Σε μια νέα προσπάθεια να περιορίσει τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος, ο μεγαλύτερος διαχειριστής ηλεκτρικού δικτύου στις ΗΠΑ, PJM Interconnection, προτείνει ένα πλαίσιο που θα επιτρέπει την απομάκρυνση των data centers από το ηλεκτρικό δίκτυο σε περιόδους έκτακτης ανάγκης.
Με βάση την πρόταση, όταν η διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια πλησιάζει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα, τα data centers και άλλοι πολύ μεγάλοι καταναλωτές θα καλούνται να περιορίζουν ή να διακόπτουν τη ζήτησή τους και να ενεργοποιούν εφεδρικές γεννήτριες.
Το σχέδιο συνδέεται με την πρωτοβουλία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ «Ratepayer Protection Pledge», η οποία έχει στόχο να αποτρέψει τη μετακύλιση στους οικιακούς καταναλωτές του αυξανόμενου κόστους ηλεκτροδότησης των ενεργοβόρων εγκαταστάσεων τεχνητής νοημοσύνης και data centers.
Ωστόσο, ο PJM δεν διαθέτει σήμερα την αρμοδιότητα να επιβάλλει μονομερώς περιορισμούς στην ηλεκτροδότηση των συγκεκριμένων εγκαταστάσεων. Για την εφαρμογή του μέτρου θα απαιτηθεί η συνεργασία των πολιτειακών αρχών.
Έλλειμμα 6,8 GW
Ο PJM διαχειρίζεται το ηλεκτρικό δίκτυο για περίπου 67 εκατ. ανθρώπους, σε μια περιοχή που εκτείνεται από την Ουάσιγκτον έως το Σικάγο.
Η πρόταση καταδεικνύει τις αυξανόμενες πιέσεις που προκαλεί η ταχύτατη ανάπτυξη των data centers στο αμερικανικό δίκτυο, καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται με ρυθμούς που δυσκολεύουν την έγκαιρη προσθήκη νέας παραγωγικής ισχύος.
Στην πρόσφατη δημοπρασία ισχύος του PJM, οι τιμές έφτασαν το ανώτατο όριο των 325 δολαρίων ανά μεγαβάτ ανά ημέρα. Παρά το υψηλό επίπεδο των τιμών, που θεωρητικά ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε νέες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής, ο διαχειριστής εμφάνισε έλλειμμα περίπου 6,8 GW σε σχέση με τις ανάγκες αξιοπιστίας για την κάλυψη της προβλεπόμενης ζήτησης.
Το έλλειμμα αυτό αυξάνει τον κίνδυνο διακοπών ηλεκτροδότησης για νοικοκυριά και επιχειρήσεις, ενώ παράλληλα δημιουργεί τον κίνδυνο το κόστος για νέες μονάδες παραγωγής να μετακυλιστεί στους υπόλοιπους καταναλωτές.
Μητρώο για τα ενεργοβόρα data centers
Ο PJM προτείνει παράλληλα τη δημιουργία ενός μητρώου data centers και άλλων πολύ μεγάλων καταναλωτών ηλεκτρικής ενέργειας, στο οποίο θα καταγράφονται η τοποθεσία των εγκαταστάσεων και η κατανάλωσή τους.
Το ζήτημα έχει αποκτήσει ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα στη Βιρτζίνια, όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers παγκοσμίως.
Οι τοπικές κοινωνίες εκφράζουν ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία ότι θα κληθούν να επωμιστούν το κόστος των νέων υποδομών ηλεκτροδότησης που απαιτούνται για την εξυπηρέτηση των τεράστιων εγκαταστάσεων.
Η πρόταση του PJM σηματοδοτεί έτσι μια σημαντική αλλαγή στη συζήτηση για την ενεργειακή τροφοδοσία της τεχνητής νοημοσύνης: σε περιόδους κρίσης, τα data centers ενδέχεται να κληθούν να κάνουν πίσω, ώστε να διασφαλιστεί η ηλεκτροδότηση των νοικοκυριών και των υπόλοιπων καταναλωτών.
Πηγή: Reuters
