξύ άλλων εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, αυξάνει τις ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας, πιέζει τις τιμές και εντείνει τις ανησυχίες για την επάρκεια του συστήματος.
Η PJM, το μεγαλύτερο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, εξυπηρετεί περίπου 67 εκατομμύρια ανθρώπους. Με βάση την απόφαση της FERC, μπορεί να προχωρήσει στη δημιουργία βάσης δεδομένων με στοιχεία για τις ενεργειακές ανάγκες των κέντρων δεδομένων, τις ημερομηνίες έναρξης λειτουργίας τους, τους προμηθευτές ενέργειας, τα χρονοδιαγράμματα αύξησης της κατανάλωσης, τις εφεδρικές μονάδες ηλεκτροπαραγωγής και τα χρησιμοποιούμενα καύσιμα.
Η συγκέντρωση των δεδομένων αναμένεται να επιτρέψει στον διαχειριστή να σχεδιάζει αποτελεσματικότερα την κάλυψη της ζήτησης και την ανάπτυξη νέας παραγωγικής δυναμικότητας.
Στα 29 GW η ζήτηση έως το 2030
Σύμφωνα με τις προβλέψεις της PJM, η ζήτηση ηλεκτρικής ισχύος από τα κέντρα δεδομένων στις περιοχές της Μεσοδυτικής και της Μεσοατλαντικής Αμερικής που καλύπτει το δίκτυο αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2030, φτάνοντας περίπου τα 29 GW.
Η αύξηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία περιορίζονται τα διαθέσιμα περιθώρια ηλεκτροπαραγωγής στην περιοχή. Η άνοδος της ζήτησης έχει συμβάλει στην αύξηση του κόστους ισχύος κατά περισσότερο από 1.000% στο δίκτυο της PJM από το 2024, ενώ το εκτιμώμενο έλλειμμα δυναμικότητας ανέρχεται σε 6,8 GW, εντείνοντας τον κίνδυνο διακοπών ηλεκτροδότησης.
Για την αντιμετώπιση των πιέσεων, η PJM έχει προτείνει σειρά μέτρων. Τον Αύγουστο εισηγήθηκε οι νέοι πελάτες με κέντρα δεδομένων ισχύος τουλάχιστον 50 MW να αναλαμβάνουν το κόστος προσθήκης νέας ηλεκτροπαραγωγικής δυναμικότητας, επαρκούς για την κάλυψη των αναγκών των εγκαταστάσεών τους. Σε διαφορετική περίπτωση, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προσωρινούς περιορισμούς στην ηλεκτροδότησή τους κατά τη διάρκεια έκτακτων καταστάσεων.
Η FERC απέρριψε το βασικό σκέλος της πρότασης για τον περιορισμό της πρόσβασης των κέντρων δεδομένων στο δίκτυο σε περιόδους αιχμής, κρίνοντας ότι ο διαχειριστής υπερέβαινε τις αρμοδιότητές του.
Η ρυθμιστική αρχή άφησε, πάντως, ανοιχτό το ενδεχόμενο υποβολής αναθεωρημένου σχεδίου, ζητώντας από την PJM να εξηγήσει, μεταξύ άλλων, γιατί τα κέντρα δεδομένων θα πρέπει να αποσυνδέονται πριν από άλλους μεγάλους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας.
Η απόφαση αναδεικνύει τη δυσκολία εξισορρόπησης της αυξανόμενης ενεργειακής ζήτησης από τις ψηφιακές υποδομές με την ασφάλεια του ηλεκτρικού συστήματος, καθώς οι διαχειριστές αναζητούν τρόπους να εξασφαλίσουν επαρκή ισχύ χωρίς να επιβαρύνουν υπέρμετρα τους υπόλοιπους καταναλωτές.
Πηγή: Reuters
