Η QatarEnergy στράφηκε φέτος στον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της, τις Ηνωμένες Πολιτείες, προκειμένου να περιορίσει τις επιπτώσεις από τη διακοπή των εξαγωγών φυσικού αερίου του Κατάρ μέσω των Στενών του Ορμούζ, η οποία προκλήθηκε από τον πόλεμο με το Ιράν. Σύμφωνα με τέσσερις πηγές από τον εμπορικό και ενεργειακό κλάδο που επικαλείται το Reuters, η κρατική εταιρεία του Κατάρ αγόρασε συνολικά 33 φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις ΗΠΑ, με προορισμό τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν, το Μπανγκλαντές, την Ινδία και την Ιαπωνία.
Η κίνηση αυτή αποσκοπούσε στη διατήρηση του εφοδιασμού βασικών πελατών της στην Ασία, παρά την αναστολή των εξαγωγών από το Κατάρ. Η αξία των 33 φορτίων υπολογίζεται σε περίπου 1 δισ. δολάρια, ενώ αντιστοιχούν περίπου στο ένα τρίτο των μηνιαίων εξαγωγών LNG της QatarEnergy πριν από την έναρξη της σύγκρουσης.
Η αύξηση των αγορών από τις ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Το 2025 η QatarEnergy είχε προμηθευτεί μόλις τέσσερα αμερικανικά φορτία LNG, ενώ μέσα στο 2026 οι αγορές εκτοξεύθηκαν στα 33, υπογραμμίζοντας τόσο το μέγεθος της αναστάτωσης που προκάλεσε το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ όσο και την προσπάθεια της εταιρείας να προστατεύσει τις μακροχρόνιες εμπορικές της σχέσεις.
Η QatarEnergy είχε επικαλεστεί κατάσταση ανωτέρας βίας (force majeure) στις αποστολές LNG, όταν το Ιράν έκλεισε τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδο των Στενών του Ορμούζ για τη ναυσιπλοΐα. Η εξέλιξη αυτή μπλόκαρε τις εξαγωγές από μεγάλους παραγωγούς του Περσικού Κόλπου, μέσω μιας θαλάσσιας αρτηρίας από την οποία διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αν και η επίκληση ανωτέρας βίας απαλλάσσει την εταιρεία από τις συμβατικές της υποχρεώσεις όσο διαρκεί η κρίση, δεν εξαλείφει το εμπορικό κόστος μιας παρατεταμένης διακοπής. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το Κατάρ επιδίωξε να διαφυλάξει τη φήμη που έχει οικοδομήσει επί δεκαετίες ως ένας από τους πλέον αξιόπιστους προμηθευτές φυσικού αερίου παγκοσμίως.
Περίπου το 80% των εξαγωγών LNG του Κατάρ κατευθύνεται υπό κανονικές συνθήκες προς αγοραστές στην Ασία. Μία από τις πηγές χαρακτήρισε την αγορά των αμερικανικών φορτίων ως «ένδειξη καλής θέλησης» προς ορισμένους από τους σημαντικότερους πελάτες της εταιρείας, ενώ άλλη ανέφερε ότι η QatarEnergy θέλησε να καταστήσει σαφές πως θεωρεί τους πελάτες της στρατηγικής σημασίας και καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσει τη συνέχεια του εφοδιασμού τους.
Οι αγορές πραγματοποιήθηκαν τόσο απευθείας από την αμερικανική Venture Global LNG όσο και μέσω πελατών της εταιρείας που διέθεσαν φορτία τους στη spot αγορά. Η QatarEnergy δεν σχολίασε τις πληροφορίες του Reuters, ενώ η Venture Global αρνήθηκε επίσης να προβεί σε δήλωση.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ανάλυσης ενεργειακών δεδομένων Kpler, από τα 33 φορτία τα 28 έχουν ήδη παραδοθεί, ενώ τα υπόλοιπα πέντε βρίσκονται καθ' οδόν προς τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν και την Ινδία.
Η υπόθεση αναδεικνύει παράλληλα τον ολοένα και σημαντικότερο ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών ως εναλλακτικού προμηθευτή της παγκόσμιας αγοράς LNG. Τα τελευταία χρόνια οι ΗΠΑ έχουν εξελιχθεί στον μεγαλύτερο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως, με εταιρείες όπως η Venture Global να επωφελούνται από την αυξημένη ζήτηση για εναλλακτικές προμήθειες, αρχικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και πλέον εξαιτίας της κρίσης στη Μέση Ανατολή.
Για τη QatarEnergy, η αγορά αμερικανικού LNG αποτελεί μια ακριβή αλλά αναγκαία λύση έως ότου αποκατασταθούν πλήρως οι εξαγωγές της. Για την παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου, αποτελεί ακόμη μία ένδειξη ότι όταν διαταράσσεται η λειτουργία των Στενών του Ορμούζ, ακόμη και ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς LNG στον κόσμο μπορεί να βρεθεί στη θέση του αγοραστή.
