Αντιμέτωπες με αυξανόμενο κίνδυνο διακοπών ρεύματος βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η χειμερινή ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται με ταχύτερους ρυθμούς από την προσθήκη νέας παραγωγικής δυναμικότητας, προειδοποιεί η North American Electric Reliability Corporation (NERC).
Σύμφωνα με τη μακροπρόθεσμη αξιολόγηση του ανεξάρτητου ρυθμιστικού φορέα, πριν από το τέλος της δεκαετίας περιοχές όπως ο Μεσοατλαντικός, οι Μεσοδυτικές Πολιτείες, η Βορειοανατολική ακτή και το Τέξας ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με σοβαρές ελλείψεις στην παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι προειδοποιήσεις έρχονται στον απόηχο πρόσφατης χειμερινής καταιγίδας, η οποία άφησε χωρίς ρεύμα περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά και επιχειρήσεις, αναδεικνύοντας τις πιέσεις που δέχονται τα ηλεκτρικά συστήματα από τους ισχυρούς ανέμους και τις παρατεταμένες περιόδους παγετού.
Όπως επισημαίνει η NERC, οι ψυχρότεροι μήνες του έτους εξελίσσονται σε ολοένα και μεγαλύτερη πρόκληση για το ηλεκτρικό δίκτυο. Η τάση αυτή αποδίδεται αφενός στη ραγδαία ενσωμάτωση της ηλιακής ενέργειας, η οποία αποδίδει κυρίως τους θερινούς μήνες, και αφετέρου στην ταχεία ηλεκτροποίηση των συστημάτων θέρμανσης.
Η έκθεση προβλέπει ότι η συνολική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας σε ΗΠΑ και Καναδά την επόμενη δεκαετία θα ξεπεράσει τα επίπεδα αιχμής των τελευταίων 20 ετών. Ειδικότερα, η χειμερινή αιχμή ζήτησης εκτιμάται ότι θα αυξηθεί κατά 245 γιγαβάτ έως το 2035, ποσότητα ισχύος ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 750.000 κατοικιών ανά γιγαβάτ.
Παρότι η καλοκαιρινή αιχμή παραμένει ιστορικά υψηλότερη, η αύξηση της χειμερινής ζήτησης καταγράφεται πλέον με ταχύτερο ρυθμό, κυρίως λόγω της εξάπλωσης ηλεκτρικών συστημάτων θέρμανσης και της ταχείας ανάπτυξης ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων.
Την ίδια ώρα, τα περιθώρια εφεδρείας ισχύος συρρικνώνονται σε αρκετές περιοχές. Στο PJM Interconnection, το μεγαλύτερο περιφερειακό δίκτυο της Βόρειας Αμερικής, το περιθώριο εφεδρείας προβλέπεται να μειωθεί στο 14% έως το 2030, από σχεδόν 30% σήμερα. Αντίστοιχα, στο δίκτυο MISO των Μεσοδυτικών Πολιτειών, τα αποθέματα ισχύος αναμένεται να υποχωρήσουν στο 4% από 11%.
Οι εκτιμήσεις αυτές ενισχύουν τις ανησυχίες για την ανθεκτικότητα του αμερικανικού ηλεκτρικού συστήματος ενόψει της ενεργειακής μετάβασης και της αυξανόμενης εξάρτησης από τον ηλεκτρισμό, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες.
Πηγή: Reuters
