Στην τελική φάση επιλογής αναδόχου για την ανάπτυξη τερματικού σταθμού εισαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) εισέρχεται η Νέα Ζηλανδία, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και την αντιμετώπιση των αυξανόμενων πιέσεων στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχει καταρτίσει βραχεία λίστα με δύο υποψήφιους παρόχους, οι οποίοι θα κληθούν να υποβάλουν δεσμευτικές προσφορές. Η επιλογή του αναδόχου αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του έτους, ενώ ο νέος τερματικός σταθμός εκτιμάται ότι θα τεθεί σε λειτουργία το 2028. Τα ονόματα των δύο υποψηφίων δεν έχουν γίνει γνωστά.
Η πρωτοβουλία αποτελεί βασικό πυλώνα του κυβερνητικού σχεδίου για τη διασφάλιση επαρκούς ηλεκτροπαραγωγής σε περιόδους κατά τις οποίες η χώρα αντιμετωπίζει χαμηλά επίπεδα υδάτινων αποθεμάτων στα υδροηλεκτρικά φράγματα, σε συνδυασμό με περιορισμένη παραγωγή από αιολικά και φωτοβολταϊκά συστήματα.
Η ανάγκη για ενίσχυση της ενεργειακής επάρκειας καθίσταται ακόμη πιο επιτακτική λόγω της σταδιακής μείωσης της εγχώριας παραγωγής φυσικού αερίου και της ανόδου των τιμών ενέργειας, οι οποίες έχουν επιβαρύνει σημαντικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις, επηρεάζοντας την οικονομική δραστηριότητα και τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο τερματικός σταθμός LNG θα λειτουργεί ως εφεδρική πηγή τροφοδοσίας για την ηλεκτροπαραγωγή σε περιόδους αυξημένης ζήτησης ή μειωμένης παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές, συμβάλλοντας στην αποφυγή ελλείψεων και ακραίων διακυμάνσεων στις τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο υπουργός Ενέργειας Σίμιον Μπράουν δήλωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις με μεγάλες εταιρείες ηλεκτροπαραγωγής σχετικά με το χρηματοδοτικό μοντέλο του έργου, διευκρινίζοντας ότι το κόστος δεν πρόκειται να μετακυλιστεί στους καταναλωτές μέσω πρόσθετων επιβαρύνσεων στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προωθεί ευρύτερες αλλαγές στο πλαίσιο λειτουργίας της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η θέσπιση νέας υποχρέωσης διασφάλισης ενεργειακής επάρκειας κατά τη χειμερινή περίοδο, η οποία θα απαιτεί από μεγάλους καταναλωτές και παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας να προγραμματίζουν εγκαίρως εναλλακτικές πηγές τροφοδοσίας σε περίπτωση προβλεπόμενων ελλείψεων.
Οι παρεμβάσεις αυτές αντανακλούν την προσπάθεια της Νέας Ζηλανδίας να θωρακίσει το ενεργειακό της σύστημα απέναντι στις αυξανόμενες προκλήσεις που δημιουργούν η μεταβλητότητα της παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές, η μείωση των εγχώριων ενεργειακών πόρων και οι πιέσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Πηγή: Reuters
